インテルは月曜日、ネットブックやモバイルインターネットデバイス以外のデバイスにもAtomプロセッサーを搭載する計画の詳細を明らかにした。
インテルのデジタルエンタープライズグループ副社長ダグ・デイビス氏は、同社は車載エンターテインメントシステム、ビデオ会議機器、ロボット、インタラクティブキオスクなどの機器に搭載される４種類のAtomチップを発表したと述べた。
デイビス氏は、これらの超低消費電力チップは、これらのデバイスに求められる豊富なマルチメディア性能と高帯域幅のインターネット接続を提供できると述べた。
Z500シリーズAtomプロセッサは、1セント硬貨サイズの統合型チップで、消費電力が少なく、ファンも不要です。消費電力は2.5ワット以下で、1.10GHzから1.6GHzで動作します。2Dおよび3Dグラフィックス機能を統合し、Intelの既存の45ナノメートルプロセスで製造されます。
Atomチップはこれまで、ネットブックとも呼ばれる低価格ノートパソコンや、モバイルインターネットデバイス（MID）、スマートフォンといったデバイスに搭載されてきました。インテルは、Atomプロセッサに新たな市場への参入を可能にする機能を統合したいと表明しています。
Insight64の主席アナリスト、ネイサン・ブルックウッド氏は、インテルは新しいチップによって、Arm設計のチップが主流となっている組み込み分野への参入に向けた取り組みを強化していると述べた。
「Atom プロセッサーが好調になった今、同社はそれを出荷できる新たな場所を探している」とブルックウッド氏は語った。
インテルが新チップでターゲットとする新たな市場には、車載エンターテインメントシステムやデスクトップビデオフォンなどがある。例えば、新型Atom Z520PTは、パフォーマンスを犠牲にすることなくビデオ再生が可能な車載インフォテインメントシステムを実現するとデイビス氏は述べた。
IntelとOpenPeakは、低消費電力のAtomチップを搭載したタッチスクリーン式ビデオ会議用電話のリファレンスデザインも提供した。OpenPeakのOpenFrameホームIP（インターネットプロトコル）電話設計は、モバイルインターネットデバイスを拡大したような外観で、インターネットベースのビデオおよびソーシャルネットワーキングアプリケーションも実行できるとデイビス氏は述べた。
発表の一環として、インテルはマイクロソフトの車載アプリケーションがインテルの組み込みAtomチップと連携することも発表しました。マイクロソフトの自動車部門は、ナビゲーションやハンズフリー通話などの車載アプリケーションを開発者に提供するためのソフトウェアツールキットを提供しています。
新しいチップは今年第2四半期に商用量産される予定です。価格情報は現時点では公開されていません。
インテルは、セットトップボックスやテレビなどのデバイスに搭載可能な統合チップの開発に向けて、様々な取り組みを進めてきました。同社は2月、より高速で統合性の高いチップを製造するため、新しい32ナノメートルプロセス技術への移行を加速させると発表しました。
これを受けて同社は、製造工場の改修に2年間で70億ドルを投じると発表した。32ナノメートルプロセスは、インテルがより多くのチップをより低コストで製造するのに役立つだけでなく、製造プロセスの効率化にも役立つ。インテルは2009年後半から32ナノメートル回路を搭載したチップの生産を開始する予定だ。
インテルは、組み込み機器向けのカスタムAtomチップの開発にあたり、外部からの支援を求めている可能性があります。月曜日に、インテルは台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング（TSMC）とAtomチップの設計を共有する提携契約を締結しました。TSMCの顧客は、Atomの知的財産にアクセスしてカスタムチップを開発できるようになります。
ブルックウッド氏は、TSMCとの提携により、インテルが単独では参入できない新たな市場に参入するためのカスタマイズされたチップの開発が可能になる可能性があると述べた。
例えば、チップ上にカスタマイズされたGPS（全地球測位システム）やグラフィックス技術を必要としていた場合、インテルがそのための構成要素を提供していないため、実現できなかったとブルックウッド氏は述べた。TSMCとの提携により、Atomチップのそのようなレベルのカスタマイズが可能になったと彼は述べた。
