スプリントがCEO交代、Tモバイルの入札で移行を示唆

携帯電話会社スプリントは、長年CEOを務めたダン・ヘッセ氏の交代を発表し、競合のTモバイルUSA買収の提案を断念したと報じられたことで、不確かな将来に直面している。

カナコード・ジェニュイティのアナリスト、グレッグ・ミラー氏は水曜日、「中核事業の継続的な損失を考慮すると、ヘッセ氏の交代の決定はおそらく長い間待たれていたものと思われる」と書いた。

スプリントは水曜日、ヘッセ氏の後任としてブライトスターの創業者兼CEOであるマルセロ・クラウレ氏をCEOに任命すると発表した。これは、同社が約6年ぶりの四半期黒字転換を発表したわずか数日後のことだ。スプリントは先週、長年にわたり巨額の損失を出してきたことを受け、第1四半期の純利益が2,300万ドルとなったと発表した。しかし同時に、契約者24万5,000人を失ったことも報告した。同社は、これらの顧客の一部が離脱した原因について、進行中のネットワーク改修によって通話切れが増加したためだと説明している。

ダン・ヘッセ氏がスプリントのCEOを退任し、後任にはブライトスターの創業者兼CEOのマルセロ・クラウレ氏が就任した。

クラウレ氏は1997年に、現在はスプリントの親会社ソフトバンクの子会社であるブライトスターを創業した。同氏はこの携帯電話販売・サービス企業を105億ドル規模の企業に成長させた。

スプリントの広報担当者は、ヘッセ氏の退任は同社取締役会と「双方の合意による決定」だと述べた。「ヘッセ氏の退任は友好的なものであり、CEOの交代が会社にとって最善の利益になると全員が確信していました」と、広報担当者は電子メールで述べた。

一方、クラウレ氏の最優先事項は、スプリントのネットワーク構築を継続し、モバイル市場における競争力のあるサービスを維持することだと広報担当者は述べた。

スプリントは復活できるか？

一部のアナリストは、クラウレ氏がスプリントをどのような方向に導くかは不明だが、顧客減少の一部を回復するために値下げする可能性が高いと指摘している。CEO交代は「最悪の事態がまだ終わっていないことを示している」と、ミラー氏はカナコードの日刊概要で述べた。

それでも、米国第3位の携帯電話事業者であるスプリントは、Tモバイルへの買収提案を取り下げたと報じられた後も、米国市場で競争するために必要なツールを備えていると、通信アナリストのジェフ・ケーガン氏は述べた。「Tモバイルは長年にわたり経営難に陥っていたが、昨年は突如として成長の波に乗っている」とケーガン氏は指摘し、「スプリントにも同じことが可能だ」と付け加えた。

ケーガン氏は電子メールで、今後数年間でモバイル業界全体が進化し、スプリントもその変化の一翼を担う可能性があると述べた。携帯電話事業者は、自動車メーカー、医療サービス、小売業など、他の業界と提携してサービスを提供するケースが増えるだろうと同氏は述べた。

「また、無線通信事業者がホームセキュリティやオートメーション、家庭への電話サービスやインターネットサービスの提供といった新しい事業に進出するだろう」と彼は述べた。

T-Mobileの廃止

スプリントがTモバイル買収を断念したとの報道に対し、アナリストの反応は様々だ。ミラー氏は、「提案された買収案が規制当局の承認プロセスを通過する可能性がほとんどなかったことを考えると、この決定は驚くべきものではない」と記している。

しかし、BTIGリサーチのモバイルアナリスト、ウォルター・ピエシック氏は、この決定に驚いたと述べた。Tモバイルの親会社であるドイツテレコムは、Tモバイルの復活を予感しており、子会社を手放すことに消極的だった可能性があると、同氏は水曜日に記した。

「報道ではスプリントが規制当局の承認を懸念していたことが示されており、これが大きな要因だったことは明らかだが、より大きな問題は、ドイツテレコムの業績がスプリントを上回り、新たな買い手が現れたことで、ドイツテレコムが売却に消極的になったことではないかと疑問に思う」とピエシック氏は記した。「理由が何であれ、この取引は今のところ頓挫したようだ。通信業界の投資家は、今後6～9ヶ月の間にソフトバンクが米国で計画しているあらゆる事態に備えることになるだろう。」

連邦通信委員会のトム・ウィーラー委員長が、スプリントがTモバイル買収の入札を取りやめたとの報道に反応したことは、同委員会にとってこの買収がいかに困難な戦いになるかを示している。

「全国規模の無線通信事業者が4社になることは、アメリカの消費者にとって良いことです」とウィーラー氏は声明で述べた。「スプリントは今、強力な競争に注力する機会を得ています。」