宇宙には酸素がほとんどありません。そのため、地球上では当たり前のように行っていること、例えばミサイルの飛来に対する防衛といったことを、私たちはどう行うかを考え直さなければなりません。2007年、中国は自国の運用停止中の衛星に対して、初のASAT（衛星攻撃ミサイル）の実験を行いました。これは大成功を収めました。
そのため、レイセオン社のような企業は、米国の宇宙資産に比喩的なバレルロール防御を与えることに取り組んできました。
飛来するミサイルに対する最も一般的な防御策の一つはフレアです。航空機はマグネシウム・バイトン・テフロン（MVT）製のフレアなどを用いて、光、熱、放射線の巨大な球を作り出します。この球は飛来するミサイルの注意を逸らし、本来の標的ではなくフレアに命中させます。ミサイルに、デコイではなく標的に命中していると錯覚させることが、この防御策の鍵となります。
発熱反応を起こすために必要な原料が乏しい宇宙では、それは容易ではありません。しかし、よくあるように、科学は答えを持っています。その答えは量子ドットです。
そもそも量子ドットとは何でしょうか?
量子ドットは、亜鉛、カドミウム、またはその他の半導体材料でできた極小のナノ粒子です。非常に小さいサイズであるため、量子ドットは、より大きな物質の塊では見られない非常に独特な電気的特性を有しています。例えば、人間の目で検知できる光を発します。
さらにすごいのは、粒子のサイズに応じて発光色が変化するため、科学者が望む色に調整できるということです。これは「サイズ量子化効果」と呼ばれています。また、ドットは赤外線や紫外線など、可視スペクトル以外の光を発するように調整することも可能です。
宇宙の量子ドット
ここで、この方程式の防御面に戻ります。量子ドットは、これに基づいて微調整することで、デコイとして利用しようとしている宇宙物体の放射線特性を正確に模倣することができ、フレアとして非常に効果的になります。
理論上は、貯蔵タンクからの噴射、あるいは不活性ガス中に分散させた量子ドットの塊を爆発させることで、量子ドットの雲を宇宙空間に放出する。これらの量子ドットは、保護対象の宇宙船のスペクトル特性に合わせて微調整されており、ミサイルは宇宙船ではなく雲に命中する。
とにかく、それが理論上の話です。レイセオン社の特許出願書類には、発射されたミサイルを警告するための地上追跡システムの活用など、詳細な説明が記載されています。
量子物理学が宇宙防衛や宇宙戦略に利用されるという考えは、科学的成果そのものを汚すように思えるかもしれません。しかし、こうした技術革新は軍事応用されるのが一般的であることを忘れてはなりません。マンハッタン計画をご存知ですか？
宇宙防衛の次の段階は何だと思いますか？ 私自身は軌道レーザーに期待しています。
[Nanowerk経由]
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