マイクロソフトは現代的なタブレットコンピュータを市場に初めて投入したと言えるかもしれないが、レドモンドはソフトウェア面での失敗によって、その優位性が失われたと感じている。Windowsはタッチスクリーンの世界には向いていないのだ。マイクロソフトがこの状況を変えようと熱心に取り組んでいることは間違いない。関係者によると、まもなくタブレットOSを発表する予定だという。
ブルームバーグは、マイクロソフトが来週、一連のデモンストレーションでこのプラットフォームをプレビューすると報じています。最初のデモンストレーションは、カリフォルニア州で開催されるウォルター・モスバーグ氏主催のAll Things Digital D9カンファレンスで、続いて台北で開催されるComputexショーで行われます。これは、マイクロソフトが開発成果を披露する準備がほぼ整っていると示唆した3月の報道を裏付けるものとなります。
タブレット端末は、タブレット端末向けに開発されたNVIDIAのTegraチップを搭載します。NVIDIAによると、このデュアルコアチップは消費電力が少なく、グラフィックプロセッサを内蔵しているため、このような小型端末に最適です。
レドモンドは現在タブレット版Windowsを発表しているが、実際のリリースは3月まで先になりそうだとブルームバーグは報じている。タブレットプラットフォームはWindows 8をベースに構築される可能性が高いため、デスクトップ版も同時期にリリースされる可能性がある。
タブレット市場での勢いを取り戻すことは、Microsoftにとって間違いなく重要だ。iPadは発売から1年余りで2,000万台を売り上げており、Appleは市場に潜在需要があることを示している。
早急に利益を生み出さなければ、デジタル音楽業界での経験と同じような状況に陥る可能性がある。デジタル音楽業界では、Zuneの登場が遅すぎたため、大きなインパクトを与えることができなかった。この失敗こそが、今日に至るまでAppleがデジタル音楽市場を支配し続けている理由と言えるだろう。
タブレット市場においては、Appleはさらに大きな苦境に立たされている。Appleはクパチーノだけでなく、ようやく市場シェアを伸ばし始めたばかりのAndroidにも後れを取ることになる。果たしてまたしても手遅れになるのだろうか？まだ断言はできないが、一つ確かなことは、市場は成長を続けており、誰にとっても自社の地位を確立しようとする絶好の機会となっているということだ。
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