GoogleはChromeオペレーティングシステムを今年第4四半期にリリースする予定だと正式に発表した。ただし、正確なリリース日はまだ発表されていない。IDC Newsによると、Googleの製品管理担当副社長であるサンダー・ピチャイ氏が水曜日、台北で開催されたComputex見本市でこの発表を行った。
Googleが約1年前に発表したChrome OSは、少なくとも当初はネットブック向けに設計された軽量のオープンソースOSです。着実に市場シェアを伸ばしているChromeブラウザと同様に、Googleの新OSは高速性を重視して設計されています。起動時間、特にWebへのアクセス時間は、多くのWindowsユーザーが1分以上もかかるのに対し、数秒で完了するはずです。クラウドベースの設計により、Googleのオンラインアプリケーションスイートにも迅速にアクセスできるはずです。
ネットブックメーカーはChrome OSベースのデバイスを準備中です。例えば、AcerはChrome OS搭載ネットブックシリーズの発売計画を発表しました。また、Asus、HP、Lenovoといった業界リーダーもChrome OS搭載ハードウェアを開発中であると報じられています。
誰がそれを欲しがるのか
では、世界には新たなデスクトップOSが必要なのだろうか？答えはイエスだ。特に、新たな挑戦者がこのジャンルを進化させるならば。Windows 7は、従来のデスクトップやノートパソコンには優れたOSだが、Googleのシンプルな約束、つまり「Webへの高速アクセス、クラウドストレージを備えたオンラインアプリ、そしてセキュリティの煩わしさの軽減」に惹かれたネットブックユーザーにとっては、過剰な機能だ。
ネットブックの低価格な魅力を考えると、Chrome OSの早期導入者は、おそらくバーゲンハンターや、フルサイズのWindows PCの安価な代替品を探している学生などになるだろう。Googleブランドは、Ubuntuのようなあまり知られていないLinuxベースの製品に不安を抱く消費者を含め、Chrome OSデバイスの購入を促すだろう。企業によるChrome OS搭載ポータブルデバイスのテストは今年中に開始されるかもしれないが、主流となるのは早くても2011年になるだろう。しかも、それもChrome OSがその期待に応えた場合のみだ。
Googleは最終的に、Chrome OSをネットブックの枠を超え、Windowsが主流のデスクトップ／ラップトップ市場にも展開する計画です。今日のネットブックは人間工学的な欠点、特に窮屈なキーボードと小さな画面が問題となっています。そのため、Chrome OSに魅力を感じる消費者は、単にハードウェアが気に入らないという理由でこのプラットフォームを避ける可能性があります。Chrome OSはx86とARMの両方のプロセッサで動作するため、ネットブックよりは大きいものの、フルサイズのノートパソコンよりは薄い、薄型軽量のラップトップにも、近いうちにGoogleのOSが搭載されるようになる可能性が高いでしょう。
Chrome OSは、単なるWindowsやMacの競合製品ではありません。デスクトップPCからクラウドベースの未来への劇的な転換を象徴しています。消費者や企業がChrome OSデバイスをどのように受け入れるか、そしてMicrosoftとAppleがGoogleの最新の脅威にどう対応するか、今後の動向が注目されます。
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