マイクロソフトは月曜日に次世代の Surface 2 タブレットを 2 機種発表し、Surface 2 と Surface Pro 2 の両方でパフォーマンス、グラフィックス、バッテリ寿命が大幅に向上すると約束した。
マイクロソフトのタブレット事業担当副社長パノス・パナイ氏によると、予想通り、マイクロソフトは、Power Cover や新しいドッキング ステーションなど、Surface にワークステーション PC に近いパワーを与える 7 つの周辺機器も発表したという。
写真: ケイトリン・マクギャリー「Surfaceはマイクロソフトがこれまでに開発した中で最高の製品の一つです」と、パナイ氏はニューヨークでの発表イベントの参加者に語り、マイクロソフトはタブレットをさらに改良し続けていると付け加えた。「車輪の再発明が目的ではありません。より良くすることこそが目的なのです。」
Surfaceの価格は449ドルで、32GBと64GBのストレージ構成が用意されています。Surface Pro 2は、RAM 4GBの64GBと128GB、RAM 8GBの256GBと512GBの構成が用意され、価格は899ドルからとなっています。新しいタッチカバー「タッチカバー2」は120ドル、新しいタイプカバーは130ドルです。
マイクロソフトは火曜日に予約注文を受け付け、10月22日に配送する予定。
価格が高すぎて市場から外れていますか?
マイクロソフトは、2012 年 6 月に初代 Surface タブレットが発表されたとき、当然ながらそのタブレットに誇りを持っていました。記者が月曜日にこのタブレットに触れることができたのはせいぜい数秒でしたが、Surface の VaporMg ケースの明らかな品質と、ARM プロセッサ プラットフォームで実行される Windows の魅力が相まって、Surface は瞬く間に魅力的なハードウェアとなりました。
Microsoftの2つのカバー、Touch CoverとType Coverも、Appleが先駆けとなったイノベーションを採り入れ、大幅に改良しました。（初代Surface ProとSurface RTのレビューをご覧ください。）
しかし、ユーザーがWindows RTオペレーティングシステムを使い始め、それに対応するアプリを無駄に探し始めると、Surfaceに対する不満がすぐに、いや、表面化しました。Surface RTのファンは別として、ほとんどの人はSurface Proの発売を待ち望んでいました。2013年1月にこのタブレットが発売されたとき、PCWorldはSurface Proを「世界が待ち望んでいたSurface」と称しました。そして、まさにその通りでした。ただ、世界全体が待ち望んでいたわけではありません。実際には、ほんの一部に過ぎませんでした。
そして、警鐘が鳴り始めた。マイクロソフトはSurfaceの在庫を9億ドル減額した。これは、Surface RTに適用された150ドルの値引きと、Surface Proの値引き100ドルが恒久化されたことによるものだ。Surface RTは引き続き販売され、32GBモデルが349ドル、64GBモデルが449ドル、Proは64GBモデルが799ドル、128GBモデルが899ドルとなる。
月曜日の発売までの数週間、PCWorldをはじめとするメディアは、MicrosoftがSurface 2で何を達成する必要があるかについて意見を述べていた。報道では、Microsoftの計画についても、Intelの「Haswell」マイクロプロセッサ、RAMの増設、そして魅力的な新カバーを採用したタブレットの刷新が大方の予想に当てはまっていた。
サーフェスプロ2
パナイ氏によると、初代Surfaceはユーザーが試した中で最速の製品であり、同クラスでも最速だったという。Microsoftは、Surface Pro 2は現在市場に出回っているノートパソコンの95%よりも高速だと主張している。
グラフィックスは前世代機と比べて50%高速化され、パフォーマンスは20%向上して「電光石火の速度」に達したとパナイ氏は述べた。また、ドルビー対応スピーカーが追加され、音質も向上した。
パナイ氏は、「より良い角度」を備えた改良型キックスタンドを発表しました。これはデュアルモードのキックスタンドで、ユーザーはより後方に角度を調整できます。「時には、さりげなさこそが最も強力な力となるのです」と彼は言いました。
パナイ氏は、このデバイスの新しい「膝上装着性」について、「これは予想もできなかった方法で製品を変えるものだ」と語った。
マイクロソフトはタブレットのバッテリー駆動時間にも言及しました。30ワット時のバッテリーを内蔵した新しいSurface Power Coverを装着することで、Surface Pro 2のバッテリー駆動時間は初代Surface Proの2.5倍、合計10時間以上になります。「重量、ワット数で比較すると、Surface Pro 2は現在入手可能な最速の製品です」とパナイ氏は述べています。
Power Cover の推定小売価格は 200 ドルで、リリース日は 2014 年初頭の予定です。
写真: ケイトリン・マクギャリー予想通り、MicrosoftはSurfaceタブレットにI/O機能を追加するドッキングステーション「Surfaceドッキングステーション」も発表しました。このドッキングステーションは2台のモニターに電源を供給し、合計3840 x 2160のディスプレイ解像度に対応します。USB 2.0ポート3つ、USB 3.0ポート1つ、2台のディスプレイに電源を供給するMiniDisplayPortコネクタ、イーサネット、オーディオ入力、オーディオ出力、そして電源を備えています。「これでSurfaceタブレットにワークステーションPCが組み込まれた」とPanay氏は述べています。
Surface Pro 用ドッキング ステーションの推定小売価格は 200 ドルで、リリース日は 2014 年初頭の予定です。
マイクロソフトは、REDカメラで制作した6KのRAW映像を加工した映像を披露した。パナイ氏によると、映画制作者はこのタブレットを撮影現場に持ち込むことができるという。
マイクロソフトはまた、シアン（青）、マゼンタ（ピンク）、パープル、ブラックの4色展開のType Cover 2も発表しました。「入力が生産性を高めることは明らかです」とパナイ氏は述べています。
最新のType Coverは、全体の厚さが1mm薄くなりましたが、キースイッチが改良されたことで、Type Cover 2は初代Touch Coverとほぼ同じ薄さを実現しました。そして、静音性も向上しています。さらに素晴らしいのは、約6秒後に自動的に暗くなり、ユーザーが再び使用すると再び点灯するバックライトキーボードを搭載していることです。
写真: ケイトリン・マクギャリーパナイ氏はまた、厚さ2.5mmのカバー「Touch Cover 2」も発表しました。これは前世代より1mm薄く、バックライトも搭載されています。Touch Cover内部のセンサー数は80個から1092個に増加し、操作性が向上しています。
「それはどういう意味ですか？キーをミスしないということです」とパナイ氏は言った。ユーザーは新しいタッチカバーの上でジェスチャー操作もできる。
最後に、DJ向けに特別にデザインされたSurface Remix Projectカバーをご紹介します。このカバーは感圧式で、タブレットをドラムキットのように操作できます。
Surface 2は忘れられていない
しかし、Windows RTを搭載したSurface 2はどうでしょうか？MicrosoftはSurface 2も再設計しました。「誰もが望んでいた変更ではありませんが、人々が必要とする変更が加えられています」とパナイ氏は語りました。
「個人用タブレットと比べて、これまで使った中で最速の製品です」とパナイ氏は語った。CPU速度は「劇的に」向上し、Wi-Fiとメモリ速度も倍増した。さらに、背面にはSurfaceのロゴまで追加された。
Surface Pro 2とSurface 2は同じ画面を共有しています。バッテリー駆動時間は12時間に延長され、初代Surfaceより25%向上しているとパナイ氏は述べました。しかし、マイクロソフトはSurface 2をより軽量・薄型化しました。HDMI出力により、ユーザーは大画面でゲームをプレイできます。「Surface 2がさらに魅力的になった理由をお話ししましょう。まさにその通りです」とパナイ氏は語りました。
写真: ケイトリン・マクギャリーパナイ氏によると、この魅力の一部はWindows OSの新バージョンであるWindows 8.1に由来しているという。パナイ氏によると、Windowsストアのアプリ数は10万本以上に増加したという。そして、最も強力なアプリはMicrosoft Office（Word、Excel、OneNote、PowerPoint、Outlook）だという。
ユーザーはSkypeによる国際通話が無料になり、Skypeホットスポットへのアクセスも1年間無料になります。さらに、Microsoftはタブレットの前面に3つ目のセンサーを搭載し、Skype通話の発信者の視認性を向上させました。このセンサーは、製品を通して追加の光をフィルタリングし、Skype通話の発信者を「明るく」します。
パナイ氏はまた、マイクロソフトが今後強化するSkyDriveを含むマイクロソフトのサービスの威力を強調した。Surfaceの購入者には、2年間、200GBのSkyDriveが無料で追加提供される。
Surface 2は、Microsoftのハードウェア戦略の救世主となるのだろうか？ パナイ氏はそう願っている。「ぜひ手に入れてください」と、彼は新型Surface 2について語った。「これはすごいですよ」
