Computex 2024では、再びAIが話題になりました。IntelのLunar LakeハードウェアとAMDのStrix Pointチップは、MicrosoftのCopilot+ PC要件を満たす、あるいは上回るアップグレードされたニューラル・プロセッシング・ユニット（NPU）を搭載し、より高速なAIパフォーマンスを実現します。素晴らしいですね。
しかし、Qualcomm が間もなくリリースする Snapdragon X Elite 搭載ノート PC の大きな魅力は、Intel や AMD 搭載ノート PC に比べてバッテリー寿命が非常に長いという点です。
「我々の製品が必ずしも最高のバッテリー寿命設計を実現しているわけではないことは承知している」とインテルのダン・ロジャース氏は、ComputexでPCWorldのマーク・ハッハマン氏とのインタビューで語った。
インテルは問題を解決したかのように話しているが、具体的な数字はまだ聞いていない。
いよいよ競争が始まった。Computexで、ArmのCEO、レネ・ハース氏はAppleが「業界に可能性の秘訣を教えてくれ」たと語った。AppleのMacはかつてIntelのCPUを搭載していた。Appleはそれを捨て、より電力効率の高いArmチップを採用した。今、IntelとAMDはノートパソコンでも長時間バッテリー駆動を実現できることを証明する必要がある。Mac市場で起きたことと同じことを、軽量で持ち運びやすいWindowsノートパソコン市場で繰り返したくないのだ。
Snapdragon搭載PCが脅威となる理由
マイクロソフト
Snapdragon X により、Qualcomm は Intel と AMD の痛いところ、つまりバッテリー寿命を攻めている。
Microsoft、Qualcomm、Arm、そしてPCメーカー各社は、Snapdragon X搭載のCopilot+ラップトップのマーケティングにおいて、AIパフォーマンスに重点を置いています。ArmのCEOが述べたように、これはArm搭載PCに「大きな追い風」を与える、魅力的なアップグレードストーリーであり、人々が新しいマシンを購入し、これらの新しいラップトップを試してみたくなるきっかけとなるでしょう。
しかし、PCユーザーにとって真に重要なのはバッテリー駆動時間です。Snapdragon X搭載PCはまだ入手できていないため、バッテリー駆動時間に関する主張を評価することはできませんが、今後数週間のうちに評価できることを期待しています。それでも、Qualcommは非常に大きな数字を誇示しています。メーカー各社は、これらのシステムの一部で最大22時間のバッテリー駆動時間を約束しています。Dellの内部文書によると、Snapdragon搭載ノートPCのバッテリー駆動時間は、Intel搭載ノートPCのほぼ2倍になる可能性があるとのことです。
AMDはバッテリー寿命の改善については語らなかった
AMD
残念ながら、AMDはComputexでバッテリー寿命についてあまり語っていませんでした。AMDはRyzen 9000プロセッサを搭載した高性能なハイエンドデスクトッププロセッサに注力しています。一方、ラップトップ向けでは、AMDはパフォーマンスにも力を入れており、Ryzen AI 300シリーズプロセッサはAIパフォーマンスと総合的なパフォーマンスの両方に優れています。
どれも素晴らしいように聞こえますが、AMDがあまり語っていないのがバッテリー寿命です。AIタスク用の強力なNPU、ハイエンドデスクトッププロセッサ、あるいはゲーミングノートPCのパフォーマンス向上を求めているなら、AMDは魅力的な選択肢です。
AMDは、IntelやQualcommのように、新しいプロセッサがバッテリー寿命を大幅に向上させるとは謳っていません。もちろん、これらのプロセッサを搭載した新しいラップトップが発売されたらどうなるか、見守る必要があります。
私たちは、AMD のシニア テクニカル マーケティング マネージャーである Donny Woligroski 氏にインタビューしました。同氏は、バッテリー寿命について少し語ってくれました。何を構築するかは、同社のハードウェア パートナー次第だと言っていました。
それは妥当な判断であり、AMDがハイエンド性能に注力し、バッテリー寿命の覇権争いをIntelとQualcommに委ねるのは賢明な判断と言えるかもしれません。しかし、それはつまり、AMDが薄型軽量ノートPCのメーカーにとって頼りになる存在ではなくなるかもしれないことを意味します。IntelとQualcommが謳うような電力効率を実現できない限りは。
インテルは電力効率について語ったが、バッテリー寿命については語らなかった
IntelはComputex 2024でLunar Lakeについて多くのことを語りました。Intelの新しいハードウェアプラットフォームは、電力効率とAIパフォーマンスを重視しています。まさに、これらは真に現代的な「AI PC」となるでしょう。
インテル
ここでレコードのスクラッチを挿入してください。そう、今年初めにIntelのMeteor Lake CPUについていろいろと耳にしました。しかし、多くのベンチマークテストでは、Meteor Lakeは期待していたほどのバッテリー駆動時間の向上をもたらしていません。そして、Meteor LakeのNPUは、新しいCopilot+ PC機能を実行するにはパワーが足りません。
それでも、Intelは効率化を目指して様々な変更を行っています。例えば、「OSコンテインメントゾーン」と呼ばれる機能が追加され、OSはプログラムを低電力効率コア（Eコア）でのみ実行し、高電力効率コアであるPコアにはアクセスしないように強制できます。Intelによると、これによりLunar LakeチップではMeteor Lakeチップと比較してMicrosoft Teamsの消費電力が35%削減されるとのことです。
「Lunar Lakeにおける私たちの使命は、最も電力効率の高いx86アーキテクチャを構築することです。それだけです。そして、私たちはかなり自信を持っています」と、Intelのダン・ロジャース氏はComputexで彼とロバート・ハロック氏へのインタビューで語った。
Intel は、オンパッケージ メモリがエネルギー効率をどのように向上させるか、Lunar Lake のアーキテクチャの変更、ハイパースレッディングの排除、Intel Thread Director の変更、そしてこれらすべてがどのように連携してパフォーマンスと電力効率を向上させるかなど、この種のことについて多くのことを語っていました。
たとえば、Intel によれば、Lunar Lake の低電力 E コアは、Meteor Lake E コアの 3 分の 1 の電力で低電力モードで実行することも、1.7 倍のパフォーマンスを提供する高電力モードで実行することもできるという。
どれも素晴らしいのですが、一つだけ欠けている点があります。それは、具体的なバッテリー駆動時間に関する言及が全くなかったことです。Intelは具体的な製品（つまり個々のCPU）を発表せず、Lunar Lakeの基盤となるアーキテクチャ設計の詳細のみを説明したからです。（Intelのファクトシートには「実使用時のバッテリー駆動時間は最大60%」と記載されていますが、これは私が見つけた中では最も具体的な数値に近いものです。）
これらのラップトップがどのような性能を発揮するかはまだわかりませんが、公平を期すために言うと、ベンチマークテストを行ってみるまで、Snapdragon X Elite チップが期待通りの性能を発揮するかどうかもわかりません。
いずれにせよ、インテルはクアルコムのSnapdragon X Eliteに対抗するために、バッテリー駆動時間を大幅に向上させる必要がある。インテルは、Snapdragon X Eliteを現行のMeteor Lakeではなく、近日発売予定のLunar Lakeと比較してほしいと考えている。そして、バッテリー駆動時間においてArmベースのWindowsノートPCに大きく遅れをとっているという印象を避けるためには、インテルは何か印象的な製品を提供する必要があるだろう。
インテルとAMDはクアルコム以上のものを心配しなければならないだろう
これまで聞いた話では、QualcommのSnapdragonハードウェアは大幅なアップグレードになるようです。しかし、実際に試してみないと分かりません。
例えば、MicrosoftがSnapdragon搭載の16インチSurface Laptopのバッテリー駆動時間が22時間と発表したことに、誰もが感銘を受けました。しかし、MicrosoftはIntel Meteor Lakeを搭載した15インチSurface Laptop 6 for Businessのバッテリー駆動時間が19時間だとも発表しています。つまり、公式発表の数値だけを見ると、Meteor Lakeと比べてバッテリー駆動時間が大幅に向上するわけではありません。メーカー発表のバッテリー駆動時間に関する数値が少々楽観的すぎるという可能性もあるでしょう。私の経験では、メーカー発表の数値は大抵楽観的すぎるのですが、それはSnapdragonも人々が謳う22時間を実現できない可能性を示唆しています。
いずれにせよ、Qualcommが成果を出さなければ、すぐに別の企業が参入するかもしれません。噂によると、MicrosoftとQualcommは、Windows PC向けのArmハードウェアをQualcommのみが開発できるという秘密協定を結んでいたようです。少なくとも、Nvidiaのハードウェアを搭載したSurface RTとSurface 2の時代以降、他の企業が参入していないのは、これが理由でしょう。また、この独占契約は今年終了するという噂もあります。
ArmのCEO、レネ・ハース氏は、独占契約とその期限に関する噂は、彼が耳にした噂の通り全て真実だと語った。これは、IntelとAMDが競合しなければならないWindowsノートPC向けに、Armチップが大量に投入される可能性があることを意味する。
そのためには、IntelとAMDの両社が、より競争力のあるバッテリー寿命を実現する必要があります。結局のところ、Qualcommは今後5年間でPC市場の半分を狙っているのです。
