複数の米国上院議員は、グーグルが競合他社よりも自社の一連のサービスに検索優先権を与えていると非難したが、エリック・シュミット会長は水曜日の公聴会で同社が検索結果を操作していることを否定した。
グーグルの検索結果は、ショッピングやその他のサービスに偏っているように思われ、グーグル自身のサービスは常にオーガニック検索結果の上位に表示されるようだ、とユタ州共和党のマイク・リー上院議員は述べた。
リー氏は、Googleのショッピング検索結果が常に上位3位以内にランクインしている一方で、他の比較ショッピングサイトはGoogleのランキングで上下動していることを示すグラフを引用した。Googleは検索結果を「操作」しているようだ、とリー氏は述べた。
シュミット氏はリー氏をはじめとする小委員会メンバーの主張を否定し、「私たちは何も捏造していません」と述べた。グーグルは最高の検索結果を提供することに注力しており、自社のサービスに顧客を誘導することに重点を置いていないと述べた。
シュミット氏は、リー氏のグラフは商品検索と価格比較サイトの検索を比較しているように見えると述べた。「グーグル製品を有利にする不必要な、あるいは奇妙なブーストやバイアスは認識していない」と同氏は述べた。
この回答は、ミネソタ州選出の民主党上院議員アル・フランケン氏を納得させなかった。リー議員に対し、ショッピングサービスにおける検索バイアスについて認識していないと述べたシュミット氏の回答は「曖昧」だとフランケン氏は述べた。「あなたが知らないなら、誰が知っているというのか？」と彼は付け加えた。
シュミット氏の回答もリー氏を安心させるものではなかったようだ。リー氏によると、シュミット氏の回答はグーグル検索のバイアスに対する彼の「懸念」を裏付けるものだったという。
Googleランキング
検索結果における一部の中小企業のランキングの変動について問われたシュミット氏は、グーグルは年間約500回検索結果を調整していると上院議員らに述べた。グーグルは米国の中小企業の「大多数」に優れたサービスを提供していると同氏は述べた。
「すべてのウェブサイトがトップになれるわけではない」とシュミット氏は述べた。「勝者がいれば、必ず敗者がいる」
グーグルの検索ビジネスモデルは、同社が「買収ラッシュ」でいくつかの新市場に参入したことにより近年変化したようだ、とウィスコンシン州選出の民主党上院議員で小委員会の委員長を務めるハーブ・コール氏は述べた。
コネチカット州選出の民主党上院議員リチャード・ブルーメンソール氏は、グーグルの初期のビジネスモデルを、競馬場を所有していた企業が後に馬を所有し始めたことに例え、「あなたの馬は勝ち続けているようだ」と述べた。
消費者レビューサイト「Yelp」と比較ショッピングサイト「Nextag」の幹部は、上院議員に対し、Googleの検索システムが自社のビジネスに悪影響を及ぼしていると訴えた。NextagのCEO、ジェフ・カッツ氏は、「Googleは革新を起こすどころか、他社のサービスを模倣して独自のショッピングサイトを作っている」と述べた。Nextagの検索結果の約65%はGoogle経由だが、Googleの検索結果への最近の変更は同社のビジネスに劇的な打撃を与えているとカッツ氏は述べた。
グーグルは長年にわたり良きパートナーだったが、最近はイェルプよりも自社サービスを優先するようになったと、イェルプの共同創業者兼CEOのジェレミー・ストッペルマン氏は述べた。近年のグーグルは、公平な検索エンジンではなく、目的地となるサイトであることに重点を置いているとストッペルマン氏は述べた。
ストッペルマン氏は、Googleの現在の慣行の下でYelpが成功できるのか疑問を呈した。現在の環境でYelpを立ち上げるかどうか尋ねられると、ストッペルマン氏は「何か他の仕事を見つけるだろう」と答えた。
しかし、Googleユーザーは、検索結果が気に入らなければ、簡単に別の検索エンジンや他のサービスを選ぶことができると、ウィルソン・ソンシニ・グッドリッチ・アンド・ロザティ法律事務所のパートナーで、Googleの反トラスト法顧問も務めるスーザン・クレイトン氏は述べた。Amazon.comは大規模な商品検索サービスを提供しており、Facebookは大規模な地域広告サービスを提供していると同氏は述べた。
「他の人の検索結果を試すのは無料かつ即時です」と彼女は語った。
米連邦取引委員会（FTC）の元反トラスト法執行官であるクレイトン氏は、上院議員に対し、グーグルに対し検索結果の提供方法を指示しようとする試みについて警告した。政府の介入は、グーグルの検索結果を「規制された公共事業」に変えてしまう可能性があると彼女は述べた。
グラント・グロスは、IDGニュースサービスで米国政府のテクノロジーおよび通信政策を担当しています。TwitterアカウントはGrantGrossです。メールアドレスは[email protected]です。
