米連邦通信委員会がブロードバンドを規制対象サービスとして再分類すべきかどうかを調査する中で、2万5000人以上の個人や団体が意見を提出しており、圧倒的多数がそうした動きを支持している模様だ。
木曜日の夜は、ブロードバンドをほぼ規制されていない情報サービスから規制対象の共通通信事業者サービスへと再分類することに関するFCCの質問通知（NOI）に対する最初のコメント提出期限でした。NOIにコメントを提出した数千人は、ネットワーク中立性を支持するフリー・プレスとパブリック・ナレッジが提供した定型文を使用しました。
パブリック・ナレッジは、金曜日の朝の時点で6,000人以上の署名を集めて請願書に署名し、FCCに意見を送付しており、フリー・プレスのキャンペーンはさらに成功したようだ。
「私はインターネットを、言論の自由、機会均等、経済成長、そしてイノベーションのための公共プラットフォームとして頼りにしています」とフリープレスの書簡は述べている。「不可欠なネット中立性の保護がなければ、ベライゾンやコムキャストのような、自由に流れるウェブを制限する商業的インセンティブを持つ企業が、私がオンラインで発言権を持つかどうかを決定づけることができます。これらの企業が、インターネット上での私の運命を決定する力を持つべきではありません。」
連邦通信委員会（FCC）のジュリアス・ジェナコウスキー委員長は、コムキャスト社とピアツーピア・トラフィックに関する訴訟で、FCCには非公式のネット中立性原則を強制執行する権限がないとの連邦地方裁判所の判決を受けて、FCCがブロードバンドを再分類し、ブロードバンドに対する規制権限を主張することを提案した。
ジェナコウスキー氏をはじめとするブロードバンドの再分類支持者たちは、今回の判決により、連邦政府機関が正式なネット中立性に関する規則を策定し、3月に発表された国家ブロードバンド計画の大部分を施行する能力に疑問が投げかけられたため、再分類が必要だと主張している。ネット中立性に関する規則は、ブロードバンドプロバイダーがウェブコンテンツを選択的にブロックしたり、速度を低下させたりすることを禁止する。
ジェナコウスキー氏の計画では、FCCは電気通信法第2編に基づくほとんどの通信事業者規制の執行を差し控える、あるいはオプトアウトすることになる。しかし、この提案はまだ意見募集段階であるため、FCCがどの程度の通信事業者規制の執行を試みることになるかは不明である。
何千人もの人々がFCCにブロードバンドの再分類を求める一方で、いくつかのブロードバンドプロバイダーと業界団体はFCCにブロードバンドをほぼ規制しないよう要請した。
コムキャスト訴訟の判決は、FCCがブロードバンドサービスに関して限定的な措置を講じる権限を剥奪したわけではなく、非公式のネット中立性規則を執行するFCCの手法を剥奪しただけだと、コムキャストは木曜日の提出書類で述べた。同社は、新たな規制は、米国でまだブロードバンドが普及していない地域へのFCCのブロードバンド導入の取り組みを遅らせる可能性があると述べた。
コムキャストの提出書類には、「当社は、より高品質で高速、かつどこでも利用可能で、広く普及するブロードバンドインターネットサービスを提供するために、委員会と協力することに尽力しています」と記されている。「しかし、タイトルIIの規制は、猶予措置の有無にかかわらず、これらの目標を達成するために必要な投資とイノベーションに重大なリスクをもたらします。」
AT&Tの連邦規制政策担当シニアバイスプレジデント、ボブ・クイン氏は同社の政策ブログで、FCCの提案は「悪い政策」であり、米国議員の半数以上が懸念を抱いていると述べた。同氏は、再分類はブロードバンドへの民間投資と通信セクターにおける雇用創出を冷え込ませるだろうと述べた。
「FCCの提案は、まさに家の中のハエを大型ハンマーで狩るようなものだ」とクイン氏は述べた。「結局、壁や天井、床の一部はなくなるだろうが、ハエはそのまま残るだろう。」
携帯電話事業者を代表する業界団体CTIAは、FCCは「提案されているような強引な規制を正当化するような市場の失敗を示すことができない」と述べた。
コメントした人の多くはフリープレスやパブリックナレッジの言葉を使っていましたが、自分の言葉で議論を述べた人もいました。
「インターネットは、これまでに発明された中で最も偉大なコミュニケーション手段です」と、ウィリアム・ヘインズと名乗る人物が書いた。「誰もが報道の力を持つようになり、誰もが発言権を持つようになりました。企業利益よりも公共の利益を、あるいは利益よりも人々を優先する企業を私は見たことがありません。インターネットを企業の支配から解放することは、この比類なきコミュニケーション手段を誰もが自由に利用できるようにするために不可欠です。」
ポーラ・ネッサと名乗る別のコメント投稿者は、自称「ケチ」な男性と結婚していると書き込んだ。「私たちはネットであらゆる無料情報に頼っているのに、それを営利企業にフィルタリングされたくありません」と彼女は言った。「私たちと世界を、フィルタリングされた情報に限定しないでください」
グラント・グロスは、IDGニュースサービスで米国政府のテクノロジーおよび通信政策を担当しています。Twitterアカウント「GrantusG」でグラントをフォローしてください。メールアドレスは[email protected]です。
