Googleは、新たにリリースされたChrome 3.0ブラウザが、進化を続けるブラウザ市場に大きな変化をもたらすことを期待しています。火曜日に発表されたこのプログラムは、パフォーマンスの向上と多数の新機能を約束しています。しかし、本当に新規ユーザーを獲得するには十分なのでしょうか？
Chromeとブラウザ市場
ウェブメトリクス企業StatCounterの7月のデータによると、現状ではChromeは世界のブラウザ市場シェア約3%を占めている。（他のメトリクス企業の測定では若干低い数値を示す傾向があるものの、相対的な順位はほぼ一定である。）ロイター通信が引用したエンジニアリングディレクターによると、Googleは来年9月までにこのシェアを倍増させ、2011年までに3倍にしたいと考えているという。
では、実現する可能性はあるのだろうか？Googleにとって有利に働く要因はいくつかある。まず、このブラウザはリリース1年で目覚ましい成長を遂げ、数ヶ月のうちに老舗ブラウザのOperaを追い抜き、AppleのSafariに追いついた。しかも、これはGoogle側によるプロモーション活動がほとんどなかったにもかかわらず実現したのだ。
次に、GoogleがソニーのVAIO PCにChromeをプリインストールする契約を締結したばかりであり、他のメーカーとも同様の契約を積極的に締結しようとしている点を考えてみましょう。アナリストによると、このような契約は「市場シェア拡大の非常に近道」とのことです。多くの人はシステムにデフォルトでインストールされているブラウザを使う傾向があるため、Chromeを常に使えるようにすることで、Googleは強力な立場を築くことができるでしょう。来年予定されているGoogleのChrome OSのリリースは、当初はネットブックに搭載される予定で、この効果はさらに高まるでしょう。
変化する風景
より大局的に見ると、ブラウザ市場は現在、流動的な状況にあります。長年ブラウザ市場の王者であったInternet Explorerは、過去1年間でユーザーベースの12.4%を失いました。一方、Firefoxはシェアを17%伸ばし、Operaはシェアをほぼ倍増させました（Safariはわずかな変化にとどまっています）。小規模な「代替」ブラウザの人気は高まっており、私自身の予測では、現在の傾向が続けば、2012年までにIEは王座を失う可能性があると予想されています。
これらすべてを合わせると、変化の舞台は整っており、Chromeのような知名度の高いブラウザは間違いなくその恩恵を受けられる立場にある。土壌は肥沃であり、Googleがどれだけうまくその庭を整備できるかが今後の課題となる。
JRラファエルは、彼の新しいオタクユーモアサイト「eSarcasm」で、普段とは違う一面を見せています。Twitter（@jr_raphael）で彼の最新情報をチェックできます。
