マイクロソフトがスマートフォン競争で大きく後れを取っていると誰かに言われたことがあるだろうか？ 2機種の新型Lumia、スクリーンキャストやワイヤレス充電用のアクセサリー、そしてLumiaシリーズの重大な欠陥の一つを修正するためのメジャーソフトウェアアップデートなど、マイクロソフトは後発ではなく、先頭を走る存在として躍進している。
新しい Lumia 830 および Lumia 735 スマートフォンは、Microsoft の製品ラインナップの欠点を補うものであり、一方、ワイヤレス充電器と Lumia および Surface デバイス用のスクリーンキャスト ドングルという 2 つの新しいモバイル アクセサリは、Windows ユーザーに自慢できるものを与えるものとなるでしょう。
近々リリースされるLumiaの「Denim」ソフトウェアアップデートも嬉しいサプライズで、これまでLumiaスマートフォンのカメラで問題となっていたシャッターラグを解消すると謳われています。また、Denimはアクティブリスニング機能により、Cortanaデジタルアシスタントの応答性をさらに向上させるとされています。
マイクロソフトのデバイスグループでエクスペリエンスマーケティング責任者を務めるイフィ・マジッド氏は、最後に次のように誓約しました。「パートナー製品ではなく、マイクロソフト製品が当社の最優先事項となる」。つまり、iPad向けOfficeのような優れたサードパーティ製ソフトウェアは今後も登場する一方で、マイクロソフト社内の優先事項は、マイクロソフトのハードウェアを、マイクロソフトの最高のコーディング成果のためのプレミアムプラットフォームとして推進することにシフトしているということです。
マーティン・ウィリアムズ マイクロソフトの Lumia 830 は、2014 年 9 月 4 日にベルリンで開催された IFA で展示されました。この 2 つの新しい Lumia スマートフォンは、マイクロソフトの製品を大衆に広めることを目的に、手頃な価格に設定されています。
「人々は、どこにいても、何をしていても、自分にとって関連性のある情報やコンテンツにアクセスでき、物事を成し遂げ、生産性を向上させることができます」とマジッド氏は述べた。「こうしたコンテンツや情報は様々なデバイスで利用できますが、マイクロソフトのデバイスではより優れた機能を発揮します。」
PCWorldが、長年のWindows Phoneユーザーは、Windows Phone本体よりも先にiOSやAndroid向けのMicrosoftソフトウェアが登場することにうんざりしていると指摘すると、マジッド氏は首を横に振った。「これは少し問題でした」と彼は言った。「しかし、私たちの組織、そして今回の組織再編によって、状況は変わりつつあります。」
ルミア830と735
マイクロソフトは木曜日、3つの新型スマートフォンを発表しました。「手頃な価格のフラッグシップ」モデルであるLumia 830、自撮りに最適なLumia 735、そして海外市場限定で販売される735のデュアルSIM版Lumia 730です。いずれも今月中に発売予定です。ある意味、新型Lumiaスマートフォンの重要性は、マイクロソフトが展開するアクセサリやソフトウェアアップデートと比べると見劣りするかもしれません。しかし、この新型ハードウェアは、マイクロソフトのサービスへの入場券となるでしょう。
マイクロソフトはLumia 830を「手頃な価格のフラッグシップ」と称しており、330ユーロ（約433ドル）という価格はまさにその通りと言えるでしょう（iPhone 5sは発売から1年経った今でもT-Mobileで600ドルで販売されていることを考えるとなおさらです）。5インチ、1280×720のディスプレイ、1.2GHzのSnapdragon 400チップ、1GBのRAM、16GBのストレージ、そして取り外し可能な2,200mAhバッテリーを搭載しています。本体サイズは139.4mm x 70.7mm x 8.5mm、重量は150グラムです。MicrosoftのSensorCoreも内蔵されており、歩数計センサーとしてBingヘルスケア＆フィットネスアプリで歩数を記録できます。
背面には光学式手ぶれ補正機能付きの10MP PureViewカメラが搭載されています。Microsoftがこのスマートフォンで採用した奇妙な点の一つは、前面カメラに1MPを搭載したことで、これはやや物足りない印象です。
マーティン・ウィリアムズ 2014年9月4日、ベルリンのIFAで展示されたマイクロソフトの「セルフィーフォン」Lumia 730。
一方、新しいMicrosoft Lumia 735/730は、セルフィー撮影を重視するモデルです。5MPの前面カメラを搭載し、画質とSkype通話のクオリティが向上しています。さらに、外出先でもSkype通話を楽しめるよう、3ヶ月間のSkype Unlimited Worldプランが無料で提供されます。背面には、6.7MP f/1.9のカメラが搭載されています。
Lumia 735は、直射日光下でも見やすいように画面サイズを調整した4.7インチ、1280×720のOLEDスクリーンと高輝度モード、1GBのメモリ、8GBの内蔵ストレージ、1.2GHzで動作するQualcomm Snapdragon 400クアッドコアプロセッサを搭載しています。2,200mAhの取り外し可能なバッテリーも付属しています。重量は134.3グラム、サイズは134.7mm x 68.5mm x 8.9mmです。LTE対応のLumia 735は、今月下旬に南北アメリカで219ユーロ（288ドル）で発売される予定です。
ちなみに、これらのバッテリーは従来の方法で充電することも、互換性のあるQiワイヤレス充電器で充電することもできます。もちろん、MicrosoftはQiワイヤレス充電器を提供しています。
Lumia 735も830も、市場のハイエンドに位置するとは期待しないでください。Microsoftの狙いは、中価格帯のミッドレンジスマートフォンを通じてWindows Phoneの普及率を高め、HTCなどの企業が主力スマートフォンをMicrosoftのモバイルOSに移行できるようにすることにあることを忘れないでください。
ワイヤレス充電、スクリーンキャストアクセサリ
マジッド氏によると、マイクロソフトがLumiaシリーズで達成しようとした設計目標の一つは、スマートフォン体験を損なう単調で反復的な操作を排除することだった。充電コードを探し回るといった操作もその一つだ。
マイクロソフト Microsoft のワイヤレス充電器には、Lumia の特徴的なカラーが数多く用意されています。
Nokiaのワイヤレス充電スタンド DT-903（59ユーロ、78ドル）はQi充電規格に準拠していますが、Lumia専用の便利な改良点がいくつか施されています。Bluetooth経由でスマートフォンにワイヤレス接続し、スマートフォンのバッテリー残量が少なくなると点滅します。また、夜間は暗くなるとMajid氏によると、調光機能も備えています。（NokiaのLumia 920用充電スタンド DT-910を数えると、これはMicrosoftの2つ目のワイヤレス充電スタンドとなります。）
マイクロソフトのLumia Phones HD-10向けスクリーンシェアリング（79ユーロ、104ドル）は、もっと興味深い。昨年からAndroidスマートフォンやタブレットは、GoogleのChromecastドングルを介して、モバイル端末のディスプレイに表示されているものをスクリーンキャストしたり、Netflixなどのアプリに直接タップしてコンテンツをテレビにストリーミングしたりできるようになった。
マイクロソフト Microsoft の Lumia Phones HD-10 用画面共有では、NFC「コースター」が使用されます。
HD-10は、テレビやディスプレイのHDMIポートに直接差し込むChromecastのような、オタクっぽいエレガントさはありません。HD-10は、HDMIケーブルでテレビに接続する、いわばホッケーのパックのような存在です。上部には、取り外し可能なNFCトークン（ドリンクコースターによく似ています）が搭載されており、スマートフォンをHD-10に認識させ、Miracastテクノロジーを介してスマートフォンの画面に表示されているものをストリーミング配信します。HD-10はSurface Pro 3にも対応しており、Windows PhoneではまだサポートされていないHBO Goなどのウェブアプリのスクリーンキャストも可能です。
マイクロソフト もうひとつのアクセサリ、ノキアの「Treasure Tag」は、タグをクリップしたアイテムを見つけるのに役立ちます。
Lumiaデニム: ねえコルタナ、もっと速いカメラが欲しい
通常、Lumia 930、Lumia Icon、Lumia 1520、そしてLumia 830に第4四半期にリリースされるDenimのような大幅なアップデートは、別途発表されるほどの価値があるでしょう。今回のアップデートは、新しい830に興味を持つ人だけでなく、最近Windows Phoneを購入した人にとっても大きな改善となるでしょう。
基本的に、Denim は Cortana の改良と Lumia シリーズのカメラ機能の大幅な強化という 2 つのコンポーネントで構成されます。
Denimの登場により、Cortanaは米国内で正式にベータ版を終了し、オーストラリア、インド、カナダの3つの新しい地域にも進出します。また、Denimはアプリとの連携をさらに強化し、Cortanaが「Skype Jim」やAudiocloudの音楽ストリーミングを注文する機能も提供します。
Denim のアップデートにより、Cortana とのやり取りがよりダイナミックになるだろうと Microsoft は約束している。
しかし、Cortanaの最も劇的な改善は、Androidの世界におけるMoto Xのフラッグシップ機能であるアクティブリスニングでしょう。アクティブリスニングにより、Cortanaは「Hey Cortana」というトリガーフレーズを常に聞き取っています。部屋の反対側からでも、スマートフォンに触れる必要もありません。トリガーフレーズが話された後は、リマインダーの設定、質問、アプリの起動といったタスクをCortanaで通常通り操作できます。バッテリー駆動時間は間違いなく短くなりますが、この新たな機能によってCortanaはより真のデジタルアシスタントへと進化するでしょう。
デニムには、既存のNokiaカメラアプリに代わる、アップデートされたLumiaカメラアプリも搭載されます。（Lumiaカメラは、Lumiaスマートフォンに既に搭載されている数多くの画像処理・補正アプリとの連携も強化されます。）
Lumiaのカメラで気に入らない点があるとすれば、それはシャッターラグが顕著だということです。プリフォーカスなしで1.5秒以上もかかります。風景や静止画を撮影するには問題ありませんが、跳ね回る犬やハイハイする幼児の瞬間を捉えるのは ほぼ不可能です。近日リリース予定のDenimアップデートは、この状況を改善してくれるでしょう。
マイクロソフトのマジッド氏は、アップデートされたLumiaカメラソフトウェアによって、撮影から撮影までの性能が劇的に向上し、カメラ起動までの時間も短縮されると約束しています。Denimはカメラの連続オートフォーカスも可能にし、ポケットから撮影までの時間を短縮します。画像処理はすべてバックグラウンドで行われるため、カメラはすぐに次の撮影に取り掛かることができます。
Lumia 1020は、遅いとはいえ素晴らしい写真を撮影できます。残念ながら、Denimの改良がこのカメラに採用されるかどうかは分かりません。
Microsoftは、低照度下でも高画質の撮影が可能になるなど、画質の向上も約束しています。中でも特に注目すべきは、Microsoftが「リッチキャプチャ」と呼ぶ機能です。これは、フラッシュの有無や露出を変えながら、同じ画像を複数回撮影するアプリです。撮影後、スライダーを使って露出を調整できます。リッチキャプチャは、調整可能な後処理HDR写真と捉えてください。少なくとも画像撮影という点では、これがDenimのハイライトとなるでしょう。
最後に、カメラボタンを長押しすると、「モーメントキャプチャ」と呼ばれる4K/24fpsの動画撮影モードが起動します。このモードでは、8.3MPのフレームを1枚ずつ撮影します。これにより、連写の必要がなくなります。大量の高画質画像を動画としてスマートフォンにダウンロードし、後からベストショットを選ぶことができます。
上記のスマートフォンをお持ちでなくても、ご心配なく。DenimはすべてのWindows Phone 8スマートフォンに展開される予定です。おそらく新しいHTC One (M8)にも搭載されるでしょう。もちろん、キャリアの承認が必要ですが。
結論はこうです。マイクロソフトは、Windows Phone が注目と革新性の欠如によって消滅するのを許しません。マイクロソフトはユーザーが Windows Phone を使い続けることを望んでおり、木曜日の発表はそれを証明する手段なのです。
