7インチタブレット市場は、最近噂で溢れています。Googleが先月末にNexus 7を発表して話題をさらってから間もなく、噂話は猛烈に飛び交い、第2世代Kindle Fireと7インチiPadが今年後半に発売されるという未確認情報が次々と飛び交っています。
今度はバーンズ・アンド・ノーブルの番です。CNETによると、バーンズ・アンド・ノーブルは「革新的なスクリーン技術」を搭載した新しい7インチタブレットをまもなく発表する予定ですが、その新しいタブレットがどのような点で特別なのか、またなぜ特別なのかについては明らかにされていません。
これまで「信頼できる」と証明されているとされるCNETの匿名の情報源は、最先端のスクリーンの詳細については明かさなかったが、B&Nが他社の協力を得て社内でこの技術を開発していると語った。
さて、推測の時間です。どんなスクリーンが革命的と言えるでしょうか？一つの可能性は、液晶ディスプレイと電子インクディスプレイの特性を兼ね備えたハイブリッドディスプレイです。
クアルコムのミラソルディスプレイ技術は有力な候補です。クアルコムによると、ミラソルディスプレイは液晶画面とは異なりバックライトを持たず、微小なミラーで周囲の光を反射します。カラー表示が可能で、屋外でも見やすく、液晶パネルに比べて消費電力が比較的少なく、動画表示も可能です。
以下のビデオは、屋内と屋外の両方で動作している mirasol ディスプレイを示す Qualcomm のプロモーション クリップです。
クアルコムは長年にわたり、ミラソルディスプレイ技術の開発に取り組んできました。同社は昨年11月、投資家に対し、このディスプレイは2012年半ばまでに本格生産を開始し、モバイル機器に搭載される予定であると発表しました。
次期NOOKがミラソルディスプレイを搭載するとしても、電子書籍リーダー／タブレットとしては初めてではないだろう。今年初めに発売された韓国のタブレット端末、Kyobo eReaderもクアルコムのディスプレイを採用していた。しかし、消費者に受け入れられることはなく、最近生産終了となった。
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