ここ数年のIPv6に関する報道を見ると、すぐにIPv6に移行する必要があるという印象を与えます。しかし、特に個人ユーザーや中小企業にとっては、必ずしもそうではありません。
1970年代後半以来、インターネットプロトコルバージョン4（IPv4）は、インターネット上のコンピュータ、ルーター、その他のハードウェアを識別し、位置を特定するための標準アドレスシステムとなってきました。しかし、2月時点で、IPv4が提供する40億個のアドレスはすべて割り当てられてしまいました。この問題を解決するため、数年前に2つ目のプロトコルであるIPv6が登場しましたが、まだ広く普及していません。
IPv4は元々、大学や政府のメインフレームを接続するために設計されたネットワークプロトコルです。接続されるシステムの数は、1970年代には数十台程度でしたが、現在では数十億台にまで急増したため、当初のプロトコルは当初想定していた40億台を超えるシステムに対応できるよう改良する必要がありました。IPv6は2の128乗個のアドレス、つまり約3.4×10の38乗（3,400,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000台）のデバイスをサポートできます。
IPv4アドレスがすべて割り当てられてしまった今、多くの組織にとってIPv6への移行圧力は着実に高まっています。小規模な企業では、移行に伴う負担を心配するかもしれませんが、幸いなことに、ほとんどの企業にとって移行はまだ先のことであり、移行が実現したとしても大きな問題にはなりません。
NATは移行を処理できる
ほとんどの家庭や中小企業にとって、IPv6への移行は大きな影響を与える必要はありません。多くのネットワークで、オフィスごとに単一のIPv4アドレス（システムの数に関係なく）を使用できるようにするNAT（ネットワークアドレス変換）テクノロジーは、基本的に、ネットワークが「外部」IPv6アドレスを持ち、ファイアウォール内では既存のIPv4アドレスを引き続き使用することを可能にします。この場合に必要な変更は、ネットワークをインターネットに接続するファイアウォールまたはルーターのみです。
つまり、最初からネットワーク上のすべての内部デバイスをIPv6に切り替える必要はありません。米国行政管理予算局でさえ、当初は連邦政府システムの大部分でNAT戦略を採用し、2012年に外部向けシステムをIPv6に移行し、残りのシステムを2014年にIPv6に移行する予定です。
多くの中小企業は、インターネット サービス プロバイダーが IPv6 への移行期限を設けていないだけでなく、まだ IPv6 アドレスやサービスを提供していないことに気付くでしょう。
中小企業向け製品の多くは、まだIPv6をサポートしていません。一部の製品では、ソフトウェアのアップグレードだけでIPv6をサポートできる場合もありますが、古い製品の多くはソフトウェアのアップグレードが受けられない可能性があり、そのため、IPv6への切り替えには新しいハードウェアが必要になる場合があります。
IPv6はセキュリティ強化、パフォーマンス向上、使いやすさやネットワークトラフィックフロー制御といったメリットをもたらすため、導入を計画する価値はあります。ただし、一般的に、ほとんどの中小企業にとって導入を急ぐ必要はありません。
例外として、Voice over IP（VoIP）をご利用の場合は、通信事業者やPBXシステムによっては、IPv6アドレスの取得が早期に必要となる可能性があります。その場合、VoIPサービスプロバイダーは十分な事前通知を行うはずです。
今すぐ切り替えてみませんか?
すべてのシステムを同時に移行しない理由は単純です。多くの古いPC、ネットワークスイッチ、ルーター、プリントサーバー、その他のネットワークデバイスはIPv6をサポートしていない可能性があります。サーバーはIPv4とIPv6の両方を実行し、接続された両方のデバイスが相互に通信できるようにすることも可能ですが、この構成は複雑さを増し、サーバーの負荷を増加させる可能性があります。さらに、ネットワーク管理者は設定を切り替える必要があり、このプロセスはネットワーク上のデバイスごとに少なくとも数分かかる場合があります。
多くの組織は、ISPがIPv4に移行するまで、そもそも切り替える必要がないかもしれません。インターネットは今後何年もIPv4とIPv6の両方で稼働し、ネットワークがまだIPv4を使用している場合は、ISPが自動的に変換してくれます。ネットワークでIPv6アドレスを使用したい場合、またはISPからIPv6アドレスへの移行が予定されており、IPv6アドレスが必要になるという通知を受けた場合、変換プロセスは2つのステップで行われます。まず、新しいアドレスを取得し、次にIPv6をサポートするルーター（またはファイアウォール/ルーター）が必要になります。
ネットワークに付与される外部IPアドレスはISPによって割り当てられ、ネットワークにデータを送信するすべての外部システムで使用されます。このアドレスを取得するには、ISPと調整する必要があります。その後、ドメインネームサービス（DNS）を使用して、このアドレスをメールサーバー、Webサーバー、その他のサーバー名に関連付ける必要があります。ドメイン名にIPv6アドレスを登録するのは依然として複雑であり、一部のプロバイダーではそのためのシステムを導入していない場合があります。
サーバーが GoDaddy や Google などのサードパーティ プロバイダーによってホストされている場合は、IPv6 と DNS について心配する必要はありません。サービス プロバイダーが変換を処理してくれるはずです。
新しい IPv6 アドレスをお持ちですか?
新しいIPv6アドレスを取得したら、IPv6をサポートするルーターまたはファイアウォールも必要になります。こうした製品は、特に中小企業向けの低価格版は、まだ見つけるのが難しいです。Ciscoなどのトップクラスの製品はIPv6をサポートしていますが、それでも、どの製品がIPv6をサポートしているかを知るには、マニュアルを読むしかない場合が多いです。
IPv6 を動作させるのは難しく、サポートを得るのも通常は困難です。アップグレードを試みる前に、ISP が移行と特定のルーターをサポートできるかどうかを確認する必要があります。プロバイダーに推奨ルーターを尋ねてください。(例えば、D-Link は IPv6 との互換性で定評があります。) また、しばらくの間は IPv4 アドレスと IPv6 アドレスの両方を使用することを想定し、ISP が両方のプロトコルの同時実行をサポートしていることを確認する必要があります。
IPv6アドレスをお持ちで、ルーターまたはファイアウォールがIPv6に対応している場合は、それ以上の変更は不要かもしれません。ルーターは社内のIPv4ネットワークとインターネット間の変換機能を備えているため、メールサーバーやWebサーバー以外のシステムを直接インターネットに接続する必要がない限り、あるいはそうなるまでは、これ以上の変更は不要かもしれません。
最終的には、すべての PC が Windows 7 以降を実行し、サーバーが Windows Server 2008 R2 以降を実行し、残りのすべてのネットワーク ハードウェアの使用期間が 2 年未満になったときに、完全な IPv6 ネットワークへの移行を検討する必要があるかもしれません。
そうなれば、各デバイスが独自のIPv6ネットワークを持つようになり、特別なリモートアクセスソフトウェアを必要とせずに、外部システムからネットワーク上のあらゆるデバイスに簡単かつ安全にアクセスできるようになるなど、大きなメリットが得られます。しかし、平均的な中小企業がこれに取り組まなければならないようになるまでには、少なくとも3～5年かかるかもしれません。
