『ザクルー2』レビュー：好きにならずにはいられない、ひどいレースゲーム

フラッシュバックが起こっている。2年ちょっと前、 UbisoftのレーシングゲームとMMOを組み合わせたゲーム『 The Crew』のレビューを書いた。アメリカ全土を舞台にしたゲームで、その謳い文句は的中した。そして、その謳い文句通り、私は長い間、ゲーム内の風景をただ眺めていた。

私が感心したのはそれだけです。まったく平凡なレースゲームだったからです。

そしてまたしても『ザクルー2』に遭遇。ある種のアイデンティティ危機に陥ったゲームだ。マップが最大の魅力であるゲームでもある。そして、それは素晴らしい魅力だと最初に言っておこう。ただ、他のあらゆる要素が面白ければいいのにと思う。

地図に線を引く

『ザクルー2』ほどアメリカを捉えたゲームは他にありません。少なくとも、この非常に特殊な、乗り物中心のアメリカを捉えたゲームは他にありません。

アメリカ合衆国を見るレンズとして、それが不公平なレンズだとは思えません。この国は広大です。信じられないほど広大です。毎日、何百万人もの人々が車で通勤し、飛行機で大陸を横断し、フェリーで様々な水域を渡ります。交通は私たちの生命線であり、黒いタールの帯が大陸を縦横に走り、自宅の私道の端からハリウッド、マンハッタン、カンザスシティ、そしてクリーブランドへと途切れることなく続いています。

『ザクルー2』は、前作と同様に、まさにこのファンタジーを体現しています。これはカーカルチャーを描いたゲームです。『ワイルド・スピード』や『ニード・フォー・スピード』のような派手なストリートレースではなく、真のカーカルチャーを体現しています。つまり、古びたファミリーカーのステーションワゴンでロードトリップを楽しむような、まさにアメリカ的なカーカルチャーです。

セクシーなファンタジーではないが、心を掴まれるファンタジーだ。だからこそ、『ザクルー2』は、サイモン＆ガーファンクルの「アメリカ」の主人公のように、ただただすべてをじっくりと眺めている時にこそ真価を発揮する。モハーベ砂漠に広がるラスベガスの光害、ロッキー山脈とシエラネバダ山脈を縫うように走る高速道路、フロリダキーズと本土を結ぶ巨大な弧を描く橋など、すべてが見事に調和している。

子供の頃は、両親が東海岸から西海岸まで運転する中、後部座席に座っていました。大人になってからは、サンフランシスコからシアトル、ロサンゼルス、あるいはタホ湖まで運転しました。本当に楽しいです。

だから『ザクルー2』はキャットニップのようだ。描かれるアメリカは凝縮されており、街のあちこちに点在するストリップモールやガソリンスタンド、そして定番のロードトリップに欠かせないその他の要素は失われている。しかし、ファンタジーは健在だ。『ザクルー2』は、他のゲームでは到底及ばないレベルでアメリカを理解している。再現度は簡素で限定的だ。結局のところ、プレイヤーは車の中の車なのだから。歩行者の苦境など、ドライバーであるプレイヤーには関係ない。しかし、それはそれで楽しい。Spotifyでアルバムをかけ、車を方向転換させれば、あとは走り出すだけ。

運転も改善されている。『ザ・クルー』の車はどれも酷く、アーケード風のステアリング操作は緩く不正確で、安定したコーナリングができなかった。戦利品システムも改善に役立たず、マシンをなんとか使える状態にするために、より良い排気装置やタイヤをアンロックするために容赦なく苦労することになった。

この点では『ザクルー2』の方がわずかに優れています。ルートシステムは本作ではほとんど意味をなさないようで、なぜ搭載されているのか疑問に思うほどです。ただ、マシンのハンドリングはよりタイトになっています。 『ザクルー2 』はまだ『Forza Horizon』や『ニード・フォー・スピード』に匹敵するレベルではありませんが、少なくとも本格的なレーシングゲームに近づいているように感じます。

ラバーバンド現象は相変わらずひどく、The Crew 2では、プレイヤーに100種類ものアクティビティを実際に実行するように指示するたびに、そのせいで台無しにされてしまいます。まとめると、「ラバーバンド現象」とは、レースゲームでAIのパフォーマンスを制御する用語です。AIがプレイヤーより先を行き過ぎたり遅れ過ぎたりするのは、一般的に良くありません。先を行き過ぎればAIがチートをしているように感じられ、遅れ過ぎればプレイヤーは挑戦する気になりません。

しかし、『ザクルー』には問題がありました。どんなに操作しても、積極的なラバーバンド効果によってAIは常に一定の範囲内に留まっていました。たとえ大きく遅れを取っても、追いつくことは常に可能であり、逆もまた然りでした。30分間ずっとレースをリードしていたとしても、たった1ターンで下手なターンをすると、対戦相手にあっという間に追い抜かれてしまうこともありました。

ここでの状況は？全く同じです。分かります。『ザクルー2』には40分以上のレースがいくつかあるので、最初の10分で先行してそのまま最後まで楽々と進んでいくのは望ましくありません。しかし、それはあまりにも分かりやすく、不自然な感じがします。1位を狙えるチャンスと同じくらい、レースの緊張感を削いでしまいます。

つまり、レーシングカーは平凡だ。

そして、ユービーアイソフトが無数のアイデアをミキサーにかけ、その一つでも人々を感動させようとした部分に到達しました。発売前にユービーアイソフトは、ボートと飛行機という2種類の乗り物を公開していました。イベントに参加していない時、この3つの要素は非常にクールです。乗り物をシームレスに切り替えられるので、例えばマンハッタンをドライブしていたら、ダッジ・チャージャーをP-51マスタングに変形させて夕日に向かって飛び立つことができます。技術的なレベルでは、驚異的です。

ボートも飛行機も、実際にはそれほど操縦性は良くありません。ボートは単なる粗悪な車ですし、飛行機は地面すれすれを飛んでいる時しか楽しくありません。100フィート（約30メートル）以上になるとスピード感は全くありません。旅行を盛り上げるためにバレルロールを何回もできるのは限界があります。言うまでもなく、レースもあまり面白くありません。

さらに奇妙なことに、モトクロスバイク、バイク、モンスタートラックなど、様々な乗り物が登場する。まさに散弾銃のような乗り物で、そのほとんどが全く凡庸だ。私が楽しんだのはモンスタートラックだけ。ハーフパイプから飛び出したり、ラスベガスのルクソール・ピラミッドの頂上までドライブしたり。馬鹿馬鹿しいほど楽しい。モトクロスバイクは最悪で、まるで倒れた電線に繋がれたゴミ袋のように操縦が難しい。

いずれにせよ、 The Crew 2の魅力を薄めている。車種が多すぎて、それぞれが限られたイベントにしか割り当てられていない。ストリートレースがお好きですか？さて、12種類ほどのストリートレースが揃っているので、後は何か他のものを探す時間です。モンスタートラック？ここにいくつかあります。それから、次に進みましょう。

いつかは楽しめることがなくなるもので、その時になって初めて「ザクルー2」は何もせずにプレイする方が楽しいことに気づく。少なくとも私の場合はそうだった。魂のこもらないタスクを一切やりたくないと思い、ただアメリカという舞台に集中したら、突然100倍も幸せになった。

「何もしない」ことで、『ザクルー2』の脚本の大部分を回避できる。信じてほしい、これは良いことだ。脚本はひどいし、声優陣の演技は完全に電話で済ませたように聞こえる。本当にひどい。それに、レーシングゲームに素晴らしいストーリーは必要ない。私はここで『ゴッドファーザー』を探しているわけではない。『ザクルー2』は『Forza Horizon 』の流行りの用語を全部持ち込んだような感じだが、それがなぜうまくいくのかは分からず、その結果はうんざりするほどだ。

いや、そもそもゲーム自体を始める必要すらありません。ゲームを始めると、あらかじめ用意されたキャラクターの中から1人を選びます。それぞれのキャラクターには、個性を際立たせるための「カッコいい」スローガンが付けられています。例えば、「必要性を感じている。でも、スピードだけじゃない。」

そうすれば、私たちがここで何を扱っているのかお分かりいただけると思います。

結論

アメリカはね。残念なのは、『ザクルー2』が前作と全く同じ良い点と悪い点を繰り返すように感じること。マップは本当に素晴らしい。言葉では言い尽くせない。技術的にも芸術的にも、まさに驚異的な成果だ。予想以上に何時間も『ザクルー2』をプレイし、ニューヨークからカリフォルニア、シアトルからフロリダキーズまで、アメリカ中を無意識に縦横無尽に駆け巡った。アメリカは美しい国で、自然と人工の両方の美しいランドマークがある。

そして、レースに巻き込まれると、幻想は完全に崩れ去る。レースが中心テーマなのに、これは良くない。同じアイデアを二度も試みているとなると、なおさらだ。

もしかしたら『ザクルー3』かな？いつかUbisoftがこのビジョンを実現してくれる日が来るだろう。少なくとも私はそう願っている。素晴らしい夢だけど、まだ基礎の部分で多くの改良が必要だ。