Twitterは、企業が「プレイス」を申請できる新機能をテスト中です。これは、位置情報機能の機能を拡張するものです。この動きにより、Twitterプレイスはビジネスツールとして、また潜在的なマーケティングプラットフォームとして、より価値の高いものとなり、TwitterはFacebookやFoursquareと直接競合することになります。
Mashableの投稿によると、Twitter本社がすでに申請済みとのことですが、この機能はまだ広く利用可能になっていません。投稿にはTwitterからの声明が掲載されており、「Twitter Placesの申請は現在ご利用いただけません。現在、様々な機能を実験中です。企業がPlacesを申請できるようにすることは、将来的に当然検討事項となります。」と説明されています。
Twitterが常に様々な新機能を検討・テストしていることは事実ですが、今回のTwitterの声明は少々控えめすぎるように思います。FoursquareやGowallaといったサービスの台頭、そしてFacebook Places向けのFacebook Dealsの導入を考えると、Twitterにとって位置情報サービスへの進出は明らかなようです。
Twitterには以前から「Places」機能があります。ユーザーは140文字のツイートに正確な位置情報を追加できるため、サンフランシスコ・ジャイアンツがワールドシリーズで優勝した時や、史上最高のホットドッグを食べた時など、ツイートを投稿した場所を誰もが正確に把握できます。しかし残念ながら、チェックイン機能の裏に何か特別な機能がなければ、単なる目新しい機能に過ぎません。
これは、以前Facebook Placesが直面していた問題と同じです。しばらくの間は興味深い機能でしたが、ユーザーが実際に定期的にチェックインする動機にはなりませんでした。しかし、Facebook Dealsの導入により、企業はFacebook Placesをマーケティングプラットフォームとして設定し、利用する動機が生まれ、Facebookユーザーもチェックインする理由が生まれました。
Pew Internet and American Life Projectの最近の報告書によると、位置情報を利用したチェックインサービスを実際に利用しているオンライン成人はわずか4%に過ぎず、こうしたツールが単なる仕掛け以上の有効性を持つのか疑問視されています。しかし、FoursquareやGowallaはニッチなサービスかもしれませんが、FacebookやTwitterは数百万ものモバイルユーザーに広く利用されているツールです。
Facebook が 2 億人を超えるモバイル ユーザー向けに位置情報チェックインの価値を拡大し、Twitter が企業とユーザーにさらなる価値を提供するために位置情報プラットフォームの範囲を広げる可能性があることから、このコンセプトは急速に主流となり、4% という数字は急上昇するでしょう。
現時点では、Twitter本社はTwitter上で唯一認められた場所であり、一般公開の予定は今のところありません。しかし、Facebook、Foursquare、Gowallaは、おそらく近いうちにこの機能が導入されるだろうと認識しておくべきであり、企業とユーザーは位置情報に基づくチェックインが今後も定着していくことを認識すべきです。
