Amazonの次世代Echoはタッチスクリーン付きの巨大スピーカーになるかもしれない

スマートホーム機器とデジタルアシスタントの間では、消費者向けテクノロジーの将来は音声コントロールにあるように見えますが、この分野のリーダーの1社が後退している可能性があります。

ブルームバーグのマーク・ガーマン記者によると、Amazonは7インチのタッチスクリーンを搭載した「Echoのようなスピーカー」を開発中とのことだ。これは、  AmazonのLab126が音声操作の「タブレットのようなコンピュータ画面」を開発中であるとウォール・ストリート・ジャーナルが 5月に報じたことを受けてのものだ。

このデバイスの外観についてはまだ明らかにされていませんが、説明文から判断すると、Echo本体よりもAmazonのFireタブレットに近いようです。キッチンやリビングルームで使える、タッチスクリーンを備えたAlexa搭載スマートデバイスを目指しています。これにより、手がふさがっている時に天気予報を確認したり、オンラインでレシピを閲覧したりできるようになります。 

このデバイスは、音量を上げると音質が落ちがちなEchoスピーカーよりも音質が良いようです。また、Fire OSを搭載し、Alexa搭載スピーカー（およびAlexa搭載Fireタブレット）が現在実行できるすべての機能を実行できます。タッチスクリーンはチルト機能も備えているため、立ったり座ったりした場合でも、さまざまな角度で画面を見ることができます。

裏話： Amazonの噂されている計画は、少し奇妙に思えるかもしれない。Echoシリーズの魅力は、そのシンプルさにある。スピーカーとの対話手段は音声のみ。このシンプルなアイデアが人気を呼び、Google（そしておそらくAppleも）を含む競合他社が追随を競い合うことになった。この競争の激化こそが、AmazonがAlexa搭載の新デバイスを投入する最大の動機なのかもしれない。しかし、高性能スピーカーを搭載したタブレットがAmazonの優位性維持に貢献するかどうかは、まだ誰にも分からない。

新型Echoデバイス（その名前が付けられると仮定）は、早ければ2017年の最初の3か月にも発売される可能性がある。発売された後も、現行のEcho、Dot（低価格帯で私たちのお気に入り）およびTapなど、他のデバイスはそのまま残るとGurman氏は語る。