パリで開催されているコンピュータ・ヒューマン・インタラクション会議で展示されている研究プロジェクトでは、微弱な電流を利用してゲーム中にフォースフィードバックの感覚を与える。
ドイツのハッソ・プラットナー研究所の研究者によって開発されたこのシステムは、ゲーマーの前腕に電極を貼り付け、9ボルトの電池から微弱な電気パルスを送り出すというものだ。このパルスによって筋肉が収縮し、その収縮と抵抗することでフォースフィードバックの感覚が生み出される。
「伝統的に、人々は80年代や90年代のアーケードゲームでフォースフィードバックを使ったゲームを思い出すでしょう」と、ハッソ・プラットナー研究所の博士課程学生、ペドロ・ロペスは語った。「砂利道などで車がドリフトすると、物理的な力を感じたものです。」
モバイルゲームの登場により、フォースフィードバックはほぼ消滅したと彼は火曜日のCHIカンファレンスで述べた。フォースフィードバックの提供を試みた他の研究プロジェクトもあったが、典型的には「モーターや外骨格、あるいはクレイジーなアクチュエータ」が使われていた。
「私たちは医療上許容されるわずかな電流を流すだけで筋肉が動き、動かされているように感じるのです」とロペス氏は語った。
ロペス氏によると、筋肉の収縮は通常、約12ボルト、20ミリアンペア、あるいはそれ以下の電圧で起こる。彼は電流を発生させるための医療グレードの信号発生器を含む市販の部品を使ってプロトタイプシステムを構築した。
IDGニュースサービスはパリでこのシステムを試す機会を得ました。筋肉に痛みはなく、ただ収縮するだけですが、皮膚に感じる電流の感じ方は少し異なり、痛みではなく、わずかに不快感があるだけでした。
プロトタイプ設計
プロトタイプはかなり大きいが、ロペス氏はこれをスリム化してワイヤレス化したいと考えている。
「電極を内蔵したブレスレットを作るだけです」と彼は言った。「Bluetooth通信だけで、フォースフィードバック機能付きのゲーミングブレスレットを2つ持つだけで済みます。」
CHIでは、会議参加者への電気ショックがますます一般的になりつつあります。昨年は、日本の明治大学の学生たちが食品に電気を流して味を変えました。彼らのアイデアは、電気で塩の味を模倣し、塩の摂取量を減らすことができるというものです。彼らは今年も、さらに多くの電気食品を携えて戻ってきました。
両グループとも、会議参加者に配線前に医療免責事項に署名を求めました。
