テクノロジー市場に最も不要なものが一つあるとすれば、それは新たな規格争いです。しかし、FireWire対USB、HD-DVD対Blu-ray、RDRAM対DDRの戦いを乗り越えた今、NvidiaのG-SyncとAMDのFreeSyncの戦いに備えましょう。
AMDは本日午前、FreeSyncテクノロジーに対応したモニター4機種が米国でついに発売開始となり、さらに7機種が近日中に発売される予定であると発表しました。同社によれば、年末までにFreeSync対応モニターは20機種に上る見込みです。
FreeSyncとG-Syncは、ご存知ない方のために説明すると、2大グラフィックメーカーが開発した技術で、グラフィックカードがビデオゲームのフレーム表示と実際のビデオカードの出力を同期させます。どちらもゲームのティアリングやスタッタリングを解消すると謳っていますが、相互互換性はなく、それぞれ異なる方法で実現されています。
LG LG のワイド アスペクト比は、IPS パネルと FreeSync サポートを特徴としています。
NVIDIAのG-Syncは、2013年10月に発表され、最初に世に出た。G-Syncは、NVIDIAの最新GPUと通信するハードウェアをモニターに内蔵している。当然ながら、このハードウェアはNVIDIAのみが販売している。問題は、G-Syncモニターの入手だった。最初の製品は、既存の高フレームレート3Dモニターをベースに、OEMメーカーが改造したものだった。一般消費者はおろか、マスコミがパネルに触れるまでには何ヶ月もかかった。
G-Syncの発表から数ヶ月後、AMDはFreeSyncを発表しました。AMD版は、既に議論されていたアイデア、つまりノートパソコンのリフレッシュレートを可変にして消費電力を抑えるというアイデアに基づいています。NVIDIAが独自コンポーネントを用いてハードウェアをできるだけ早くリリースしようとしたのとは異なり、AMDは可変同期マッチングを仕様に直接組み込むことを提案し、将来のモニターが対応できるようにしました。AMDの提案は成功し、モニター規格を承認する団体VESAは、昨年4月にAdaptive SyncをDisplayPort 1.2aに組み込みました。
エヌビディア Nvidia の G-Sync が最初にリリースされましたが、パネルメーカーは高価なモジュールを部品表に追加する必要があります。
G-Syncは実際に機能する
展示会やデモ以外では、NvidiaのG-Syncの使用経験はAcerの4K G-Syncパネルに限られています。企業の管理下になく、いじっているところを誰かに覗き見られることもないので、G-Syncの設定は非常に簡単だと言わざるを得ません。必要なのは、対応するGeForce GPU（Nvidiaの最新のGeForce 6、7、8、Titan GPUのほとんどが該当します）とG-Sync対応ドライバーだけです。Nvidiaのコントロールパネルでオンにするだけで完了です。
私が試したAcerの4Kパネルでは、その効果は実に印象的でした。スタッターやティアリングがほぼゼロにまで低減されただけでなく、低いフレームレートでもゲームをプレイできるようになりました。これはG-Sync導入の初期段階の論拠の一つでした。モニターのコストは上がりますが、45フレーム/秒のフレームレートでも十分対応できるため、GPU予算を少し抑えて購入資金を賄うことができるのです。
より成熟した技術なので、ここには謎めいたところはありません。G-Syncは問題なく動作し、しかも素晴らしいパフォーマンスを発揮します。ただし、 Nvidia製GPUをお持ちの場合です。例えば、PCWorldのGPUレビュアーであるBrad Chacos氏は、Radeon R9 290XをAcer 4K G-Syncパネルで動作させようとして問題が発生しました。彼はこのカードのテストを完了するために、あきらめて標準的なDell 4Kモニターを使用せざるを得ませんでした。
FreeSyncを起動する
AMDのFreeSyncはそこまで簡単ではありませんが、決して難しいものではありません。対応するRadeonカードまたはAPUが必要です。Nvidiaの対応カードリストはかなり古くて奥深いですが、AMDの対応カードは非常に限られています。Radeon R9 295 X2、-290X、-290、-285、そしてRadeon R7 260Xまたは-260です。ディスクリートGPUはこれだけです。
サポートを有効にするには、互換性のあるドライバーも必要です。ハンズオンでは、AMDが提供しているベータ版ドライバーを使用しました。
LGのワイドアスペクト比34インチ34UM67ディスプレイを使用しました。これは2560×1080のIPSパネルで、最大リフレッシュレートは75Hzです。FreeSyncをオンにするには、モニターのOSDメニューを開き、「一般設定」タブを開いてオンにします。
ゴードン・マ・ウン FreeSync をサポートするパネルでは、スイッチを切り替えるだけで FreeSync をオンにできます。
完了したら、RadeonカードのコントロールパネルでCrossFireXが有効になっていることも確認する必要があります。私のマシン（Core i7-5960X Haswlell-EにRadeon R9 290Xカードを2枚搭載）では、新しいドライバーをインストールした時点でCrossFireXがデフォルトで有効になっていたため、最初の試みは失敗しました。CrossFireXをオフにするとFreeSyncはオンになりましたが、片方のGPUの電力が消費されました。そう、まだCrossFireXには対応していません。まだベータ版であることを覚えておいてください。AMDの担当者は、来月にはFreeSyncでCFX機能に対応予定だと言っています。どうなるか楽しみです。ところで、G-SyncはSLIで問題なく動作すると言いましたっけ？
PCワールド G-Sync と同様に、互換性のあるモニターで FreeSync を有効にしたら、Radeon のコントロール パネルで有効にするだけです。
最初のテストはAMD独自のFreeSyncデモでした。羽根が回転する風車のようなデモです。FreeSyncとV-syncの両方をオフにすると、ティアリングが非常に顕著でした。V-syncをオンにすると、フレームのレンダリングとモニターへの出力タイミングのずれによって発生するスタッタリングが発生しました。
PCワールド AMD の FreeSync デモでは、FreeSync が無効になっているとティアリングとスタッタリングが発生します。
FreeSyncはデモだけではないので、CodeMasterのドライビングゲーム「Grid 2」も起動してみました。高フレームレートの古いゲームを探していたのですが、この2年前のタイトルを中画質に設定しても期待を裏切りませんでした。ワイドアスペクト比2560×1080のモニターでも、V-syncをオフにしてFreeSyncをオンにした状態で250フレーム/秒を超えるフレームレートを実現できました。通常、この高フレームレートではティアリングが発生しますが、今回は全く発生しませんでした。残念ながら、同じG-Sync搭載のリグとモニターが近くになかったので、4KとG-Syncで動作させた時の記憶を頼りにプレイするしかありませんでした。しかし、FreeSyncは非常にうまく機能しているようです。
PCワールド 平均フレーム レートが 250 fps でも、Codemaster の Grid 2 では目に見えるティアリングは発生しませんでした。
そうなると、この規格争いはさらに熾烈なものになります。どちらかが明らかに優れているなら、どちらかを応援したくなるかもしれませんが、どちらの技術も機能しているようで、ほとんどの人にとって最終的な結果は同じでしょう。確かに、NVIDIAの技術はモニターの奥深くまで届くため、何らかの秘密の機能を盛り込む可能性はありますが、可変リフレッシュレートの場合、ほとんどの人は違いに気付かないかもしれません。AMDによると、FreeSyncを有効にするとG-Syncよりもフレームレートが向上するそうですが、その差はごくわずかです。FreeSyncをオンにすると、G-Syncではフレームレートが1.14%低下するのに対し、FreeSyncをオンにすると0.16%向上するかもしれません。本当にそうなのでしょうか？
これにより、消費者は新しいモニターの購入に関して非常に難しい問題に直面することになります。少なくとも今後 5 年間は使用するものに対して、G-Sync と FreeSync のどちらを選ぶべきでしょうか?
それが難しいと思うなら、モニターメーカーが板挟みになっている状況を想像してみてください。G-Syncパネルベンダーのほとんどは、FreeSyncモニターも製造しています。
PCWorldは、両社からの反発を恐れて身元を伏せたあるパネルメーカーに話を聞いた。そのベンダーは、Adaptive Syncが勝利を収めて、早く終わってほしいと願っていると認めた。
同時に、AMDはFreeSyncが完全に無料だと主張しているが、これは必ずしも真実ではないと述べた。パネルメーカーはFreeSyncを組み込むために設備を刷新する必要があるからだ。しかし、コストはNVIDIAのG-Syncモジュールほど高くはないだろう。AMDはG-Syncモジュールのコストを150ドルと主張しているが、実際には100ドル程度だと聞いている。NVIDIAの関係者はコストについてコメントを控え、パートナー関係の詳細についても非公開だと述べている。
結局、モニターベンダーは、この同期戦争ではなく、Nvidia と AMD が GPU テクノロジー、ドライバー、価格で競争する方がすべての人にとってよいことだと述べました。
それで誰が勝つでしょうか?
さて、モニターを購入する際にどちらかを選ばなければならない消費者の話に戻りますが、もしFreeSyncをサポートする11種類のモニターがすべて登場すれば、AMDがサポート面で優位に立つことになります。G-Syncの発表からほぼ1年半が経過した現在でも、NVIDIAの公式ページによると、現在G-Syncパネルは6種類しかありません。AMDの予測通り、年末までに20種類のFreeSyncパネルが登場すれば、G-Syncはかつてないほどの数の優位性を獲得することになります。
一方、NVIDIAの強みはGPUの人気です。多くのハードウェア調査では、NVIDIAがディスクリートグラフィックス市場シェアで約2倍の優位性を示しています。つまり、ゲーマーがNVIDIA GPUに合わせてG-Syncモニターを購入する可能性が高くなるということです。
それを補うかのように、FreeSync搭載モニターは価格面で優位性があるようです。G-Sync搭載の27インチモニターで解像度2560×1440の場合、価格は780ドルです。同じサイズのパネルと解像度を持つ競合モニターは630ドルです。AMDは、価格面での優位性に加え、FreeSyncがDisplayPort 1.2a仕様に組み込まれているため、今後発売される新しいモニターはすべてデフォルトでFreeSyncをサポートすると指摘しています。
NVIDIAもAdaptive Syncをサポートすれば議論は簡単に終結すると考える人もいますが、NVIDIAがGPU市場をリードし、ゲーマーにG-Syncディスプレイへの投資を促すことができる限り、それは実現しそうにありません。NVIDIAの広報担当者はPCWorldに対し、「Adaptive Syncのオプションプロトコルをサポートする予定はありません。私たちはG-Syncにのみ注力しています」と述べ、この事実をほぼ認めました。
言い換えれば、この戦争はあなたが望むよりも長く続くことになるので、身をかがめて待つ必要があるということです。
