Androidについて書くのは、SF小説を書くような気分になることがあります。ですから、以下のことをお許しください。
アンドロイドの侵略は段階を変えようとしています。
Androidは、普及への道のりでいくつかの新たな障壁を突破したばかりです。今日最も注目を集めているのは、ガートナーの調査専門家が発表したレポートです。それによると、米国におけるAndroidの売上は過去1年間で707%という驚異的な伸びを見せました。そう、707%です。もっと専門用語で言えば、「とてつもなく途方もない伸び」です。
具体的には、2010年第1四半期のAndroid端末の販売台数は520万台で、わずか1年前の57万5000台から大幅に増加しました。スマートフォン全体にとって好調なシーズンとなり、総売上は前年比で約50%増加しましたが、最大の話題は明らかにAndroidでした。
Googleの携帯電話プラットフォームは、現在、世界のスマートフォン市場の9.6%を占めています。これは、2009年の同時期のわずか1.6%から大幅に増加したことを意味します。つまり、Windows Mobile（いや、Windows Mobileですが、もうすぐWindows Phone 7シリーズ、あるいは単にWindows Phone 7になるかもしれません）を4位の座から押しのけたことになります。
もし予測が当たれば、iPhone と BlackBerry が次に追い抜かれることになるだろう。
Androidの売上、関心、そして避けられない変化
これらの傾向は、Androidの継続的な成長を裏付けているように思われます。そして、データを提供しているのはガートナーだけではありません。Quantcastのアナリストによる最新レポートでも、Androidの着実な成長が示されています。数字に詳しいアナリストによると、Androidはまだ「道のりは遠い」ものの、「その傾向は明らかになりつつある」とのことです。
そして、データで脳がオーバーロードするリスクを承知で（私の場合は約4分前にショートしてしまいました）、Competeのチームも今週独自の調査を発表しました。統計好きのこの連中は、キャリアのサイトで人々が最も頻繁に調べているスマートフォンを調べることで、消費者の関心度を測りました。「Android、ついにiPhoneの関心度シェアを侵食し始める」と題された彼らの分析は、興味深い結論に達しています。
「AppleがAndroidの新たな強さを懸念すべき理由は、家庭用コンピュータ市場におけるMicrosoftとの競争において、以前にも同様の状況に陥ったことがあるからだ」と、Competeのネイサン・イングラハム氏は説明する。「もちろん、AppleはiPhoneオペレーティングシステムを搭載した携帯電話のメーカーでありベンダーでもあるが、Androidはどのメーカーでも希望すれば搭載できる。これは、AppleがMacintoshオペレーティングシステムをMicrosoft Windowsと競合させてきた歴史と重なる。」
ああ、大変だ。全面的なファンボーイの戦いが勃発しそうだ。
しかし、イングラム氏は正当な指摘をしている。「多くのメーカーが利用するオープン製品は、1社に限定されたクローズドプラットフォームよりも明らかに幅広い顧客層を獲得できる。シェアのシフトは避けられない」
Androidの次の段階
さて、SF的な話に戻りましょう。Androidの不吉な侵略の段階についてですが、私の記憶では、第1段階はT-Mobile G1によるAndroidの登場でした。第2段階は、Motorola Droidの発売後、このプラットフォームが突如として幅広い注目を集め始めた時に始まりました。第3段階はNexus Oneの登場で幕を開け、Googleは（最近オンラインの携帯電話ストアを閉鎖したにもかかわらず）Androidブランドの拡大と知名度の確立に真剣に取り組みました。
（もちろん、スティーブ・ジョブズが Android を「ポルノのためのプラットフォーム」と名付けたことも、すべての Android 支持者にとって記念すべき出来事でしたが、私たちは現在の数にはそれを考慮に入れません。）
そして今、HTC Droid IncredibleやEVO 4Gといった高性能端末が市場に登場し、Androidはますます主流へと近づいています。非科学的な視点から言うと、Androidについて言及しただけで、すぐに理解してもらえるようになったのはここ数ヶ月のことです。
半年前なら、誰かにAndroidを見せてほしいと頼んでも、ただ呆然と見つめられるだけでした（相手の解釈によっては、たまに平手打ちを食らうこともありました）。今では、Google搭載のスマートフォンを取り出すだけで、誰かがそれについてコメントしたり、質問してきたり、同じ機種を持っていると言ってくれることさえあります。これは目覚ましい変化であり、数だけを見てわかるものではありません。私たちの小さなクラブは、もはやそれほど小さくはありません。
Quantcastが私たちに説明してくれたように、Androidの道のりはまだまだ長い。プラットフォームには課題があり、市場シェアの伸びしろもまだ大きい。しかし、各段階ごとにハードウェアの改良、ソフトウェアの強化、そしてイノベーションの強化が見られる。「Androidの道のりはまだまだ長い」というのは、実際には「まだ何も見えていない」と言い換えられるに過ぎない。
フェーズ 4 へようこそ。今後数か月で何が起こるのか楽しみです。
JRラファエルはPCWorldの寄稿編集者であり、eSarcasmの共同創設者です。Facebookページはfacebook.com/The.JR.Raphaelです。
