本日、ワシントンD.C.巡回裁判所がFCCに不利な判決を下したことは、ネット中立性をめぐる争いにおいて「世界中に響き渡る銃声」となった。コムキャストは、帯域幅消費を制限し自社ネットワークを管理するためにピアツーピアネットワークトラフィックを差別する行為に対して制裁を課すFCCの権限に異議を唱え、勝利を収めた。
インターネットと無線ブロードバンドは、国家インフラの重要な要素として台頭し、商業と通信の基盤を提供しています。オープンなインターネットの可用性と安定性は、企業と政府の両方の利益にとって不可欠です。
FCCは、「アメリカをつなぐ：国家ブロードバンド計画」に基づき、米国におけるインターネットの将来像を策定し、実行するという任務を議会から負っています。今回の判決は、インターネットとブロードバンド通信を監督するFCCの権限に疑問を投げかけ、FCCの役割と権限をより明確に定義する責任を議会に委ねることになります。
FCC広報担当者のジェン・ハワード氏は、電子メールで発表した声明の中で、「FCCは、オープンインターネットの推進と、ブロードバンドの莫大な恩恵をすべてのアメリカ国民にもたらす政策の推進に強くコミットしています。これらの政策はすべて、消費者の保護とエンパワーメントを図りつつ、イノベーションと投資を促進するように設計され、確固たる法的基盤の上に成り立っています」と述べました。
他の関係者も裁判所の判決に失望と懸念を表明している。メディア・アクセス・プロジェクトの副社長、パルル・デサイ氏もこの判決を受けて声明を発表した。「委員会がコムキャストによるBitTorrentのブロックに対して措置を講じる権限を行使しなかったという裁判所の判断に失望しています。メディア・アクセス・プロジェクトは、委員会がインターネット・サービス・プロバイダーによる有害かつ反競争的な行為からすべてのインターネット利用者を保護する権限を持つべきだと主張し続けます。」
オープンインターネット連合の事務局長マークハム・エリクソン氏は、より批判的な立場をとり、「本日のワシントンD.C.巡回裁判所によるコムキャスト 対連邦通信委員会の判決は、インターネットの健全性とオープン性が大手通信会社やケーブルプロバイダーの行動によって人質に取られるという危険な状況を生み出している」と述べた。
エリクソン氏はさらに、「裁判所の包括的な判決により、FCCはインターネット政策声明を執行する権限、あるいはタイトルIに基づき消費者や中小企業を保護するための新たなオープンインターネット規則を制定する権限を失うことになる。その結果、FCCはブロードバンドプロバイダーによる反競争的かつ反消費者的な行為をインターネット上で取り締まることができなくなり、包括的なユニバーサルサービス基金（USF）改革を含む国家ブロードバンド計画の多くの要素を実行できなくなる可能性がある」と述べている。
デサイ氏は声明の中で、「この事件は技術的な問題をめぐる弁護士間の論争に発展したため、言論の自由と表現の自由にとっての重要性が見落とされがちである。インターネットの合法的な利用に対するISPによる干渉は容認されるべきではなく、委員会はそのような行為を禁止する規則を制定する権限を持つべきだ」と述べている。
数ヶ月前、私はこの裁判とFCCの権限への異議申し立てに関する記事を書きました。私は「この裁判に敗訴すれば、FCCはネット中立性の追求がなぜそれほど緊急なのかという具体的な証拠を得ることになるだろう。そして議会は、有線および無線ブロードバンドプロバイダーを監督・監視するFCCの権限の範囲をより明確に定める動機を得るだろう」と予測しました。
議会はFCCの憲章と権限の範囲を定めます。議会はFCCに対し、全国ブロードバンド計画の策定を指示しました。FCCの役割と権限を明確にし、混乱を解消し、コムキャストとの争いのような将来の困難を防ぐのは議会の責任です。
FCCのハワード氏は声明を次のように要約した。「本日の裁判所の判決は、オープンなインターネットの維持に向けたこれまでの委員会のアプローチを無効にしました。しかし、裁判所は自由でオープンなインターネットの維持の重要性に全く反対したわけではなく、この重要な目的を達成するための他の手段への扉を閉ざしたわけでもありません。」
アメリカの企業は日々インターネットアクセスと無線ブロードバンドに依存しています。FCCによる現在および将来の取り組みが、コムキャストへの監督の試みよりも法廷で認められることを期待しましょう。
トニー・ブラッドリーは、 『Unified Communications for Dummies』の共著者です。彼のTwitterアカウントは@Tony_BradleyPCWです。Facebookページをフォローするか、[email protected]までメールでご連絡ください 。
