マイクロソフト、無料アプリ搭載のWindows 8コンシューマープレビューを発表

マイクロソフト、Mobile World CongressでWindows 8 Consumer Previewを発表

マイクロソフトは水曜日、バルセロナで開催されたMobile World Congress（MWC）を背景に、待望のWindows 8 Consumer Previewを発表しました。これにより、マイクロソフトはモバイルデバイスにおけるWindowsの将来的な役割について大きな声明を発表しました。タブレットとノートパソコンが中心となる見込みですが、スマートフォンについてはまだ言及されていません。

コンシューマープレビューはイベント中に公開され、マイクロソフトによると、最初の1時間で70カ国以上からダウンロードがあったとのことです。マイクロソフトは具体的な情報を発表しておらず、この画期的なOSの発売時期、価格、配布方法などについてはまだ詳細を明らかにしていません。しかし、現在公開中のMicrosoft Windows Storeの様子や、ARM版Windowsの動作に関するより詳しい情報は得ることができました。

昨年12月に初めてプレビューされたMicrosoft Windowsストアが、ついに公開されました。コンシューマープレビュー期間中は、すべてのアプリが無料となりますが、OSの新しいプレビュー版を使用する場合に限ります。

準備が整ったアプリの一部をご紹介しました。その中には、Microsoft Word for Metro、Amazon Kindle、Vimeo などがあります。Microsoft はまた、アプリコンテストの受賞アプリ8作品を発表しました。これらのアプリは Windows 8 の正式版に搭載されます。

以前のバージョンから10万回以上のアップデート

Microsoftによると、2011年9月にリリースされた開発者向けプレビュー版以降、OSには10万件以上の変更が加えられているとのことです。無料のコンシューマー向けプレビュー版は現在、英語、ドイツ語、フランス語、日本語、標準中国語でご利用いただけます。さらに、開発者にとって大きなニュースとして、Visual Studio 11ベータ版も提供開始となりました。

[PCWorld の Windows 8 コンシューマープレビュー: 第一印象]

「私たちは、PC体験を大胆に再創造することを目指しました」と、マイクロソフトのWindows部門プレジデントであるスティーブン・シノフスキー氏は、同社が数百人のメディア、業界アナリスト、そしてマイクロソフトのパートナー企業向けに開催したプライベートイベントで語った。「私たちは、妥協することなく、最高のモビリティと最高のPCを融合させることに挑戦しました。」

これを実現するために、シノフスキー氏は次のように述べています。「Windows 8の開発には新たなアプローチを採用しました。OS、アプリ、開発プラットフォーム、そしてハードウェア自体を徹底的に検討し、より優れたエンジニアリングと効率性を実現することで、消費者に幅広い選択肢を提供できる方法を模索しました。そして、あらゆるデバイスで統一されたOSエクスペリエンスを提供することを目指しました。」

MWC Microsoft イベントでの Microsoft Windows 部門社長 Steven Sinofsky 氏。

Windows 8は、Windows 95の発売以来、PCユーザーとWindowsの関わり方において最大の転換点となるようです。シノフスキー氏自身も、「Windows 8はオペレーティングシステムの世代交代です。機能性と、私たちの作業方法における世代交代です」と述べています。

Windows 8 コンシューマープレビューの新機能

現在ダウンロード可能な無料の Consumer Preview は、2011 年 9 月の Microsoft の BUILD イベントで紹介されたものと比べて、よりスムーズで洗練されたエクスペリエンスを実現します。

水曜日のステージ上でデモが行われたとおり、マウスとキーボードを使用した場合の Metro スタイルのインターフェースのナビゲーションはより洗練され、デスクトップの統合がより明確になりました (デスクトップアプリが独自の画面に表示され、現在のデスクトップと同じように動作するので、一度に多数のウィンドウを重ねて表示している場合でも同様に操作できます)。また、タッチによるアプリのナビゲーションもはるかにスムーズになりました。

[スライドショー: Windows 8 プレビュー – ビジュアルツアー]

前回の公開説明会以降の Windows 8 の進捗状況

今回の大規模な公開は、マイクロソフトが昨年 9 月にメディア向けに開催した BUILD 説明会で披露したバージョンよりもハイレベルで華やかだったが、OS の開発がより進んでいるという理由だけで、より説得力のあるものだった。

さらに注目すべきは、MicrosoftによるWindows 8のビデオおよび音楽ストアに関する説明でした。コンテンツストアを組み込むことで、Microsoftは既にゲームコンソール向けのXbox Liveマーケットプレイス、Windows Phoneプラットフォーム向けのZuneマーケットプレイスといった馴染み深い領域に参入することになります。そして、これはAppleやGoogleとの競争においてMicrosoftにとってより有利になるでしょう。AppleとGoogleはどちらも、デバイスへのメディアの容易なダウンロードを可能にする独自のメディアストアを保有しています。

開発者プレビューと同様に、コンシューマープレビューのコードも停止することはありません。Microsoftは、最終リリースに向けてOSとプレビューアプリのアップデートを継続的に実施していくと述べています。Windows 8のリリース時期については明らかにしていませんが、次のマイルストーンとしてリリース候補版、製造リリース版（RTM）、そしてゴールド版が予定されていると述べています。

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