2012年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）が間近に迫っています。3年連続で、Apple iPadの覇権に挑戦するタブレット競合が続々と登場します。もしかしたら、2012年はこれらのライバル製品が本格的に勢いを増す年になるかもしれません。
過去2回のCESで発表、展示、あるいはその他の形で披露されたタブレットの数は、もはや数え切れないほどです。実に膨大な数です。しかし、CESで発表されたタブレットのうち、構想段階から発売まで実際に実現したのは比較的少数のようです。発売されたタブレットも、完全に失敗に終わったものを除き、iPadの市場シェアにはほとんど影響を与えていません。
最近の報道によると、iPad以外のタブレットは2011年通年（その時点まで）に合計100万台強を販売したとのことです。この数字は、前四半期だけで1100万台以上のiPadを販売したAppleの数字と比べると、ほとんど誤差と言えるでしょう。
iPad以外の競合製品の中でトップを走っていたのはHP TouchPadだったことも特筆に値します。これは実際には惨めな失敗作でした。HPはwebOSタブレットの販売不振を理由に販売中止を決定しました。HPが在庫処分のため99ドルで販売した際に、TouchPadが発火しました。
そして、BlackBerry PlayBookがあります。RIMはタブレット本体よりも誇大なマーケティング宣伝とファンファーレに投資しすぎたようで、重要な機能が欠如した中途半端なタブレットを発売しました。PlayBookの当初の失望からまだ立ち直れておらず、最近、売れ残ったタブレット在庫の損失を補うために5億ドル近くを減損処理しました。
まとめると、壮大な主張と高尚な意図にもかかわらず、タブレットのライバルはAppleの優位性に少しでも近づくことはできず、ましてやそれを打ち砕くことなどできなかった。しかし、ついに潮目が変わりつつあるようだ。
Amazon独自のAndroid OSを搭載したAmazon Kindle Fireは、発売以来、毎週100万台以上を売り上げています。ASUS Transformer Primeは発売前から絶賛されており、SamsungとMotorolaのタブレットも十分な競争力を備えているようです。
CES 2012では、おそらく日の目を見ることのないデバイスが相当数展示されるでしょう。そして、大ヒット作よりも失敗作、勝ち組よりも敗者の方が多くなるでしょう。しかし、ようやく十分な数のタブレットが揃い、2012年には「iPad市場」ではなく「タブレット市場」と正当に呼べるようになるかもしれません。
