レイオフはナデラ氏のノキア買収へのコミットメントに疑問を投げかける

マイクロソフトの14パーセントの人員削減は同社史上最大規模で、ノキアのデバイスおよびサービス事業から獲得した従業員に重点が置かれており、一部の観測者はサティア・ナデラ氏がルミアによる消化不良に悩まされているのではないかと見ている。

前任者のスティーブ・バルマー氏は72億ドルの買収をマイクロソフトのモバイル問題の解決策と考えたが、ナデラ氏はこの買収を悪い薬とみなすようになった可能性がある。

昨年、バルマー氏と当時ノキアのCEOだったスティーブン・エロップ氏がこの取引を仲介したとき、マイクロソフトの貧弱なモバイル市場への参入を改善するには、デバイスのOSとハードウェアの両方を厳密に管理することでアップルを模倣する必要があるという構想があった。

バルマー氏は在任期間の晩年、マイクロソフトは「デバイスとサービス」プロバイダーへと変革していると述べていた。しかし、先週従業員に向けた「マニフェスト」の中で、ナデラ氏はこの用語を廃止し、同社は「生産性とプラットフォーム」企業へと注力すべきだと述べた。

ナデラ氏は先週「デバイス」を軽視した後、木曜日に削減される1万8000人の雇用のうち「ノキアデバイス＆サービスにおける相乗効果と戦略的連携に向けた取り組みにより、専門職と工場労働者合わせて約1万2500人の雇用が創出される見込みだ」と述べた。

これは、この買収で移籍したノキア従業員の約半数が解雇通知を受け取ることを意味すると多くの人は解釈しているが、解雇対象者の中にはデバイス＆サービス部門のマイクロソフト従業員も含まれる可能性がある。

いずれにせよ、人員削減の規模から、ナデラ氏が買収の賢明さを疑っているのではないかと疑問視する声もある。

不安ですか？

J.ゴールド・アソシエイツの主席アナリスト、ジャック・ゴールド氏は、ノキアの買収をグーグルによるモトローラの買収に例えた。両社ともハードウェア事業への参入を狙っていたが、その後、市場が難しく、利益率が低いことに気づいたとゴールド氏は述べた。

「おそらく、マイクロソフトがOEMと競合するハードウェア事業に直接参入するのは得策ではないだろう」とゴールド氏は述べた。同氏は、マイクロソフトが18ヶ月以内に携帯電話事業をスピンアウトするか売却すると予想している。

ゴールド氏は、今回の人員削減はナデラ氏がマイクロソフトの経営方針をバルマー氏が掲げていた方向から転換させようとしている兆候だと見ている。「ナデラ氏は、マイクロソフトを次のアップルではなく、得意分野であるOSとソリューションの提供、そしてOEMサポートへと方向転換させようとしているのです」とゴールド氏は述べた。

しかし、IDCのアナリスト、アル・ギレン氏は、今回のレイオフがナデラ氏がノキア買収に難色を示しているとは断言できない。まず、マイクロソフトは製造部門の人員削減がどの程度になるかを明らかにしていない。実際、大半はマイクロソフトの社員とデスクワークが重なる社員である可能性もある。そうであれば、今回のレイオフは、ナデラ氏がマイクロソフトをスマートフォンメーカーとして位置づけることに反発していることを意味するとは解釈できないだろう。

あるいは、マイクロソフトはまだ退職者を完全に決定していない可能性もあるとギレン氏は述べ、最初の1万3000人の人員削減は6ヶ月かけて実施され、全体の完了には12ヶ月かかると指摘した。ギレン氏によると、ノキアはデバイス＆サービス部門がマイクロソフトに買収されていなかったとしても、人員削減を余儀なくされていただろうという点も念頭に置いておく必要がある。

より狭い焦点

フォレスター・リサーチのフランク・ジレット氏は、ノキアの低価格帯スマートフォン「X」の今後のデザインをAndroidから「Lumia」ブランドで展開されるWindows Phoneに変更するという決定を強調し、人員削減は余剰人員の削減だけでなく、「より狭い範囲で」ノキアを調整するためでもあることを示していると述べた。

「彼らは、携帯電話事業の焦点、目的、範囲を再構築している」とジレット氏は語った。

ナデラ氏がデバイスへの関心をどれほど薄めているのかは、今のところ分かりません。今回の人員削減は、単にマイクロソフト社内の製造をサードパーティのパートナーにアウトソーシングすることを意味するだけかもしれません。また、今回の人員削減は、Xboxコンソール、Surfaceタブレット、Perceptive Pixel大型ディスプレイといった他のマイクロソフト製ハードウェアの開発チームにはほとんど、あるいは全く影響を与えないことも注目すべき点です。

ガートナーのマーヴ・エイドリアン氏は、デバイスは依然としてマイクロソフトの戦略において極めて重要な部分を占めていると述べた。「サティア氏がデバイスとサービスを放棄しているとは全く考えていません。彼が（先週の書簡で）述べていたのは、マイクロソフトのビジョンに関するより高次の視点、つまり『なぜデバイスとサービスが存在するのか？ 私たちは何を求めているのか？』という問いかけでした」とエイドリアン氏は述べた。

フローレンス・イオン

エイドリアンによれば、ナデラ氏は、デバイスはそれ自体が目的ではなく、Office 365 の SaaS (Software-as-a-Service) 電子メールおよびコラボレーション スイート、Azure のプラットフォームおよびインフラストラクチャ サービス製品など、同社のクラウド コンピューティング製品によって推進され、人々の私生活および仕事生活に新しい生産性エクスペリエンスを提供するための手段であることを明確にしたいと考えているという。

その他の人員削減は主にマイクロソフト側で行われ、複数の部門にまたがる管理職の肥大化を解消しようとする動きとみられる。「マイクロソフトでは中央集権化が進んでいる」と、コンステレーション・リサーチの創業者兼会長でアナリストのレイ・ワン氏は述べた。「業務上の重複がかなりある。彼らはこれら全てをどのように再編するかを模索しているのだ。」

解雇を雇用で相殺

ナデラ氏が木曜日に、マイクロソフトは全体的な採用を凍結するのではなく、他の分野で人員を増やすと述べたことは特筆に値します。つまり、事態収拾後、マイクロソフトの純人員削減数は1万8000人を下回る可能性があるということです。ただし、どの程度削減されるかは不明です。

「求人サイトを見れば、マイクロソフトの採用は活発化していることがわかる」とワン氏は述べ、ナデラ氏はマイクロソフトのスキルセットの組み合わせを改善したいと考えていると付け加えた。

ガートナーのエイドリアン氏は、これらの人員削減が行われている一方で、「相当規模の投資も同時に行われている」と指摘し、「これは人員削減ではなく、再構築だ」と述べた。

ナデラ氏は、マイクロソフトをよりスリムで、より迅速で、より効率的で、より機敏なものにするために必要だと述べ、人員削減を前向きに捉えようとしたが、事実は同社史上最大規模の人員削減を承認したばかりだ。従業員の士気に影響を与え、パートナー、顧客、投資家といった外部関係者の一部に会社への懸念を抱かせるという避けられない余波を最小限に抑えることは容易ではないだろう。

「これほどの規模の削減を行う際には、単に全体の人員を減らすのではなく、ビジネスに本当に追加利益をもたらす形で実施されるよう確認する必要がある」とパンド・アイティーの主任アナリスト、チャールズ・キング氏は述べた。

「無駄を削ぎ落とそうとはしますが、筋肉や骨まで削り落とすのは避けたいものです。10万人の従業員を抱える組織であれば、無駄な人材は当然存在します。しかし、このような戦略がどれほど積極的かによって、優秀な人材だけでなく、そうでない人材も排除してしまう可能性があるのです」とキング氏は付け加えた。

ナデラ氏は株主だけでなく従業員にも人員削減について説明する必要があり、キング氏はさらに、従業員が「いつ解雇されるかわからないと不安な気持ちを抱えたままでいる」のは逆効果だと付け加えた。

（ニューヨークのジョアブ・ジャクソン、ボストンのクリス・カナラカス、パリのピーター・セイヤーがこのレポートに貢献しました。）