アナリストらによると、マイクロソフトによるノキアのデバイス＆サービス事業の買収は、同ソフトウェア会社のモバイル分野での将来の成長にとって必要な賭けであり、ノキアにとってはサムスンやアップルと競争して成功するにはリソースが足りないことを認めることになる。
マイクロソフトは火曜日、取引完了時にノキアのデバイス＆サービス事業の「実質的にすべて」を37億9000万ユーロ（50億ドル）で買収し、ノキアの特許ライセンスに16億5000万ユーロを支払うと発表した。
この買収は両社にとって重大なものであり、ノキアにとっては一つの時代の終わりを告げるもので、ノキアは今後、モバイルネットワーク機器と地図・位置情報サービスに注力することになる。
「モバイルは現在、世界で最も急速に成長し、最大のコンピューティングプラットフォームとしての地位を固めており、マイクロソフトによる今回の動きは大胆だが、完全に必要な賭けだと我々は見ている」と、CCSインサイトの調査主任ベン・ウッド氏は調査メモに記した。
必要な転換
ウッド氏によると、マイクロソフトは過去15年間、最初はWindows Mobile、最近ではWindows Phoneで、モバイル市場に対するプラットフォームのみのアプローチに失敗してきた。Windows Phoneデバイスに関してノキアにほぼ全面的に依存していることと、グーグルとアップルの競争力の高いエコシステムを考えると、他に選択肢はほとんど残されていないという。
この取引が承認されれば、両社にとってプラスとなるはずだ。しかし、両社の事業統合の難しさは、特にマイクロソフトが過去最大規模の組織再編の真っ只中にある今、決して軽視すべきではない。ウッド氏は、歴史上、これほど大規模な失敗は数多くあると述べた。
ガートナーのコンシューマーデバイスチームのリサーチ担当副社長である Carolina Milanesi 氏も同意した。
「タイミングの問題だと思います。マイクロソフトがモバイル分野に進出できる時間は刻々と過ぎています。ノキアという優先パートナーはいましたが、今回の提携でノキアが（別のOSに）移行したり、他社に買収されたりするリスクはなくなりました」とミラネージ氏は述べた。
両氏とも、今回の買収によりマイクロソフトがWindows Phoneの唯一のメーカーとなると考えている。ただし、ミラネージ氏によると、Androidに何か重大な変化が起こらない限りは、という。
マイクロソフトとノキアがどれだけのスピードで新しいスマートフォンを開発し、基盤OSを改良し、開発者により多くのアプリを開発してもらうかが、エコシステム競争で依然として3位に大きく差をつけられているWindows Phoneの将来的な成功の鍵となるだろう。過去6ヶ月間、ノキアはより緊迫した姿勢を示しており、ミラネージ氏はそのエネルギーの一部がマイクロソフトにも注入されることを期待している。
この取引が成功するかどうかは、マイクロソフトがノキアの優秀な従業員を説得して留まらせることができるかどうかに大きく左右されるだろう。
「マイクロソフトが両社を統合して買収するのは本当に間違いだと思います。なぜなら、マイクロソフトはモバイルを理解していないからです。Lumiaスマートフォンの優れた点は、マイクロソフトというよりノキアのおかげなのです」とミラネージ氏は述べた。
トランジション
マイクロソフトにとって最大の変化は、同社がスマートフォンベンダーになることだが、モビリティを組織全体に浸透させるためには、ノキアのノウハウを全社的に活用する必要もあると彼女は述べた。
マイクロソフトを含むあらゆるスマートフォンベンダーの将来的な成功は、成長の大部分が生まれる新興市場向けに、競争力のある低価格のデバイスを提供できるかどうかにも左右されるだろう。
「新興市場はコンピューティングの次の段階にとって極めて重要であり、携帯電話はその第一歩となるだろう」とミラネージ氏は語った。
ノキアはAshaスマートフォンでこの市場セグメントに参入してきました。しかし、Lumiaファミリーと同様に、これらの製品も低価格のAndroidベース製品からの大きな圧力にさらされており、その結果、売上は低迷しています。ウッド氏によると、マイクロソフトはスマートフォンの価格を引き続き引き下げることでこの課題に対処し、Windows Phoneの軽量版を早急に開発する必要があるとのことです。
ミラネージ氏によると、Windows Phoneを100ドル未満のデバイスで動作させるには、ノキアがAshaファミリーで行ってきた取り組みからマイクロソフトが学ぶべき点がたくさんあるという。特に、ノキアが新しいタッチユーザーインターフェースを開発したAsha 501については、その点が顕著だと彼女は述べた。
IDCの欧州モバイルデバイス担当リサーチディレクター、フランシスコ・ジェロニモ氏によると、マイクロソフトとノキアの契約は、スマートフォン市場がいかに競争的になっているかを浮き彫りにしているという。
「ノキアが苦戦していたことは明らかです。これは決して軽々しく下されるような決断ではなく、社内でも多くの議論があったことは間違いありません。しかし、ノキアは、特にアップルやサムスンと競争するには資金が足りないことを理解していたはずです」とジェロニモは述べた。
大きな問題は、大きな変化の渦中にある業界全体にとって、これが何を意味するのかということです。マイクロソフトによる買収は、BlackBerryが新OS「BlackBerry 10」の成功を目指し奮闘する中、合弁事業や会社売却を含む、同社の将来に向けた戦略的選択肢を検討する委員会を設立したと発表したわずか3週間後に行われました。
「これは単なる携帯電話の開発ではありません。これは非常に成熟した市場なので、競争するには資金力が必要です。それがなければ苦戦するでしょう。ノキアやブラックベリー、HTCに起こったのと同じことです」とジェロニモは語った。
HTCのようなベンダーは、Apple、Google、Microsoftなどの競合に挟まれるリスクがあり、同時に新興の中国ベンダーからの厳しい圧力にもさらされ続けるだろう。そのため、ウッド氏は業界統合がさらに進むだろうと見ている。
