Windows Phone 8は今秋発売予定ですが、洗練された新しいカメラアプリ、Internet Explorer 10、近距離無線通信（NFC）、Nokia Maps、高度なゲームプレイを可能にするDirect Xのサポート、そしてマルチコアプロセッサのサポートなどを搭載する予定です。これは良いニュースです。しかし残念なことに、現在のWindows Phone 7ユーザーは、これらの機能のほとんどを利用できません。NokiaのLumia 900を最近購入したユーザーも例外ではありません。
しかし、Windows Phoneファンの皆さん、落胆しないでください。Microsoftは引き続きWindows Phone 8のような変更をいくつか提供してくれる予定です。今秋のWindows Phone 8のリリースに続き、Windows Phone 7ユーザーにはWindows Phone 7.8というアップデートが提供され、新しいWindows Phone 8のスタート画面が追加されます。
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2012 年後半に Windows Phone 8 がリリースされてもすぐに新しい端末にアップグレードする予定のない現在の Windows Phone ファンの場合、Windows Phone 7.8 について知っておくべきことを以下に示します。
無駄なスペースとはおさらば
スマートフォンのスタート画面の右側にある長い黒い帯をよく見てください。Windows Phone 7.8では、この無駄なスペースがなくなりました。代わりに、タイルが伸びて、Windows Phoneのスタート画面がフルスクリーンで表示されるようになりました。
サイズ変更可能なタイル
スタート画面の各タイルのサイズをカスタマイズして、自分にとって最も重要なものを強調できるようになりました。電話アイコンを小さくしてカレンダーを大きくしたい？問題ありません。タイルのサイズは、小さい正方形、中くらいの正方形、大きい長方形の3種類からお選びいただけます。
Lumia向けアプリ
Nokia Lumiaユーザーは、セルフタイマーやパノラマモードといったWindows Phone 8の新機能を搭載した「Camera Extras」を含む、いくつかの新しいアプリアップグレードを利用できます。また、「Smart Group Shot」と呼ばれる機能も追加され、複数の写真を素早く連続撮影し、それぞれの写真のベストショットを自動で合成して1枚の写真を撮影します。Smart Group Shotは、シャッターが閉じる際に人物が瞬きしたり、被写体ブレが発生したりするといった、撮影時のリスクを軽減します。Research in Motionは5月に、今後発売されるBlackBerry 10 OS向けに同様の機能（ただし手動）を発表しています。
18ヶ月間のサポート
Windows Phone 7端末はマイナーアップデートを受けるかもしれませんが、朗報です。次のWindows Phoneには、Microsoftから少なくとも18ヶ月のサポートが保証されています。つまり、今後Windows Phone 8端末は、Microsoftから直接1年半にわたり無線（OTA）アップデートを受けられることになります。平均的なキャリアの契約期間が24ヶ月であることを考えると、これはそれほど悪くありません。つまり、古い端末で我慢しなければならないのはたった6ヶ月だけです。
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