印刷媒体の同業他社をほぼ圧倒したオンラインクラシファイドサイト、CraigslistがMySpaceを抜き、米国におけるウェブ検索キーワードのトップに躍り出た。これは、ますます多くの人々が、同サイトの豊富なリソースに注目していることを意味する。
Craigslistは、ほぼ完全にテキストベースで、ネット上で最もシンプルなサイトの一つです。マウスを数回クリックするだけで、誰でも探しているものを見つけることができます。しかし、高度なテクニックやツールをいくつか活用すれば、雑然とした情報を整理し、本当に欲しいものを正確に見つけることができます。同時に、詐欺や無駄な検索ソフトの使用も避けられます。私たちのアドバイスに従えば、Craigslistをより効率的かつスタイリッシュに活用できます。
Craigslist での経験がより有意義なものになる 10 のヒントを紹介します。
1. Googleを仲介役として利用する
Craigslist を最大限に活用する最良の方法の一つは、サイト外から検索を始めることです。Google の高度な検索機能を使えば、効果的かつ簡潔に検索結果を絞り込むことができます。例えば、ボストンでソファを探しているけれど、取りに行くのに 25 マイルも運転したくない、といった状況を想定してみましょう。Google の高度な検索機能を使えば、「この正確な語句」フィールドに希望する地域名を入力し、「ソファ」は一般検索に残しておくことができます。また、「状態良好」など、投稿に表示させたい他の単語を追加することもできます。「サイト内またはドメイン内を検索」フィールドに自分の街の Craigslist サイト（この例では boston.craigslist.org）を指定すれば、あとは Google に任せれば完了です。検索結果は、Google の読みやすいフォーマットで、希望どおりに整理されて表示されます。
2. iPhoneアプリで移動中でも検索
外出中に物件情報を探す必要があるでしょうか？そんな時のために、iPhone/iPod Touchアプリが数多く存在します。CraigsphoneとCraigSearchはどちらも無料で、iTunes App Storeから入手できます。機能面でもデザイン面でも、両者に大きな違いはありません。しかし、CraigSearchの方が検索結果の読み込みが速く、アプリから直接投稿者にメールを送信できるため、優れていると感じました。一方、Craigsphoneは常にクラッシュ寸前で、私が求めている結果を表示してくれませんでした。
多少の出費を厭わない方には、CraigsMobileList（1.99ドル）とCraigster（0.99ドル）があります。CraigsMobileListはCraigSearchに似たインターフェースを採用していますが、より明確な検索結果を提供します。残念ながら、フォーマットに問題があります。大きな画像や長いテキストを含む物件情報は、マルチタッチで縮小することができず、ページを前後にスクロールする必要があります。一方、Craigsterはインターフェースが非常にシンプルですが、それが欠点です。他のアプリとは異なり、Craigsterでアパートを探した際、検索範囲を絞り込むための条件（犬の飼育可、家賃の上限など）を指定できませんでした。結局のところ、無料アプリが利用できる以上、有料アプリにお金を払う意味はあまりありません。
一つだけ言及しておくべきことがあります。CraigSearchはエロ広告や個人広告を表示しません。でも、そもそもCraigSearchをそういう目的で使うわけではないですよね？
3. 無料のデスクトップアプリでリストを詳しく見る
CraigsList Readerは無料ダウンロード可能で、Craigslistの詳細な検索機能を備え、Microsoft Outlookのような（一部のユーザーにとっては）使いやすいスタイルを採用しています。このアプリは非常に充実しており、どこからでもあらゆるリスティングを検索したり、通知を設定したり、パラメータオプションを変更・保存したりといったことが可能です。
このプログラムは、Craigslistのデータベースを徹底的に検索する人に最適であり、ちょっとした情報だけを拾い出したい人向けではありません。検索結果を分類したり、様々な更新情報や通知を設定したりできます。しかし、私の経験では、本来シンプルであるべきタスクを複雑にしてしまっていました。例えば、私が行った基本的な検索には不要だと感じた機能が多数含まれていました。また、Microsoftの.Net Frameworkが必要なため、ダウンロードに非常に時間がかかるのも欠点です。しかし、Craigslistを頻繁に利用する人、そして検索内容を分類することにこだわる人にとっては、CraigsList Readerは役立つかもしれません。
4. 有料デスクトップアプリで投稿を監視する
CraigsPalはCraigsList Readerに似ていますが、機能が簡素化され、より使いやすくなっています。Outlookのような外観の30ドル版には、豊富な機能が搭載されています。メールやSMSによる通知、メールダイジェストの設定、お気に入りリストの作成、投稿のフラグ付け、「Best of Craigslist」セクションへの投稿の追加などが行えます。
無料版もありますが、素晴らしい機能の見せかけに過ぎず、見ることはできても触ることはできません。もしお金に余裕があり、Craigslistを本格的に使いこなしたいのであれば、30ドルの有料版をおすすめします。無料版でもオリジナルのウェブサイトとほぼ同等の機能が使えるからです。30ドルを支払うのは正当化しにくいかもしれませんが、CraigsList Readerに抵抗があるなら、お金を払う価値はあるかもしれません。
RSSリーダーが代わりにやってくれるのに、サイトの更新情報をいちいちチェックするなんて面倒ですよね？面倒な作業はGoogleリーダーにお任せください。常に検索したい検索ワード（例えば、ロサンゼルスのパーソナルアシスタントの仕事など）を設定し、URLバーの右端にあるオレンジ色のRSSボタンをクリックするだけです。あとはGoogleリーダーが自動で更新してくれるので、あなたはリーダーページを確認するだけで済みます。リーダーページはどのブラウザでも、ほとんどのモバイル端末でも確認できます。もっと気合を入れたいなら、RSS検索結果をテキストメッセージで受け取ることもできます。
6. アパート探しの際は土地の状況を把握する
住む場所にこだわりのある人には、アパート探しに最適なツール、PadMapperがぴったりです。使い慣れたGoogleマップのインターフェースを使って、アパートの正確な位置を表示します。PadMapperはCraigslistの外部で動作しますが、Googleマップの吹き出しからCraigslistの該当ページを開くことでCraigslistと連携しています。まるで同じ目的を持つ2つのサイトをシームレスに切り替えているかのようです。検索結果を絞り込むこともできるので、3,000ドルのワンルームマンションを延々と眺めて時間を無駄にする必要はありません。PadMapperの唯一の欠点は、住所が記載されていないCraigslistのアパートの投稿を無視してしまうことです。こうした投稿は相当数ある場合があります。
7. すべてを検索する
Googleの高度な検索に満足できないなら、Search All Craig'sのようなCraigslist専用の検索エンジンを試してみてください。数十万件もの物件情報を網羅し、Googleのような形式で表示します。Googleの高度な検索ほど検索キーワードを細かく指定することはできませんが、検索内容が一般的な場合や、引用符を使って希望を絞り込むのに抵抗がない場合は、特に問題はありません。Search All Craig'sは、検索結果がどの都市や州に表示されるかにこだわらない人にとって最適です。特に、転居を恐れない求職者にとって便利です。
8. かさばって実用的でない検索ツールを避ける
Craigslistの検索ソフトは怪しくて冗長なので、使用を避けましょう。Craigslistのサイト以外でも便利な検索方法はたくさんありますが、操作を複雑にするプログラムも多すぎます。
Search Tempest（旧称Craig's Helper）では、実際の現在地から何マイル離れていても、出発点を設定してそこから検索できます。無料のWebベースツールであるSearch Tempestのこの機能は便利ですが、CraigsPalのような知名度の高いツールでも同様に使えます。サイトを見ただけで、まるでスパイウェアにコンピュータが殺されそうになったほどで、見た目も醜悪です。しかし、そもそもSearch Tempestは必要ありません。Search Tempestは、他の利用可能なリソースの焼き直しに過ぎません。
Crazedlist.orgも複数都市の検索機能を提供していますが、ブラウザでリファラーを分解する必要があります。Firefoxでこの手順を実行しようとしたところ、ブラウザが「危険な領域に迷い込んでおり、安定性、セキュリティ、パフォーマンスに悪影響を与える可能性がある」と警告しました。オンラインの安全性を重視するなら、絶対に触るべきアプリではありません。
アンソニー・ダマタ氏のグローバルCraigslist検索エンジンのホームページには、Craigslistの干渉により、数回のクラッシュと原因不明のブロックが発生したと記載されています。繰り返しますが、私はウェブサーファーとしてあまりにも神経質なので、自分のコンピュータに損害を与える可能性のあるものに手を出すのは避けたいところです。いずれにせよ、この検索エンジンはCraigslistへの直接ポータルとして機能するだけなので、Craigslistに直接アクセスした方が賢明でしょう。
ネット上には、高度なCraigslistナビゲーションを謳う類似のプログラムが数多くありますが、メリットとデメリットを比較検討し、自分の状況を適切に評価する必要があります。個人的には、これらのプログラムは役に立つというより、むしろ危険だと感じました。
9. 詐欺や無駄なアドオンを避ける
Craigslistには、不安を抱え知識の乏しいユーザーを狙った悪質な行為をする人が大勢います。お金を巻き上げたり、時間を無駄にしたり、あなたを馬鹿にしたりするためによく使われる手口に注意し、あなたもその一人にならないようにしましょう。
当たり前のことのように聞こえるかもしれませんが、まず最初にすべきことの一つは、自分が正しいサイトにアクセスしているかどうかを確認することです。多くのサイトがCraigslistを模倣しようとしているので、URLの末尾に「.org」が付いているか、もう一度確認してください。
必要以上に長いメッセージには注意してください。Craigslistの投稿に返信が長すぎる場合は、詐欺の可能性があります。例えば、あなたがiPhoneを売ろうとしていて、ケンタッキー州に住む人が姪っ子に送ってほしいと頼んできた場合、送料は自分で負担することになります。その場合は、近所の人に売るようにしましょう。
ナイジェリアやその他のアフリカ諸国からのメールには、疑いの目を向けましょう。多くの詐欺はこれらの地域から発信されています。詐欺師は、送料などを負担するなどして、広告価格よりも高い金額を提示してくることがよくあります。覚えておいてください。あまりにも良すぎる話は、おそらく嘘です。
支払い方法にもジレンマが伴います。特にマネーオーダーは、油断している人にとっては脅威となります。詐欺師はウエスタンユニオンのような信頼できる送金元を利用することもありますが、偽のマネーオーダーを作成し、手数料を請求する手口も編み出しています。小切手でもマネーオーダーでも、商品を送る前に必ず支払いが完了していることを確認してください。すべての取引は現金で行うようにしてください。
騙されないための最善の方法は、地元の買い手と売り手だけと取引し、すべてのオファーに慎重に対応し、自分の住所ではない住所に商品を送ってほしいと要求する人（または「ビジネス パートナー」との取引を依頼する人）を避け、常識を働かせることです。
Craigslistで商品を売る方法を「指導」してくれる有料サービスに出会うこともあるでしょう。しかし、こうしたサービスは避けましょう。他で簡単に見つかるような退屈な情報で溢れかえるだけでなく、苦労して借金を返済するどころか、さらに借金を膨らませてしまうことになるかもしれません。ウェブを巡回しているうちに、目を引く広告の作成を手伝ってくれると謳う有料サービスも見つけました。Craigslistは基本的なHTMLで動作します。数枚の良い写真と詳細な商品説明があれば、ネオンサインを飾らなくても成功する販売者になれるでしょう。
Craigslist では、最も一般的な詐欺行為とその報告方法について詳しく説明しており、Fraud Guides には別の詳細なリストがあります。
10. 先にそこに到着する
狙っている仕事、MP3プレーヤー、アパートを手に入れるための最良の方法は、一番乗りすることです。上記のヒントを活用すれば、Craigslistでの物件探しを簡単に計画し、外出先でも物件情報をチェックし、プロのように売却することができます。情報が瞬く間に流れていく現代では、欲しいものを手に入れるためには集中力を維持することが不可欠です。
