ホタルに会いましょう。
イスラエルの防衛関連企業ラファエル兵器開発局はこれを「戦術情報における革命的なコンセプト」と呼んでいるが、実際にはグレネードランチャーで500フィート上空に発射される無線カメラに過ぎない。もし、このデフコン・ハッキング・コンベンションに参加している数人のハッカーが思うように事が運べれば、まもなく誰でもこの軍用グレードの技術をわずか500ドルで購入できるようになるだろう。
ファイアフライは戦場で生死を分ける力を持つ。兵士たちが発射すると、8秒間、周囲の地形を鳥瞰し、敵の位置を知らせる貴重な映像が映し出される。そして、ファイアフライは地上に墜落する。
一般人がこれらの空飛ぶカメラを購入することは不可能で、ましてやそれらを発射するための40mmグレネードランチャーなど到底不可能だ。しかし、ヴラド・ゴストム氏とジョシュア・マーペット氏は、これらのカメラが捜索救助活動や、地元警察のSWAT（特殊兵器戦術部隊）にとって大きな武器になると考えている。そこで彼らは独自のカメラを開発し、今週開催されたデフコンでその成果を披露する。（「セキュリティとハッカーのカンファレンスがテクノロジー業界を賑わせている」も参照。）
先週、近隣の農場で37mmフレアガンから発射された最初のテストは、大成功とは言い難い結果に終わった。火薬は完全には発火せず、小型カメラは約9メートル上空まで飛んでしまった。どうやら速度が速すぎて、使用していた5.8GHz無線受信機に画像を送信できなかったようだ。パラシュートも一部焼失した。しかし、これはベータ版であり、彼らにとってこれは初めての打ち上げであり、学習の機会となった。今後数ヶ月の改良を重ね、ハッカーたちは250フィート上空までロケットのように打ち上げる実用的なプロトタイプを完成させたいと考えている。「これは良いバージョン1でした」と、マーペット氏はデフコンでのインタビューで語った。
デフコンでミリタリー風のDIY技術を展示しているのは、彼らだけではありません。マイク・タッシー氏とリッチ・パーキンス氏は、市販の部品を使って、米軍の余剰ドローンを空飛ぶ無線監視ステーションに改造しました。このステーションは、無線ネットワークや携帯電話の会話を盗聴するのにも使えます。
「ハッカーたちは軍事技術を羨望しており、それを模倣しようとする」とデフコン創設者のジェフ・モス氏は語った。
無人航空機メーカーにとって、それは単純な人間の性だ。「誰もがF-22が欲しいと願っているんです。何を言われようとも」とタッセイ氏は語った。
スパイドローンと手榴弾発射カメラに加え、数千台の携帯電話をインターネットや携帯電話網を介さずにメッセージを送受信できる自発的な無線ネットワークに変えることができるソフトウェアも存在します。開発者のトーマス・ウィルヘルム氏はこのプロジェクトを「Auto-BAHN」と名付け、土曜日にWi-FiとBluetoothを利用して携帯電話間で情報をやりとりできるAndroidソフトウェアをリリースしました。
デフコンのハッキングチーム3チーム全員が、自分たちのプロジェクトが人命を救う可能性があると考えていることが分かりました。タッシー氏とパーキンス氏は、このドローンはハリケーン・カトリーナのような災害後の生存者からの携帯電話の信号の位置特定に利用できる可能性があると述べ、ウィルヘルム氏も自身のプロジェクトが同様の用途に使えると考えています。Auto-BAHNソフトウェアをダウンロードすれば、携帯電話ユーザーはWi-FiまたはBluetoothの範囲内にある他のAuto-BAHN搭載携帯電話に接続し、ボタンをクリックするだけでメッセージを送信できるようになります。「緊急事態において、通信ネットワークがオンラインになっていない場合でも、適切な緊急対応要員に情報を届けることができるという考え方です」とウィルヘルム氏は語りました。
手榴弾発射カメラメーカーのヴラド・ゴストロム氏は、ニュージャージー州で米民間航空パトロールの地上捜索救助専門家として勤務していた経験から、この装置の開発に着想を得ました。パイン・バレンズの藪の中では、捜索隊は捜索範囲が定まらない場所に頻繁に遭遇し、捜索範囲に穴があいていました。「誰もが100%の捜索範囲を報告したがります」とゴストロム氏は言います。「この装置があれば、危険な環境に入らなくても、実際に100%に近い捜索範囲を達成できるのです。」
これらのプロジェクトはプロトタイプ段階を越えることはないかもしれないが、優れたアイデアは多くのハッカーにとって抵抗できないほどに難しいものであることを示している。「ハッカーコミュニティは単に何かを壊すためだけのものではない、ということに人々が気づき始めています」とウィルヘルム氏は述べた。「物事を直すためにあるのです。」
ロバート・マクミランは、IDGニュースサービスでコンピュータセキュリティとテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@bobmcmillanをフォローしてください。メールアドレスは[email protected]です。
