第一印象：NOOKタブレットは最高の価値あるタブレット

私たちの評決

Nook Tablet は読書に優れており、充実したストリーミング メディア サービスもいくつか提供していますが、フル機能タブレットのような柔軟性はありません。

月曜日に発表された249ドルのBarnes & Noble Nook Tabletは、前モデルであるNook Colorに似ているように見えるかもしれませんが、比較はそれだけです。Nook Tabletを手に取った瞬間、このタブレットがB&Nの初代モデルをはるかに凌駕していることは明らかでした。よりタブレットらしい動作をしたからです。とはいえ、Nook Tabletの最大の弱点は、競合製品のようなフル機能のタブレットではないことです。内蔵Bluetooth、ステレオスピーカー、GPS、前面カメラと背面カメラなど、最近のタブレットでは当たり前の機能が搭載されているにもかかわらず、搭載されていません。

それでも、NOOK Tabletの低価格は、電子書籍リーダーとタブレットの両方の購入者にとって魅力的なものとなるでしょう。実際、ディスプレイは大きいものの価格が2倍もするiPad 2を検討していた消費者を、NOOK Tabletに引き込むほどの低価格です。競争力のある価格と充実したスペックを考えると、他のいわゆる「バリュー」タブレットメーカー（AmazonとそのKindle Fireタブレットなど）は、今すぐにでも撤退すべきでしょう。

印象的なスペック

まず、このタブレットは以前のNook Colorと比べてパワーアップした処理能力が際立っています。デュアルコア1GHzのTexas Instruments OMAP 4 CPUと1GBのRAMにより、アプリの切り替えもラグやカクツキなくスムーズに行えます。Netflixでは映画もスムーズにカクツキなく再生され、画像は美しく鮮明で、コントラストも抜群です。

ディスプレイは全体的に非常に鮮やかで、予想通りNook Colorと同じでした。映り込みは最小限に抑えられており、Barnes & NobleのVividViewラミネート＆ボンディングIPSディスプレイの功績と言えるでしょう。ガラススクリーンと液晶ディスプレイの間に、これまでテストしてきた数十台のタブレットで見られたような、目に見える気になる隙間がないのは嬉しい点です。映り込みが完全になくなったとは言えませんが、2台のデバイスを並べてみると、その違いは歴然としています。

紙面上では1.7オンス（約54g）という差はそれほど大きくないように見えますが、タブレットはNook Colorよりも明らかに軽く感じました。それでも、片手で持ったときには違いを感じました。私はタブレットを片手で持つことが多いので、その差は歴然としていました。

Nookタブレットの操作

Nook Tabletでは、Nook Tabletがより幅広いタブレットの世界へと位置づけられるにつれて、Nookのソフトウェアが進化していく様子が気に入りました。ホーム画面からアプリやNetflixの視聴履歴、おすすめにアクセスできるようになったのは、Nook Tabletが今回、最初からそのポテンシャルを最大限に発揮することを目指していることを考えると、便利で理にかなった動きです。Nook Tabletは読書に最適化されており、それはディスプレイだけでなく、書籍へのアクセス方法や雑誌のビジュアル表示からも明らかです。

児童書向けの新機能「読み上げと録音」は特に魅力的で、試してみたところ非常にうまく機能しました。本に合わせて自分だけのオーディオトラックを作成できる機能は、家族、特に旅行中や遠くにいる愛する人がいる家族にとって魅力的な機能だと思います。マイクが他のアプリケーションにも搭載されることを期待しています。残念ながら、B&Nには前面カメラが搭載されていないため、そのアプリケーションの一つはビデオチャットには対応していません。

アプリはどこにありますか?

Nook Tabletはタブレットを名乗っていますが、タブレットとしての機能やAndroidマーケットの豊富なアプリへのアクセスが不足しています。アプリはB&N独自の成長を続けるアプリストアから入手する必要があります。しかし、B&Nの厳選されたアプリには良い点もあります。

B&Nのストアでは、例えばカメラやGPS、電話機能のない7インチタブレット向けに特別にカスタマイズされたアプリを入手できます。実際、これはAndroidマーケットの使いにくさ（ヒント、Googleさん、マーケットを改善してください）からすると、むしろ嬉しい変化です。Androidマーケットから7インチタブレットにダウンロードしたアプリは、クラッシュして強制終了したり、タブレットの画面にうまく収まらなかったりすることがよくあります。

バーンズ・アンド・ノーブルが見逃したもの

基本機能を追加してみましょう。Nook Tabletには、Bluetooth、ステレオスピーカー、GPS、前面カメラと背面カメラが搭載されていません。基本的な処理性能に加え、これらはNook Colorで省略された機能であり、Nook Tabletがタブレットを名乗り、タブレットと競合する領域に踏み込んだ今、追加されるべきだった機能です。

これらはすべて、競合する専用タブレットの基本スペックです。確かに、「バリュー」な競合製品の中にはGoogleサービスやカメラを搭載していないものもありますが、Nook Tabletはそれらのタブレットと競合するべきではありません。そのコアスペックは、SamsungやToshibaなどのHoneycomb 7インチタブレットと並んで、大人の子供向けの砂場で遊べるほど十分に優れています。競争力のある機能セットが追加されていれば、Nook Tabletは競合製品にさらに対抗できたでしょう。

B&Nにはディスプレイの解像度をもっと上げてほしかった。B&Nの接着・ラミネート加工されたVividViewディスプレイの品質には完全に満足している。B&NはAndroid向けに最適化を施してテキストレンダリングを改善したと言っているが、一部のフォントでは依然としてテキストのピクセル化が目立った。東芝の7インチディスプレイThriveやT-MobileのSpringBoardのような、解像度が1280×800ピクセルにまで向上した高解像度ディスプレイの滑らかなテキストレンダリングの方が好みだ。

B&Nが他社に差をつける機会をいくつか逃したことは明らかですが、これらの省略は、Nook Tabletの魅力的な価格設定を実現するためのトレードオフだったと考えられます。そして、その価格は本当に魅力的です。249ドルのNook Tabletは、Samsung Galaxy Tab 7 Plus（現在発売中）やThrive 7インチ（12月発売予定）（いずれも399ドル）と比べると、まさにお買い得と言えるでしょう。（T-MobileはSpringBoardの価格をまだ発表していません。）

ビデオ：Nookが火事に挑む

来週はBarnes & Noble Nook Tabletの完全レビューをお届けしますので、どうぞお楽しみに。