ESPNは先週、秋に開始予定の独立型ストリーミングサービスに値札を付けたが、これは安くはない。
ESPNのストリーミングサービスは月額30ドルで、HuluとDisney+をバンドルするオプションが6ドル追加される（サービス開始時の期間限定オファーでは、両サービスが最初の1年間無料となる）。対照的に、ESPNのチャンネル配信料（ケーブルテレビ事業者に請求する料金）は月額約10ドルと報じられており、アラカルト視聴の場合、200%の値上げとなる。
誰がそんなサービスにお金を払うのかと悩んでいるなら、答えは「ほとんど誰もいない」かもしれない。ESPNの独立型サービスは、ケーブルテレビを解約してまで視聴する人がいないほど魅力がないはずで、高額な料金は、有料テレビパッケージや新しいタイプのストリーミングバンドルなど、他の方法でチャンネルを視聴するべきというシグナルになっている。
アラカルトTVが欲しかったら、それを手に入れよう
ケーブルテレビのパッケージに通常含まれているNFLの試合をすべて視聴したいとしましょう。そのためには、ESPN（月額30ドル）、Peacock（月額8ドル）、Paramount+（同じく月額8ドル）、そしてFox（近々開始されるFox Oneサービスは月額約20ドルと報じられています）の契約が必要になります。
これらを合わせると月額66ドルになります。NFL放送以外でCBSとNBCのローカルフィードを視聴するには、広告なし版のParamount+（月額13ドル）とPeacock（月額14ドル）が必須ですが、その場合、月額料金は77ドルになります。
これはフルサイズの有料テレビパッケージとそれほど変わりません。YouTube TVとHulu + Live TVはそれぞれ月額83ドルです。DirecTVの新しいMySportsバンドルは月額70ドルと少し安いですが、現在CBSは含まれていません。
ESPNの単独サブスクリプションは、アンテナと併用することで、地上波無料視聴を補うという意味では依然として意味があるかもしれない。そして、ESPNの熱狂的なファンの中には、より高額な有料放送パッケージに固執する唯一の理由がESPNだけという人もいるかもしれない。
しかし、ケーブルテレビで通常放送されている番組を網羅したいスポーツファンにとって、アラカルト方式は割に合わない。一般的なエンターテイメントコンテンツとは異なり、ストリーミングサービスを一つずつ切り替えて料金を節約することはできない。パスワード共有や著作権侵害を除けば、バンドル視聴がコスト削減の唯一の手段となるだろう。
バンドルに戻る
それで、ESPN のストリーミング サービスの本当の目標は、新しい種類の TV バンドルの出発点となることです。
ディズニーのバンドル戦略を例に挙げてみましょう。HuluとDisney+はそれぞれ月額10ドルですが、バンドルすると月額11ドルになります。ESPNの主力サービスと組み合わせると、2つのサービスの料金は月額6ドルに下がります（しかも最初の1年間は無料です）。
ディズニーは他社とのバンドルサービスにも進出しています。すでにDisney+、Hulu、Max（近々HBO Maxに名称変更予定）を月額17ドルで提供しており、各社が個別に広告付きのサービスを提供する場合と比べて月額4ドルお得です。ディズニーはESPNとの提携を発表していませんが、このバンドルサービスの人気ぶりを考えると、実現しない可能性も高いでしょう。
ディズニーはワーナー・ブラザース、ディスカバリー、フォックスの3社と共同で、3社のスポーツチャンネルと放送チャンネルを月額43ドルで統合した「Venu Sports」という共同サービスを開始する計画もあった。この計画は裁判で頓挫したが、各社のサービスを割引価格でバンドルするという点では、依然として協力関係にある。
携帯電話事業者もストリーミングバンドル事業に参入しています。特にVerizonは、最新の無制限プランでDisney+、Hulu、ESPN+（ケーブルテレビのコンテンツをほとんど含まない現在のESPNサービス）を月額10ドルで提供しています。ESPNの主力サービスをバンドルするオプションは、次の論理的なステップと言えるでしょう。
ストリーミング事業者がこうしたバンドルを好むのは、毎月複数のサービスを行き来してそれぞれのサービスで一番面白いコンテンツを視聴しようとするような、サブスクリプションホッピング（有料会員制サービスの乗り換え）を抑制できるからです。ディズニーがESPNで行っているように、各社が単独のサービスに十分な価格設定をすれば、こうしたバンドルはさらに魅力的に見えるでしょう。
しかし、ESPNが実際に独立したストリーミングサービスを提供していなければ、これらはすべて実現できません。この新サービスは、スポーツチャンネル1チャンネルを月額30ドルで視聴できるプランを売り込むというよりも、むしろ新しい種類のストリーミングバンドルの基盤を築くことを目指しています。
新しいESPNストリーミングサービスとESPN+の違い
これが従来の有料テレビシステムよりも優れているかどうかは断言できませんが、個々のサービスごとに料金を支払うという選択肢よりはましでしょう。しかし、コードカッターたちが思い描いていたような、そのアイデアは決して実現しませんでした。
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著者: ジャレッド・ニューマン（寄稿者）
ジャレッドは15年以上にわたりフリーランスのテクノロジージャーナリストとして活躍し、PCWorld、Fast Company、TechHiveに定期的に寄稿しています。TechHiveでは2014年から毎週、ケーブルテレビ解約に関するコラムを執筆しています。彼が発行するニュースレター「Cord Cutter Weekly」は3万人以上の購読者を抱え、テクノロジーアドバイスニュースレター「Advisorator」は毎週約1万人が購読しています。ジャレッドはニューヨーク大学でジャーナリズムの修士号を取得しており、ストリーミングやケーブルテレビ解約から便利なアプリやテクニックまで、複雑なテクノロジートピックを分かりやすく解説することに特化しています。オハイオ州シンシナティを拠点としています。
