画像: フライズ・エレクトロニクス
アメリカで数少ない家電量販店の一つであり、かつて西海岸で愛された名店だったフライズが、火曜日の夜遅くに閉店した。Twitterフィードは非公開設定、Facebookページは削除され、フライズのウェブサイトも閉店の告知と、過去の顧客が今後どこでサポートを受けられるかの情報が掲載されている。
「フライズ・エレクトロニクス社は、9つの州と31店舗でハイテク専門家向けのワンストップショップおよびオンラインリソースとして約36年間事業を展開してきましたが、小売業界の変化と新型コロナウイルス感染症のパンデミックがもたらした課題の結果として、事業を停止し、永久に閉店するという難しい決断を下しました」とウェブサイトには現在記載されています。
パンデミックは確かに状況を悪化させたが、フライズはコロナ禍のずっと前から下降スパイラルに陥っていた。フライズの伝統は、巨大でユニークなテーマの店舗（UFOのフライズ、カウボーイのフライズ、エジプトのグッズのフライズなど）と、伝説的にひどい顧客サービスかもしれない。しかし、ここ数年、フライズは広大な空っぽの棚で有名になった。昨年1月、YouTuberのビットウィットが空っぽのフライズを巡ったことで有名になり、その時点で既に衰退の兆しが見えていた。
フライの閉店は驚きではないが、確かに一つの時代の終わりと言えるだろう。少なくともマイクロセンターはまだ残っている。
もっと長く思い出を振り返りたい方は、元PCWorld編集者のハリー・マクラッケンのTwitterフィードをチェックしてみてください。彼は、フライの全盛期の写真や新聞記事を延々と引用し、ノスタルジアの炎で店の思い出を称えています。
