「デスクトップ上の Windows 8」。この言葉を聞くと、一部の人は後ずさりして、本能的にスタートボタンにマウスを移動させてしまいます。
モダン UI が物議を醸しているのは残念です。なぜなら、見た目の美しさ (見方によっては目障りなものかもしれませんが) はさておき、数多くの歓迎すべき基本的な変更により、Windows 8 は Microsoft がこれまでにリリースした Windows の中で間違いなく最高のバージョンとなっているからです。
でも、絶望しないでください。いくつかの調整や変更を加えることで、かつてMetroと呼ばれていたインターフェースをWindows 8からほぼ完全に排除することはできますが、別の方法を試すこともできます。それは、アップグレードしないことです。Windows 8の優れた内部機能の多くを、便利なアプリケーションをいくつか使うことでWindows 7でも活用できます。
ケーキを食べてケーキも食べるのがこんなに甘いなんて、今までになかった。
ファイルのコピーと移動の改善
自分をオタク呼ばわりするつもりはありませんが、Windows 8のファイルコピーダイアログボックスは、デスクトップにおける最大の改善点と言えるでしょう。コピーと移動のプロセスがすべて1つのウィンドウにまとめられ、一時停止ボタンが追加され、ファイルの競合もよりインテリジェントに処理され、とにかく動作が 以前より速くなりました。
Windows 7に組み込まれているファイルコピー機能は、それに比べるとあまり良くありません。実際、Windows 8のファイルコピー機能の改良点を紹介した際、元Windows社長のスティーブン・シノフスキー氏は、「ほとんどの人は大量のコピー作業に適した優れたツールを持っていない」と記しています。Windows 7システムにサードパーティ製のファイルコピーツールをインストールしているユーザーは非常に少ないからです。そう、Windows 7のファイルコピー機能はまさに「いまいち」なのです。
Windows 8にアップグレードしなくても、TeraCopyをインストールすればファイルのコピーと移動が楽になります。このユーティリティは、一部のファイル転送を高速化するだけでなく、転送を一時停止する機能も備えており、Windowsのデフォルト機能を大幅に改善しています。
TeraCopyの便利な機能はこれだけではありません。エラー発生時に転送を完全に停止するのではなく（Windows 7ではよくあるように、非常にイライラさせられる動作です）、問題のあるデータをスキップし、大量データ移行の最後に問題のあるファイルを表示して確認できるようにします。さらに、TeraCopyはWindowsシェルとの統合も備えているため、Windowsエクスプローラーの通常のコピー、貼り付け、移動機能をTeraCopyの優れた代替機能に完全に置き換えることができます。
より優れたWindowsエクスプローラー
Office 2007でデビューしてから5年経った今でも、リボンインターフェースは賛否両論あるのは理解できます。しかし、Windows 8では従来のWindowsエクスプローラーインターフェースのリボン化バージョンと呼ばれているファイルエクスプローラーには、気に入る点がたくさんあります。
リボンのおかげで、隠しファイルの表示切り替えなど、あまり使われない機能に簡単にアクセスできます。Windows 8のファイルエクスプローラーでは、Windows VistaとWindows 7にはなかった、大変人気の「上へ」ボタンが復活し、ワンクリックで簡単にディレクトリを移動できます。
新しいファイル エクスプローラーでは、ISO ディスク イメージ ファイルをダブルクリックしてマウントすることもできます。これは、サードパーティの ISO マウント ソフトウェアを必要としない素晴らしい機能です。
Windows 7のエクスプローラーにリボンと上矢印ボタンを追加して使いやすくしたいなら、「Better Explorer」が最適です。このユーティリティは、複数の開いているフォルダをウィンドウ上部のタブに表示できるため、Windows 8のファイルエクスプローラーよりも多くの機能を備えています。これにより、Windows特有のマルチウィンドウ操作に比べ、ファイルの操作が格段に楽になります。
興味がありますか？Better Explorerをタスクバーにピン留めしておけば、Windows 7のデフォルトのWindows Explorerの存在すら忘れてしまうでしょう。TeraCopyをBetter Explorerと併用するには、Better Explorerのオプションを開き、シェル画面で「サードパーティのファイル操作の置換を許可する」チェックボックスをオンにする必要があります。
Windows 8のISOマウント方法を真似したい場合は、WinCDEmuをインストールしてください。これは非常にシンプルなプログラムで、ISOファイルやその他のディスクイメージをダブルクリックするだけで簡単にマウントできます。物理ディスクのデジタルコピーにアクセスするには、これより速く簡単な方法はないでしょう。
より強力なタスクマネージャー
Windows 8のタスクマネージャーは文句なしに素晴らしいです。Windowsに搭載されたタスクマネージャーの中で最もパワフルなだけでなく、explorer.exeをワンクリックで再起動する機能、大幅に改善されたパフォーマンス監視タブ、スタートアッププログラムを管理するツールなど、素晴らしい機能と拡張機能が満載です。（Microsoftは、この最後の機能を10年前にWindowsに追加すべきでした。）
Windows 8のタスクマネージャーの無数の調整機能を完全に再現するプログラムは見つかりません。しかし、強力な機能を備えた高度なタスクマネージャーが必要な場合は、Microsoft独自のProcess Explorerをお試しください。Windows 7のタスクマネージャーよりも少し複雑ですが、多くの点で使いやすくなっています。例えば、Process Explorerはプロセスをツリービューで表示し、それらの相互関係を把握できます。このビューは、システム上で実行されている他の50個のChromeプロセスがどのGoogle Chromeプロセスから起動されたのかを特定したい場合に便利です。
Process Explorer を試してみて気に入った場合は、「オプション」メニューを開いて「タスク マネージャーを置き換える」を選択することで、Process Explorer をデフォルトのタスク マネージャーにすることができます。簡単です!
スタートアッププログラムを管理するには、いつも便利なCCleanerアプリケーションを利用できます。PCWorldのハウツー記事を定期的に読んでいる方は、おそらくすでにインストールされているでしょう。CCleanerのスタートアップマネージャーは、「ツール」 > 「スタートアップ」にあります。
CCleaner では物足りない場合は、Microsoft 独自のツール Autoruns をお試しください。これは、起動時に自動的に起動するプログラムを表示・管理するための最も包括的なツールです。Autoruns は、Windows 8 のタスクマネージャーに組み込まれているデフォルトのツールよりも使い方が複雑ですが、CCleaner や Windows 8 のタスクマネージャーでは表示されない、より詳細なエントリを表示できます。
統合されたウイルス対策保護
MicrosoftはついにWindows 8のセキュリティ対策に着手し、Windows Defenderというウイルス対策プログラムをOSにバンドルしました。名称は異なりますが、Windows Defenderは基本的にWindows 7で無料でダウンロードできるMicrosoft Security Essentialsと組み合わせたデフォルトのWindowsファイアウォールです。
MSEはWindows Defenderと同じインターフェースを備えていますが、ウイルス対策機能はWindows Defenderと同じく堅牢ですが、目立った効果はありません。どうしてもプログラムをダウンロードしなければならない場合は、ウイルス対策ソフトの選択肢を検討してみてはいかがでしょうか。
パフォーマンスの改善についてはどうですか?
Windows 8の起動はWindows 7よりもはるかに高速です。本当に、まるで稲妻のように滑らかです。MicrosoftはWindows 8を、ベースカーネルセッションが完全にシャットダウンするのではなく、休止状態になるハイブリッド状態にすることでこれを実現しました。
Windows 7の起動を高速化したい場合は、完全に電源を切るのではなく、コンピューターの休止状態オプションを使用してください。さらに良い方法は、使用していないときはスリープモードにしておくことです。スリープモードは消費電力が少なく、コンピューターは1～2秒で復帰し、使用する準備が整うとすぐに起動します。
それでもまだ速さが足りない？SSDを買ってみませんか？Windows 8のアップグレード版は、基本版で120ドル、Windows 8 Proでは200ドルもするので、Windows 8本体を購入するよりも安く、超高速SSDにコンピューターをアップグレードできます。SSDは、錆びた回転プラッター（いわゆる機械式ハードドライブ）に比べて、転送時間、アクセス時間、オペレーティングシステムの起動時間など、あらゆる面で飛躍的なパフォーマンス向上を実現します。
実際の使い勝手では、Windows 8 が劇的に高速になったというわけではありません。バッテリー寿命は多少改善され、デスクトップの動作も少し軽快になったように感じるかもしれません（ただし、スタート画面が画面を覆い尽くして邪魔にならない場合）。しかし、ベンチマークテストでは、PCゲームのプレイ速度はWindows 7とWindows 8でほぼ同じであることが示されています。
Windows 8はWindows 7ほどRAMへの依存度は高くないかもしれませんが、RAMに問題が発生した場合、RAMを増設することをお勧めします。メモリは最近非常に安くなっており、Windows 8よりもはるかに安価です。平均的なPCユーザーにとって十分な8GBのRAMが、オンラインで50ドル以下で購入できます。標準的な4GBキットは約30ドルです。
模倣は最も誠実な賛辞である
これで、Windows 7 PC は Windows 8 で導入された数々の素晴らしい基本機能の改良を、きらびやかなライブタイルなしで実現できるようになりました。さらに細かい設定をいじりたい場合は、PCWorld の「Windows 8 の機能を今すぐ入手する方法」をご覧ください。マルチモニターサポートの強化や前述のライブタイルなど、Windows 8 の美的変更を反映できるプログラムが詳しく紹介されています。
