FTC、誤解を招くCOVIDマスク広告を理由にRazerに100万ドルの罰金を科す

2021年。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックは依然として猛威を振るい、ワクチン接種は依然としてリスクの高い人々に限られている中、Razerはチャンスを見出しました。それは、多くの人が公共の場で着用しているフェイスマスクに、スタイリッシュなRGBカラーを採用するというアイデアです。このクールなアイデアは、3年後、米国規制当局から厳しい批判を受けることになりました。

問題は、RazerがRGBライト、循環ファン、そして着用者の口元が見える透明なフロントパネルを内蔵したZephyrマスクを「N95グレード」と宣伝していたことに起因しています。アメリカの医療界のように比較的規制が緩い世界であっても、「N95」という用語を軽々しく使うことはできないようです。連邦取引委員会は、RazerがZephyrマスクの機能を虚偽表示したとして調査を行い、昨日調査結果をまとめました。

問題となっているのは、Razer社がN95認証ラベルの試験や認証のために、マスクや内蔵の交換式フィルターを実際に提出しなかったという事実です。N95認証ラベルは、呼吸器が微粒子を95%遮断できることを示しています。FDA（米国食品医薬品局）にも国立労働安全衛生研究所（NIOSH）にも、それぞれの認証ラベルを取得するために連絡を取っていませんでした。Razer社は、書類手続きを経ずにマスクを「N95グレード」と表記するだけで十分だと考えていたようです。

FTCは、この3対0の全会一致の判決に異議を唱えています。Razerは、一部の否定的な報道を受けて、発売当初の広告からN95に関する文言を速やかに削除しましたが、司法省の苦情を受けて行われた調査では、RazerがマスクをN95呼吸器マスクと同等であり、かつCOVID-19感染拡大の効果的な抑止力であると虚偽表示したとして、責任を問われました。

罰則として、Razerは10万ドルの罰金に加え、FTCの算出によると107万1254ドル33セントとされるZephyrマスクの販売による同社の総売上高を科せられる。FTCは、2021年に販売された当時100ドル（交換用フィルター10枚セットは30ドル）という高額だったこのマスクを購入した消費者に直接返金する。また、RazerはFDAの承認なしにCOVID-19の拡散や感染拡大を抑制すると謳う製品の広告を禁止される。これはどの企業も当然受けるべきだと思われるが、前述の通り、かなり甘い考えだ。

Razer 社はいつでもこの決定に控訴できるが、Zephyr 製品が販売終了となり、増幅スピーカーを内蔵した Zephyr Pro も明らかに放棄されたことから、控訴するとは思えない。110 万ドルは、製品を医学的に有効であると偽って宣伝したという重大な容疑に対しては、正直言ってかなり軽い金額だ。

また、この記事は、Razer が新しい市場で手っ取り早く儲けようとして大きなミスを犯したと非難しているが、同社がパンデミックの初期に通常の非 RGB フェイスマスクを製造し、本拠地であるシンガポールで無料で配布していたことも指摘しておくべきだろう。

著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター