長年にわたり、多くの企業がデジタルペンの開発に取り組んできました。そして本日、そのリストに新たな企業が加わりました。ワコムがデジタルスケッチペンを発表しました。このデジタルインクペンが従来の製品と異なるのは、ターゲット層がアーティストに限定されている点です。
メモを取るためのデジタルペンとは異なり、Wacom Inkling（199ドル）はどんな紙でも使えます。旧型のLogiTech IOや、より新しいLiveScribe Pulseスマートペンなどのデジタルペンでは、落書きをキャプチャするために専用の紙が必要です。
ワコムの製品は、従来製品とのもう一つの違いとして、ペンと、紙やスケッチブックのページにスライドさせて装着する小さな「レシーバー」という2つのハードウェアを採用しています。スケッチャーがページに描くと、そのストロークがレシーバーに取り込まれます。
このペンを使えば、ボタンをクリックするだけで「レイヤー」を瞬時に作成できます。レイヤーとはオーバーレイ画像の一種で、例えば背景画像を前景画像を通して透かして見せるといった効果を得ることができます。レイヤーはグラフィックソフトで作業する際に非常に便利ですが、ペンでレイヤーを意識するのは少し難しいかもしれません。
このペンは1024段階の「感度」もサポートしています。これらのレベルにより、ペンはストロークの圧力を読み取り、その深さを正確に表現することができます。これは、スケッチを単にコンピューターにスキャンしただけでは不可能なことです。
ペンで描いたスケッチをバイトボックスにアップロードする際は、レシーバー（ワコムによると最大50枚のスケッチを保存可能）をUSBポートに接続し、コンテンツをハードドライブに保存します。受信したファイルは、ワコムのSketch Managerソフトウェアを使用して、JPEG、BMP、TIFF、PNG、SVG、PDFなど、様々な画像形式に変換できます。さらに、レシーバーのファイルをAdobe Photoshop、Illustrator、AutoDesk Sketchbook Pro/Designerに直接読み込むように製品を設定することもできます。
本製品にはいくつかの制限があります。価格は一部の消費者にとっては高価かもしれませんが、過去のデジタルペンの発売価格と比べると概ね同水準です。対応用紙の最大サイズはA4（8.3×11.7インチ）です。また、製品が正常に動作するためには、ペンとレシーバーの間に十分な視界を確保し、ペンをレシーバーから少なくとも0.8インチ離す必要があります。
そしてもちろん、ペンもあります。ボールペンで、少々不格好ではありますが、デジタルペンの仲間の多くよりは魅力的です。ニューヨーク・タイムズのクロスワードパズルをインクで解くようなアーティストにとって、インクペンでスケッチするのはそれほど難しくないでしょう。しかし、描いて消すタイプのスケッチャーにとっては、少々問題となるでしょう。
このペンは明らかにアーティストを対象としていますが、マインドマップを作成するときに、キーボードとディスプレイではペンと紙よりも満足できないと感じるオーガナイザーにとっても役立つかもしれません。
Wacomによれば、Inklingは「今後数週間」以内に米国および世界の他の地域で小売店の棚に並ぶ予定だという。
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