スマートフォンがコンパクトデジタルカメラに勝利した経緯

スマートフォンがデジタルカメラの売上を食い尽くしていることは周知の事実です。市場調査会社IDCの報告によると、スマートフォンの販売台数は2013年に10億台を超え、前年比38%増となりました。一方、CIPA（カメラ映像機器工業会）によると、同時期にデジタルカメラの販売台数は36%減少しました。出荷台数は2012年の約9,800万台から2013年には6,300万台に急落し、特に中価格帯および低価格帯のモデルで大きな減少が見られました。

中には、新しいスマートフォンで撮った写真が、今まで使っていたデジタルカメラよりも綺麗だと断言する消費者もいます。比較してみると、確かに画質はほぼ同じに見えます。

平均的なスマートフォンのカメラは、平均的なコンパクトカメラのカメラを凌駕しているのでしょうか？まずはメガピクセル数を比較し、次にセンサーサイズを比較し、最後に実際の状況における数値を考察します。

メガピクセルの真実

メガピクセルは過大評価されているという誤解が広まっていますが、それでもある程度は重要です。特に、巨大なプリントを作成したり、大きな写真の一部を切り取ったりする場合は重要です。スマートフォンの平均メガピクセル数は、2007年以降着実に増加しています。

次のグラフは、最も人気のある数百台の携帯電話のメガピクセル数を時間とともにプロットしたものです。

スマートフォンのメガピクセル数は緩やかながらも着実に増加しています。2009年以前は、3MPを超える機種はほとんどありませんでした。2011年以降まもなく、ほとんどのフラッグシップモデルで8MPが標準となりましたが、5MP未満の機種も2013年半ばまで少数ながら存在していました。一方、ノキア、ソニー、サムスンなどのメーカーは、2012年半ば以降、13MP以上のスマートフォンの製造を開始しました。これは、コンパクトカメラはもちろんのこと、一部のデジタル一眼レフカメラのメガピクセル数に匹敵するほどの高画素数です。

平均的なスマートフォンが正式に平均的なデジタルカメラに追いついたかどうかを確認するために、2002 年以降の人気のコンパクトカメラモデルのメガピクセルも以下にプロットしました (1,500 台以上のスマートフォンと 1,400 台以上のコンパクトカメラのサンプルに基づきます)。

デジタルカメラでは、ピクセル数の増加が着実に進んでいることが一目瞭然です。2000年代初頭には、4メガピクセル未満のコンパクトカメラが一般的でした。スマートフォンが普及し始めた2007年には、コンパクトカメラの平均メガピクセル数は10メガピクセル弱でした。現在はどうでしょうか？その数字は16.5メガピクセルで、今日の平均的なスマートフォンカメラの2倍近くに達しています。

スマートフォンカメラのメガピクセル数は過去7年間でほぼ3倍に増加しましたが、コンパクトカメラは依然として明確な優位性を維持しています。ピクセル数に関しては、ほとんどの低価格帯デジタルカメラの方がはるかに多くの機能を備えています。

センサーサイズは重要

実用上、高メガピクセルよりも大きなセンサーの方が重要です。そのため、多くのプロの写真家はメガピクセル数にこだわらず、センサーサイズを重視します。カメラのセンサーサイズは、1枚の写真でどれだけの光を取り込めるかを決定し、より精細で正確な画像を実現します。

コンパクトデジタルカメラで最も一般的なセンサーサイズは1/2.3インチです。これは、驚くほど複雑な写真撮影の計算によると、対角線が8mm弱、面積が約28.5mmになります。（このセンサーを、対角線が5倍以上、面積が30倍以上もある「フルフレーム」のデジタル一眼レフカメラと比較してみてください。）

一方、今日のスマートフォンの平均的なセンサーは約1/3.2インチで、実数で言えば対角線5.7mm、面積15.5mmに相当します。これらのセンサーサイズを分かりやすく表すために、下の図をご覧ください。

センサーサイズの人気デバイス

DSLR と比べると、スマートフォンもコンパクトカメラもそれほど優れているとは言えませんが、その差は依然としてコンパクトカメラが明確な勝利を得るには十分です。結局のところ、28.5 mm の領域は、スマートフォンのわずか 15.5 mm よりも 45 パーセント以上大きいのです。

そのため、光を捉えるためにはセンサーサイズが 1 ミリでも大きくなることが重要となる低照度環境では、Canon PowerShot が依然として iPhone よりほぼ常に勝っています。

現実の一口

では、メガピクセル数（トレンドの指標）とセンサーサイズ（より重要な指標）において、コンパクトカメラが依然としてスマートフォンを凌駕しているのに、なぜデジタルカメラの売上は急落しているのでしょうか？実際の使用状況を詳しく見てみると、いくつかの答えが見えてきます。

メガピクセル：もう十分だ

5～9MPを超えると、画素数を増やしてもすぐに価値がなくなることが判明しました。昨年、写真サイトDPReviewは、本当に必要な画素数を徹底的に調査しました。結論は、Retinaディスプレイ搭載のiPadのような最高解像度のデバイスであっても、3MPの写真が最大で必要となるということです。それ以上になると、画面が写真のフル解像度をレンダリングしきれなくなってしまいます。

実際のプリントには、もう少し高い要件があります。完璧に鮮明な写真プリントを作るには、3MPの解像度で撮影すれば5×7インチの素晴らしいプリントができます。A4（米国のレターサイズに相当）のような大きめのプリントなら、9MPの解像度で十分でしょう。12×16インチのプリントが欲しい場合、16MPのコンパクトカメラの解像度が必要になるでしょう。これは、ほとんどの人が10年に1、2回しか使わないようなサイズです。

スマートフォンはまだコンパクトカメラに追いついていませんが、現時点では追いつく必要はありません。平均的なスマートフォンのカメラは、写真撮影の99%のニーズを満たすのに十分なピクセル数を備えているため、スマートフォンのメガピクセル不足はもはや問題になりません。

センサーサイズ：必要な人向け

確かに、平均的なスマートフォンのセンサーは、平均的なコンパクトカメラよりも小さいです。しかし、フラッグシップモデルはますます、デジタルカメラのライバルに匹敵、あるいは凌駕する性能を発揮しています。最新のiPhoneはまだコンパクトカメラには及ばないものの、Nokia Lumia 1020や808 Pureviewのような端末は、低価格帯のデジタルカメラを、しかもかなりの差で凌駕しています。

つまり、本当にこだわりのあるアマチュア写真家向けには、優れたセンサーを誇るスマートフォンが数多く存在する。これは、衰退しつつあるコンパクトカメラにとって、またしても新たな問題だ。