ブラックベリーは、水曜日にInternational CESで発表したIoTプラットフォームでも、携帯電話事業と同じアプローチを採用しており、中核市場をターゲットにしている。
IoT分野において、苦戦を強いられていたモバイルベンダーである同社は、自社の強みを効果的に組み合わせられる可能性のある新興技術分野を見出しました。同社は昨年5月、企業によるIoTソフトウェア開発を容易にするクラウドベースの将来サービス「Project Ion」を発表し、その可能性を示唆しました。
複数の顧客によるベータテストを経たこのプロジェクトの成果は、BlackBerry IoT Platformというシンプルな名称の製品にまとめられ、4月に提供開始予定です。このクラウドベースのシステムは、世界最大のコンシューマーテクノロジーショーで、CESの精神に近いデバイスやメッセージング関連のニュースとともに発表されました。しかし、ウェアラブル端末でのメッセージングに関する計画を除けば、同社のIoT関連ニュースはラスベガスのガジェットブームとは無縁でした。
同社の IoT におけるターゲット市場は、少なくとも現時点では、コネクテッドカーや資産追跡といった馴染み深い領域にきっちりと収まっています。
BlackBerryのQNX事業は、自動車および産業用組み込みソフトウェアの分野で強力な存在であり、同社は全体として、その魅力に欠けるエンタープライズ向けという原点に立ち返ろうとしている。この傾向は水曜日にAT&Tで発表されたBlackBerry Classicと、分厚いスマートフォンPassportのアップデート版にも引き継がれた。どちらも同社のトレードマークである物理キーボードを搭載しており、AT&T Passportは角が丸みを帯びているものの、依然として角ばった形状となっている。同社は消費者向けテクノロジーへの取り組みも示し、BBMメッセージングがAndroid Wearスマートウォッチで利用可能になると発表している。
センサー満載のこのマセラティのコンセプトカーには、BlackBerry の QNX テクノロジーが搭載されています。
産業用IoTはBlackBerryにとって勝利の鍵となるかもしれません。なぜなら、この分野を独占する企業がまだ存在せず、BlackBerryはエンタープライズ市場で高い信頼を得ているからです。しかし、企業がIoTに積極的に取り組むのは一般消費者よりも早いでしょうが、産業として立ち上がるまでには長い時間がかかるかもしれません。
BlackBerry IoT Platformは、QNX組み込みソフトウェアとBlackBerryのセキュアなネットワークインフラストラクチャおよびデバイスライフサイクル管理を組み合わせたものです。BlackBerryによると、その中核を成すのは、同社が「効率的でスケーラブルなメッセージングシステム」と呼ぶもので、非常に応答性の高いパフォーマンスを実現します。このシステムは、リアルタイムインテリジェンスのための瞬時のデータインデックス作成とストレージ、データ可視化のための分析機能、そしてあらゆるアクション、メッセージ、データの検証のための詳細な権限設定など、他のコンポーネントへのメッセージバスとして機能します。
このプラットフォームには、アプリケーションの有効化、無線によるソフトウェアアップデート、ログ収集など、デバイス管理のための機能が複数含まれています。BlackBerryによると、これらの機能により、デバイスの導入が迅速化され、現場でのデバイスの耐用年数が延長されます。
IoTの予測が正確であれば、IoTデバイスを管理するあらゆるものは、世界中で予想される接続されたモノの量に対応するために、劇的なスケールアップを迫られるでしょう。BlackBerryはIoTプラットフォームを推進する上で、自社のインフラの規模を強調し、グローバルなデータセンターネットワークが毎月約35ペタバイトのデータを処理し、300社以上のモバイル通信事業者とピアリング接続していると述べています。
ブラックベリーがIoTプラットフォームを最初に販売する対象は、輸送業や自動車業界など、頻繁に移動する貴重な物品の追跡を必要とする企業です。その後、資産追跡やコネクテッドカーといった分野だけでなく、エネルギーやヘルスケアといった他の分野にもこのシステムを拡張していく予定です。
AT&Tは、Passportを2年契約で649.99ドル、または199.99ドルで販売するほか、AT&T Nextプランでは月額21.67ドルから購入できる。BlackBerry Classicは、2年契約で419.99ドル、または49.99ドルで販売するほか、AT&T Nextプランでは月額14ドルから購入できる。具体的な出荷日は明らかにされていない。
