火星の岩石破壊レーザーの説明

ケムカムと呼ばれる岩石を砕くレーザーと望遠鏡の組み合わせは、NASAの火星探査車キュリオシティの着陸により大きな注目を集めている。

しかし、それは何ですか?

ここに説明と、ミッションの詳細があります。

ChemCamは、岩石や土壌を遠くから観測し、レーザーを照射して物質を気化させ、搭載された分光器で分析することで、生成されたプラズマの組成を測定することができます。NASAによると、ChemCamはレーザーを利用して、火星の岩石から塵を取り除くなど、より破壊力の少ない作業を行うほか、遠隔カメラを用いて極めて詳細な画像を取得することも可能です。

ロスアラモス国立研究所のChemCam主任研究員ロジャー・ウィーンズ氏は、最近の記者会見でこの装置の仕組みについて解説した。

「キュリオシティのリモートセンシング機器は、ある意味では、探査機を最も興味深いサンプルに導くために、大量の迅速な測定を行うように設計されている」と彼は語った。

彼はまた、ChemCam の画像処理能力についても話し、通常の操作では、チームはレーザー手術の前か後、またはその両方で画像を撮影する予定だが、レーザー手術中は撮影しない予定だと語った。

「このカメラは非常に高解像度です。7フィート離れたところから人間の髪の毛を撮影できるほどの感度があります」と彼は語った。

ほこりまみれの赤い惑星で約2週間を過ごした後、キュリオシティは準備運動をし、岩石サンプルを採取するための最初の掘削に向けて離陸の準備を整えている。その場所は、科学者が1300フィート離れた、3種類の地形が交差する地点、グレネルグと名付けた場所だ。

今後数日間、重量1トン、6輪の火星移動実験室は、4つの操舵輪をそれぞれ左右に回転させ、最終的に各車輪がまっすぐ前を向くように調整する。キュリオシティは約3メートル前進し、90度旋回した後、約7メートル後進することで、ウォーミングアップを続ける。