初めてPCを組み立てて学んだ7つのこと

注文したパーツ一式をオフィスに持ち込み、PCを初めて組み立てる私がそこにいた。CPU、電源ユニット、そして頼りになる静電気防止リストバンドとドライバー。初めてのPCを組み立てるのに必要なものはすべて揃っていた。しかし、最初の箱を開けるのが怖かった。

なぜ私は動けなくなってしまったのか？理由はたくさんある。PCパーツをすべて網羅したマニュアルがないので、どこから始めればいいのか？PCケースにケーブルを全部詰め込めなかったらどうしよう？光学ドライブを買わなかったことで、もうダメだったの？最悪なのは、全部組み立てたのにPCが起動しなくなったらどうしよう？PCWorldの包括的な組み立てガイドにはすべての手順が網羅されているが、いざという時には、私の状況特有の詳細や、その他様々な懸念事項が次々と浮かんでくるのだ。

今思えば、初めての組み立てをもう少し心配せずに、もっと楽しんでいればよかったと思います。結局のところ（そして後になって痛感したのですが）、自分でコンピューターを組み立てるとなると、初めての経験は一度きりしかないのですから。

私のちょっとしたトラウマを、皆さんの学びの場にしてください。初めてのPCを組み立てる前に知っておきたかった7つのことをご紹介します。まずは…

1. ChooseMyPCビルドをワンクリックでPCPartPickerに転送できます

この最初のヒントは、ビルド自体よりも計画段階に関するものですが、貴重な 1 ～ 2 時間を無駄にする前に知っておきたかったことです。

まだご存知ない方のためにご説明すると、ChooseMyPC.net はPCを組み立てるのに最適な最初のサイトです。スライダーを調整して価格帯を選び、いくつかの簡単な選択（PCを「オーバークロック」する予定かどうか、Windowsが必要かどうかなど）をするだけで、ChooseMyPC がパーツリストを自動的に生成してくれます。

もちろん、ChooseMyPCが作成するパーツリストは決して決定版ではありません。自作PCの楽しみの一つは、自分でパーツを選び、組み立てることです。とはいえ、自動生成された最初のChooseMyPCビルドは、役立つ出発点となります。

カスタマイズの準備ができたら、パーツリストを PCPartPicker.com に移動します。これは、PC パーツリストを整理したり、調整したりするための便利なサイトです (最初のビルドでは、複数のリストが作成されることになるでしょう)。

PCPartPickerは確かに便利なのですが、ChooseMyPCのビルドを再現するとなると、なかなか簡単にはいきませんでした。特定のコンポーネントを検索すると、複数の検索結果が出てくることが多く、ごく一般的な検索（例えば「Intel Core i3」など）でも何も出てこなくて困惑しました。（理由は、PCPartPickerの「互換性フィルター」が、現在のビルドでは動作しないパーツを除外してしまうからです。）

たった 1 回のクリックで多くの時間とストレスを節約できたとは、当時は知る由もありませんでした。(おでこを叩く音が聞こえます。)

ChooseMyPCビルドを作成したら、パーツリストの下部にある「PCPartPickerリンク」ボタンをクリックしてください。ビルド全体が自動的にPCPartPickerに転送されるので、探す必要はありません。

2. ケースのサイズは重要です

PC ケースを選ぶとき、明るく輝くものに気を取られてしまいがちですが、これは文字通りの意味です。

ケースに関してはサイズが重要 — 初めて PC を組み立てる場合は、ジャンボケースを選択しても問題ありません。

調べてみると、派手なネオンライトの窓が付いたケースがたくさん見つかります。自作PCの内部を見せるのに最適です。サイドウィンドウもクールですが、私にとってはそれ以上に重要な点がありました。それは、十分なスペースです。

なぜスペースが必要なのでしょうか？PCを組み立てる際の主な作業の一つは、様々なコンポーネントを接続するケーブルの配線です。ケーブルを必要な場所に配置するだけでなく、十分な通気を確保できるように内部に収納する必要があります。適切なケーブル管理は、PC内部を清潔に保ち、涼しく保ちます。一方、ケーブルが雑然としていると、CPUが溶けてしまう可能性があります。

熟練したPCビルダーは、自分のPCビルドに最適なケースを選ぶことに誇りを持っています。大きすぎず小さすぎず、まさに最適なケースです。実際、窮屈なPCケースにたくさんのケーブルを完璧に配線するのは、まるで瓶の中に船を造るようなものです。

とはいえ、PC組み立て初心者だった私は、芸術作品を目指していたわけではありません。ただ、とにかく完成させたかったのです。そして、私にとってそれは、十分な作業スペースを確保することを意味しました。とにかく、大きな目標を掲げていたのです。

一般的に、PCケースにはATX（最大）、ATX Mini（より小さい）、ATX Micro（さらに小さい）の3つのサイズがあり、それぞれのカテゴリ内には「フルタワー」「ミッドタワー」「ミニタワー」など、さまざまなサイズがあります。私の場合は、思い切ってATXフルタワーケースを購入しました。

さて、本当にこんなに大きなケースが必要だったのでしょうか？もちろん、そんな必要はなかったです。結局、私が選んだマザーボードはもっと小さいATX Miniフォームファクターで、ビデオカードは1枚しか搭載せず、かさばるアフターマーケットのCPUクーラーも必要ありませんでした。

実際に組み立ててみると、この余裕の広さに感動しました。窮屈さを感じることはなく、ケーブルを好きなようにまとめるのに十分なスペースがありました。成長の余地もたっぷりあります。

ボーナスのヒント:可能であれば、「ツール不要」のドライブベイなどの初心者に優しい機能を備えた、少し高価な PC ケース (高価というのは、40 ドル程度ではなく 60 ドル程度という意味です) の購入を検討してください。

3. いいえ、光学ドライブは必要ありません

ChooseMyPC.netで最初に聞かれる質問の一つは、光学ドライブを自作パソコンに取り付けるかどうかです。私の最初の答えは「もちろん、必要です！」でした。そもそも、Windows DVDなしでWindowsをインストールするなんて無理でしょう？

もちろん、私が最後に PC の DVD ドライブに触れたのはいつだったか思い出せないので、当然のことですが、光学ドライブのない PC に Windows をインストールするのは簡単です。

オンラインガイドは数多くありますが、ここでは簡潔に説明します。Microsoftの無料「メディア作成」ツールを使用して、WindowsのコピーをUSBメモリ（3GB以上）にインストールするだけです。新しいPCを初めて起動すると（もちろん、起動できます）、BIOS画面が表示されます。そこからシステムブートオプションに移動し、PCをUSBメモリから起動するように設定します。USBメモリから起動すると、Windowsインストールウィザードが残りの作業を自動的に処理します。

Windows 以外では、インストールしたいプログラムやゲームはほとんどすべてダウンロード可能で、DVD は必要ありません。

しかし、（可能性は低いですが）どうしても光学ドライブが必要な状況に陥ったらどうでしょうか？そんな状況になったとしても、カスタムPCを分解して光学ドライブを取り付けるか、外付けUSB光学ドライブ（たったの15ドル程度）を購入するだけで済みます。

4. マザーボードのマニュアルはあなたの親友です

自作PCを組み立てる上で最も困難だったことの一つは、IKEAのような全工程を網羅したマニュアルが一つもなかったことです。PC組み立ての一般的なチュートリアルは数多く存在しますが（PCWorldの優れたものも含め）、特定のコンポーネントの組み立て方を解説したものはありませんでした。その代わりに、個々のコンポーネントごとにマニュアルが用意されていましたが、その説明の多くはせいぜい不完全なものでした。

私の反応は、ほとんど何も知らない状態で組み立てに取り掛かり、一番簡単に思えたドライブを最初に取り付けることでした。（注：専門家はマザーボードを先に取り付けるように言いますが、ドライブの取り付けは簡単だっただけでなく、大きな自信にもなりました。）次に、CPUをマザーボードに取り付けました（繊細なレバーを押し下げると、気持ち悪いほどガリガリと音がしました）。

すぐに、私は PSU、GPU、メモリスティック、そして PC ケース内の絡まったコードを見つめ、次に何をすればいいのか全く分からなくなってしまいました。

やがて、マザーボードのマニュアルに視線が移り、ページをめくり始めた。最初は図にはほとんど意味が分からなかったが、よく見ていくうちに、だんだんと分かるようになってきた。ケースの中にぶら下がっている、あの細いフロントパネルのコネクタ？マニュアルには「ここに接続します」と書いてあった（少なくとも、図とコネクタのラベルから私が読み取ったのはそうだった）。拡張ポート？こことここ。メモリスロット？ここに1つと、ここに1つ。電源ケーブルはこことここ、そしてここにはドライブ用のSATAコネクタがある。

勉強すればするほど、（遅ればせながらですが）マザーボードのマニュアルこそがこのパズルの鍵だと気づきました。結局のところ、PCの組み立てにおいて、すべての道はマザーボード（あるいは「マザーボード」）に通じているのですから。マザーボード上の様々なカード、ケーブル、コネクタの配置さえ理解できれば、ほぼ完璧な組み立てができたと言えるでしょう。

5.「モジュラー」や「セミモジュラー」電源には何も怖いものはありません

初めてのPC組み立てでパーツを選ぶ際、「シンプルに」が私のモットーでした。しかし、電源ユニット選びの大きな問題の一つ、具体的にはモジュラー式、セミモジュラー式、それとも非モジュラー式のどれにするかという点になると、何もかもがシンプルに思えなくなってしまいました。

怖いものなんて何もない — セミモジュラー電源ユニットを使用すると、PC 内部が不要な電源ケーブルでいっぱいになることを防ぐことができます。

PC電源の初心者の方（私もほんの数週間前まではそうでした）にとって、モジュラー式と非モジュラー式の違いは、電源と様々なPCコンポーネントを接続するケーブルに大きく関係します。モジュラー式電源ユニットのケーブルはすべて取り外し可能なので、必要なケーブルだけを接続でき、PCケース内で不要なケーブルが絡まるのを防ぐことができます。セミモジュラー式電源ユニットは必要な電源ケーブルのみが接続されており、残りのケーブルは必要な時まで取り外しておくことができます。非モジュラー式電源ユニットはすべてのケーブルが既に接続されているので、必要な電源コードが揃っているかどうかを心配する必要はありません。

最初は、モジュラー式やセミモジュラー式の電源ユニットというアイデアに不安を感じていました。必要なケーブルが分からなかったり、どこに差し込めばいいのか分からなかったらどうしよう？「モジュラー式」って、組み立てなければならないものがまた一つ増えるってこと？結局、ケーブルが全部繋がっている電源ユニットの方が扱いやすいだろうと思い、非モジュラー式モデルに傾き始めました。

ケース内のケーブルの無駄を省きたいという思いに駆られ、最終的にセミモジュラー電源ユニットに踏み切りました。そして、その決断は正しかったと思っています。あれだけ悩んだ末、オプションの分離型電源ケーブル（ケースファンやハードディスクドライブ用など）は簡単に識別して接続できることがわかりました。マザーボードと同様に、電源ユニットにもマニュアルが付属しており、どのケーブルをどこに接続すればよいかが明確に示されていました。何より良かったのは、必要な電源ケーブルだけを使ったので、結果的にケーブル管理が楽になったことです。

もちろん、PSUの取り付けが完璧にうまくいったわけではありません。主電源ケーブルの接続時に重大なミスを犯してしまい、それが次のポイントにつながります…

6. PCが起動しなくても慌てない

さあ、これで準備完了――少なくともそう思った。マザーボードはネジ止めされ、配線も完了。ハードディスクやフロントパネルのコントロールも同様。電源ケーブルも接続済み、モニターまで準備万端だった。深呼吸をして、主電源スイッチを入れた。

最初は良い知らせでした。システムファンがゴボゴボと音を立てて動き出し、何か正しいことをしたという知らせでした。しかし、モニターには「信号なし」エラーが表示されたままで、マザーボードの「デバッグ」パネルには赤いランプが点滅していました。そして悪い知らせが来ました。CPUエラーランプが点灯し、何らかのプロセッサ障害が発生しているという知らせでした。

ああ、そうだ。

パニックに陥りそうになったが、冷静さを保ちながら、自分のやり方をたどってみた。マザーボードの配線は複雑だったが、マニュアルの指示に注意深く従っていたので、もう一度確認してみても間違いはなかった。しかし、電源ユニットの件で少し戸惑った。メインの電源ケーブルがマザーボードのどこに差し込まれているのかよく分からず、そこに問題が潜んでいるのではないかと疑い始めたのだ。

そして私の考えは正しかった。マザーボードの4ピン電源ソケットは、合う電源ケーブルが見つからなかったため無視していたのだ。しかし、電源ユニットのマニュアルをよく読んでみると、答えが見つかった。8ピンのプラグを2つの4ピンプラグに折り曲げられるものだったのだ。プラグを2つに分け、正しい4ピンの部分をマザーボードに接続し、電源スイッチを入れると、なんと起動した！BIOS画面を見てこんなに嬉しかったことは、人生で初めてだった。

7. もう1台PCを組み立てたくなる

PCを組み立てる上で一番驚いたのは、組み立てが驚くほど早く終わったことかもしれません。正直、あまりにも簡単すぎて少しがっかりしました。パーツリストを何週間も悩み、苦労して部品を組み立てたにもかかわらず、実際の組み立てはたった2日間で数時間しかかかりませんでした。Windows 10のインストールと設定が少し大変だろうと思っていましたが、それも簡単でした。

もう1台PCを組み立てたくなるでしょう — 今すぐに新しい PC を組み立てたいですか? 50 ドルの Raspberry Pi で間に合うかもしれません。

翌日には、PCPartPickerに戻って新しいパーツリストをいじっていました。そう、もう1台PCを組み立てたいと思っていたんです。初めてPCを組み立てる方なら、完成したらきっと同じ衝動に駆られるでしょう。

注：数百ドルもかけて不要な2台目のPCを作る代わりに、別のDIYプロジェクトに取り組みました。まず、古くなったiMacの光学ドライブをソリッドステートドライブに交換しました。これは200ドルほどのプロジェクトでしたが、PCを一から作るよりもはるかに大変でした。（iMacの27インチモニターと故障したSSDの前に3回も行き来して、ようやく完成しました。）次に、50ドルのRaspberry Piを手に入れました。これはトランプ一組ほどの大きさの回路基板で、Linuxや簡易版のWindows 10も動作させることができます。モニター、キーボード、マウス、SDカードを接続すればすぐに始められます。結果は後ほどお知らせします。