Windows 10 Creators Update（レビュー全文はこちら）の新機能ラッシュの一環として、MicrosoftはEdgeブラウザに電子書籍リーダー機能を追加しました。まだ初期段階なので少し風変わりですが、少し練習すれば、あっという間にプールサイドで電子書籍を読みながらくつろげるようになります。
まず最初に疑問に思うのは、「AmazonのKindleアプリより優れているのか？」ということでしょう。まあ、まあ、ある程度は勝てるかもしれません。Windowsタブレット向けのKindleアプリは、私の（正しい）Amazonパスワードを拒否しました。これは多くのユーザーから報告されているバグです。（ただし、Amazonのサイト内に埋め込まれているPC版Kindleアプリは動作します。）
Edgeは電子書籍リーダーアプリに求められる機能をほぼすべて備えています。プログレスバー、（ほぼ）中断したところから再開できる機能、そして充実したテキストフォーマットオプションなどです。電子書籍を読むことは、従来のノートPCではなく、着脱可能なSurfaceタブレットのメリットを最大限に活用する機会でもあります。
IDG / マーク・ハッハマン Microsoft ストアには現在、映画、音楽、アプリなどに加え、電子書籍の素晴らしいコレクションが揃っています。
Windowsストアで電子書籍の購入が簡単になります
Windowsでの電子書籍購入プロセスは、Windows 10のストアアプリから始まります。Creators Update以降、アプリ、ゲーム、音楽、映画に加えて電子書籍ストアが追加されました。つまり、ストアアプリは立派なマーケットプレイスへと進化したのです。
当然のことながら、電子書籍ストアは他のカテゴリーと驚くほど似ています。画面上部には「ヒーロー」セレクションがいくつか、無料の古典作品への便利なリンク、そして「トップ」や「特集」へのリンクがいくつか配置されています。マイクロソフトは一体何冊もの書籍を提供しているのでしょうか？ 同社担当者によると「数十万冊」とのことで、ニューヨーク・タイムズのベストセラーをはじめ、様々なジャンルの人気タイトルを提供する予定とのことです。
下にスクロールしていくと、Microsoftのキュレーターによる様々なジャンルのコレクションや特集作品がご覧いただけます。検索ボックスはありますが、「料理本」といった基本的な検索はできません。ただし、メインページの下部にあるジャンル別コレクションには「料理本」というキーワードが表示されます。
この記事を執筆していた3月中旬当時、Microsoftはセールや割引を特に発表していませんでした。もし同社が真に競争力をつけたいのであれば、こうした施策は必要でしょう。私自身も調べてみたところ、KindleとMicrosoft Storeで販売されている電子書籍の価格に若干の差があることがわかりました。ジム・エドワーズの『 Rookie Cooking』はMicrosoft Storeでは11.69ドルでしたが、Amazonでは17.09ドルでした。しかし、ニール・スティーブンソンの『 Seveneves』のような人気電子書籍は、ほぼ同価格でした。Amazonは価格競争が激しいことで有名なので、価格差に気づかなかっただけかもしれません。残念ながら、ハリー・ポッター シリーズなど一部の書籍は、この記事の執筆時点ではMicrosoft Storeで入手できませんでした。
IDG / マーク・ハッハマン Groove Music でバンドの経歴情報を読むタイプの人なら、類似点に気付くでしょう。それは、概要テキストの膨大なブロックです。
Microsoftによる各書籍の説明はやや乏しく、プレビューや表紙のイラスト以外のイラストは一切ありません。Edgeの電子書籍リーダーはDRM保護されたEPUB形式の書籍のみをサポートしているため、ストア内で見つけられるのはEPUB形式のみです。（Edge自体にはPDFリーダーも搭載されています。）
書籍を購入する場合、Microsoftはシステム内に保存されている支払い情報を使用して料金を請求します。残念ながら、返金や試用期間はありません。ただし、デバイスがWindows Helloの生体認証に対応している場合、Microsoftはデフォルトで生体認証を使用して購入手続きを簡素化します（対応していない場合は、PINまたはパスワードを使用できます）。
IDG / マーク・ハッハマン 電子書籍の購入はとても簡単です。
エッジで快適な電子書籍読書体験
電子書籍を購入したら、すぐに開いてください。そうしないと、「私の電子書籍ライブラリはどこだっけ？」と、ちょっとした冒険になってしまいます。ライブラリへのショートカットをあちこちに隠すのではなく、ストアのメインの「書籍」ホームページに戻り、「マイブック」リンクをクリックする必要があります。
するとEdgeが起動します。しかし残念ながら、Edgeは電子書籍のコレクションではなく、後で読むために保存したウェブページのコレクションである「リーディングリスト」を開きました。Edgeでも「ブック」は直感的に見つけられません。ハブ（URLバーの「星」の右側にあるアイコン）に移動し、さらに本が寄りかかっているようなアイコンに移動する必要があります。Microsoftは電子書籍を読むために別のアプリを開くことを強制しないかもしれませんが、だからといってそれがより簡単なプロセスになるわけではありません。
IDG / マーク・ハッハマン Microsoft Edge ハブ。電子書籍は、書籍セクション内に保存されます。
「ブック」サイドバーには、あなたの本のコレクションと、読んだ量を示すプログレスバーが表示されます。サイドバーの下部には、ストアへのリンクがあります。
Edgeで電子書籍を開くと、コンテンツ内を移動するのは簡単です。Edgeは書籍のタイトルページを開きます。書籍の構成によっては、ハイパーリンク付きの章の一覧が表示される場合もあります。画面下部には、書籍のタイトル、章（ある場合）、そして書籍の進捗状況（パーセンテージ）が表示されます。
IDG / マーク・ハッハマン 豪華で贅沢な料理本は EPUB 形式では少し物足りなさを感じますが、従来のテキスト中心の本はまったく問題ありません。
画面をタップすると、ページ上部に黒い枠が表示され、さらに多くのオプションが開きます。左上には、左からスライドして表示される目次を表示するアイコンがあります。その横にあるアイコンをクリックすると、保存したブックマークが表示されます。Edgeには、特定の用語を検索するための検索機能も搭載されています。
画面右上のオプションアイコン（またはCtrl + Shift + O）では、テキストのフォント、サイズ、色、間隔を調整できます。また、テキスト読み上げ機能を使って「読み上げ」を行うアイコンもあり、こちらでは読み上げペースの調整も可能です。これは、視覚に障がいのある方を支援するというMicrosoftの取り組みの証です（ただし、「電子書籍を読んで」というハンズフリーのCortanaコマンドはまだ提供されていないようですが、近いうちに提供開始されることを期待しています）。電子書籍内にページごとにブックマークを設定するアイコンもあります。
残念ながら、電子ブックリーダー アプリに期待される機能、つまり Windows の他の部分でも利用できる機能 (インク機能、ハイライト機能、付箋機能、タイトル付きブックマークなど) は、Edge の電子ブックリーダー機能にはまだ組み込まれていません。
IDG / マーク・ハッハマン Edge の Books 電子書籍リーダーにはそれほど多くのオプションはありませんが、それほど多くのオプションは必要ありません。
電子書籍の読書を中断した場合（例えば、Windows 10 が予期せず PC を再起動した場合など）、読書の進捗状況は保存されます。そもそも、それが本来の動作です。Microsoft がジャーナリスト向けに提供した Windows 10 Creators Update のビルドを使って Edge を評価していたところ、OS が新しいビルドにアップデートされてしまい、すべての書籍を再ダウンロードしなければならなくなり、読書の進捗状況が失われてしまいました。これは修正が必要です。
残念ながら、Microsoftのモバイル電子書籍エクスペリエンスは、AndroidやiOS向けのEdge版がないため、現在存在する少数のWindows Phoneでしか利用できません。これは、電車やバスで通勤する人にとっては深刻なハンディキャップです。Microsoftは両方のモバイルプラットフォーム向けのBingアプリにブラウザを組み込んでいるので、少なくとも理論上は、この機能が後から追加される可能性はあります。
マイクロソフトの電子書籍戦略はどれほど成功するのだろうか？マイクロソフトの真の強みは、Windows 10のスタートメニューからワンクリックでストアアプリを利用できる点にある。ブラウザを開いてAmazonで似たような本を探す必要はない。さらに、AmazonはEPUBではなく、専用の（そして今のところバグが多い）Windowsアプリを必要とする独自のKindle形式で書籍を販売している。真の競争相手は、EPUBをフォーマットとして扱っているeBooks.comのようなサイトだ。
今のところ、電子書籍のフォーマットとリーダーはもう決まっているかもしれません。しかし、Microsoftが派手なセールで電子書籍ストアを立ち上げれば、きっとあなたも惹きつけられるでしょう。モバイル端末での制限はさておき、Edgeで電子書籍を読むのは悪くありません。
