古いコンピュータ製品は、まるで老兵のように、決して死なない。何年もアップデートされていないにもかかわらず、市場に残り続ける。あるいは、米国以外でしか販売されていない新製品にその名前が付けられることもある。あるいは、熱狂的なファンが、世界が時代遅れになってからも、その製品が時代遅れであることを受け入れようとしないこともある。
子供の頃に大好きだった「Whatever Became of…?」という本を書いたリチャード・ランパルスキーに捧げるこの物語のために、私は1970年代に遡る25の有名なテクノロジー製品の行方を調査してみました。中には、特定のハードウェアやソフトウェアの名作、かつて何百万人もの会員を抱えていたサービス、そしてかつてはどこにでも存在していたカテゴリー全体の製品もあります。私は、現在も残っている製品（「現在も」とは、何らかの形で販売されているという意味です）に焦点を当て、もはや大ヒットではないものの、米国でそれなりに存在感を保っている製品（AOLやWordPerfectなど）については取り上げませんでした。
もしあなたも私と同じなら、これらの製品のいくつかが今も私たちの生活の中に残っていることを知って、嬉しい驚きを覚えるでしょう。そして、他の製品の運命を思うと、きっと悲しくなるでしょう。確かに、どれも無生物ではありますが、当時の私たちにとっては大きな意味を持っていたのです。
ハードウェアのホールドアウト
ドットマトリックスプリンター
1970年代後半から1990年代前半にかけて、家庭にパソコンがあれば、おそらく誰もが持っていたであろうプリンター。エプソンFX-80やパナソニックKX-P1124といった機種は、動作音がうるさくて遅く、せいぜい「ほぼレター品質」という楽観的な表現が限界だった。しかし、手頃な価格で多機能、そして頑丈な作りだった。
何が起こったか： 1990年代初頭から、HP、エプソン、キヤノンのインクジェットプリンターは性能が向上し始め、ドットマトリックスプリンターでは到底及ばなかったレーザープリンターに迫るほどの出力を実現しました。そして1990年代半ば、インクジェットメーカーは、マスマーケット向けドットマトリックスプリンターをほぼ瞬く間に凌駕する技術、すなわち非常に優れたカラー機能を搭載しました。（1994年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで初代エプソン・スタイラス・カラーを見た時、衝撃を受けたことを今でも覚えています。）最高のドットマトリックスプリンターでさえ、カラーインクジェットとは比べものになりませんでした。
現在の所在：ドットマトリックスプリンターはもはや誰も意識しなくなりましたが、完全に姿を消したわけではありません。実際、近所のオフィス・デポにはまだ在庫があります。インクジェットやレーザープリンターにはない、少なくとも2つの優れた機能があるからです。ドットマトリックスプリントヘッドが紙に強い衝撃を与えるため、複数部からなるフォームの印刷に最適で、小さなトレイではなくトラクターフィード機構を採用しているため、用紙を補充することなく数千ページを印刷できます。そのため、どこの中小企業もドットマトリックスプリンターを手放そうとしません。紙がまだ使われていると仮定すれば、20年後もエプソンが請求書や領収書を生産的に印刷していたとしても、私は驚きません。
PC World の元編集長Harry McCracken 氏は、 Technologizer.comでテクノロジーのあらゆる側面についてブログを書いています。
ヘイズモデム
それらは、 1970年代にPCモデムを実質的に発明した創業者デニス・ヘイズ氏が開発したダイヤルアップモデムでした。彼が考案したコマンドは標準となり、今日に至るまですべてのダイヤルアップモデムで使用されています。ヘイズは長年にわたりモデム業界を席巻し、それ以前もそれ以降も、どのテクノロジー企業にも劣らず、自らが開拓した製品カテゴリーと同義語となっていました。
何が起こったのか：ご存知ない方もいるかもしれませんが、ダイヤルアップモデムはかつてほど重要ではなくなりました。しかし、ヘイズの衰退と没落はダイヤルアップの終焉よりずっと前から始まっていました。同社は、はるかに安価な競合相手がいるにもかかわらず、頑固に価格を高く維持し、ISDNモデムの製造に将来性があると見ていましたが、この市場は結局軌道に乗りませんでした。1994年と1998年に破産を申請し、1999年に清算されました。
現在の所在： 1999年、Zoom Telephonics（ヘイズ社を圧倒する上で大きな役割を果たした、超安価なモデムを製造していた企業）がヘイズ社の名を買収しました。同社は現在もヘイズブランドのモデムを数機種販売しています。しかし、かつて強大なブランドだったZoom Telephonics社のその後は、実に目立たないものです。私自身、確認するまで、このブランドがまだ存在していることすら知りませんでした。
ミニディスク
概要: 1992 年にソニーが発表した小型の録音可能オーディオ ディスクのフォーマット。コンパクト ディスクとカセット テープの最高の品質を 1 つの高品質のポータブル パッケージに組み合わせ、最大 80 分の音楽を収録するというアイデアでした。
何が起こったか：ミニディスクは一定のファンを獲得し、アジアやミュージシャンの間で人気を博しました。しかし、音楽業界からのサポートは限定的だったため、録音済みのアルバムはほとんど入手できませんでした。そして、発売から数年後には、デジタルダウンロードと競合するようになりました。ソニーはMP3に対応したミニディスクの派生製品であるNetMDを発表しましたが、ディスクに転送する際に楽曲にコピープロテクトをかけることで、NetMDの魅力を著しく低下させてしまいました。ダイヤモンドやクリエイティブなど、MP3をMP3のまま再生できるプレーヤーが多数ある中で、なぜNetMDを選ぶのでしょうか？いい質問ですね！
現在の状況： 2004年、ソニーはMiniDiscフォーマットをHi-MDにアップグレードしました。Hi-MDは、MiniDiscとの下位互換性を保ちながら、より大容量で柔軟性の高い規格です。Hi-MDは、その高品質な録音機能でオーディオファンから高い評価を得ました。しかし、2009年現在、ソニーのラインナップにHi-MD対応機器が残っているのはMZ-M200のみです。これは、外出先で録音する必要があるミュージシャンやジャーナリスト向けの製品です。この製品が姿を消した瞬間、MiniDiscは終焉を迎えたと言えるでしょう。
モノクロディスプレイ
これらは、 1970 年代から 1980 年代後半にかけて、ほとんどの企業や多くの家庭でコンピューターに使用されていた白黒 CRT です。ほとんどの DOS アプリケーションはカラーをほとんど使用せず、初期の Mac はカラーをまったくサポートしていなかったため、問題なく動作しました。
何が起こったか：グラフィカルユーザーインターフェース、マルチメディア、そしてゲームは、カラーディスプレイの普遍的な利用を必然的なものにしましたが、それがコンピューター業界を真に席巻するまでには長い時間がかかりました。1990年代に入っても、デスクトップPCで白黒ディスプレイを使うことなど考えもしなかった多くの人々が、いまだにモノクロのノートパソコンを持ち歩いていました。しかし今日では、200ドルのネットブックでさえ、十分にまともなカラーディスプレイを搭載しています。
現在の状況：モノクロディスプレイは不要です。でも、もし必要だとしても、Dellでさえまだ在庫があるので、探すのに苦労することはありません。今でも大量に在庫があり、電子レジスターや、地味ながらも重要なテキストベースのアプリケーションに使われています。そして、モノクロディスプレイが思いがけず復活を遂げています。私の新しいKindle 2電子書籍リーダーには、16階調のグレー表示が可能なE-Inkディスプレイしか搭載されていません。
ヘラクレス
当時の様子: IBM PCおよび互換機向けのグラフィックカードとして非常に人気を博したシリーズ。HerculesはIBM PC発売の翌年、1982年に登場し、その高品質なテキスト処理で知られていました。1980年代にはグラフィックの代名詞として、そして10年後にはCreativeのSound Blasterがオーディオの代名詞として定着したのと同様に、Herculesはグラフィックの代名詞として定着しました。
経緯：簡素なテキスト表示が派手なカラーグラフィックに取って代わられた後も、Herculesは長年にわたり有力なブランドであり続けましたが、初期のような圧倒的な地位は失いました。しかし1998年、競合企業のELSAに買収され、ELSAはその後倒産し、Herculesブランドはフランスのテクノロジー企業Guillemotに売却されました。（この記事の調査を通して、私は、老舗ブランドにとって一度の売却や合併は往々にして悪い知らせであり、二度目は往々にして致命的であるという結論に達しました。）Guillemotはその後も数年間、Herculesの名義でカードの製造を続けました。しかし、グラフィックス業界における業界統合は激しく進行し、2004年に生産を中止しました。
現在の所在： Herculesの名は今も生き続けていますが、グラフィックカード以外の様々なテクノロジー機器に使用されています。Guillemot社は、ノートパソコン、Wi-Fiおよび電力線ネットワーク機器、サウンドカード、スピーカー、iPodアクセサリ、ノートパソコン用バッグなどにHerculesを使用しています。彼らの成功を祈ります。しかし、これはまるでマクドナルドがハンバーガーの販売をやめて、ツナサラダ、フィラデルフィアチーズステーキ、BLTサンドイッチ、ルーベンサンドイッチに注力しているようなものです。
パーソナルデジタルアシスタント
これらは、 1990 年代初頭にシステム手帳として始まり、先駆的な Apple Newton や Casio Zoomer から、長年人気の Palm PalmPilot や Compaq iPaq シリーズに至るまで、本格的なコンピューティング デバイスへと成長した、ポケットに収まる便利なガジェットです。
何が起こったか： 2005年頃までに、スタンドアロンPDAは、スマートフォンと呼ばれる近縁種の登場により、ほぼ完全に不要になった。スマートフォンは当初は大きくて扱いにくいものだったが、最終的にはPDAのあらゆる機能に加え、さらに多くの機能を備えた。Palmの不運なLifeDriveのように、PDAを再発明しようとする試みは時折あったものの、携帯電話とPDAの両方を購入して持ち歩く人はほとんどいなかった。
現在の状況： iPod TouchをPDAの1つとして数えるなら話は別ですが、メーカーが最後に新しいPDAをリリースしたのはいつだったか、私にはよく分かりません。（考えてみれば、これをPDAと呼ぶことに強い反論も思いつきません。）Compaqの買収時にiPaqシリーズを取得したHPは、今でもiPaqという名前で4機種の旧式のPDAを販売しています。一方、Palmはハンドヘルド機器を扱うストアを不気味なゴーストタウンのように閉鎖したままで、3機種は販売されているものの、すべて売り切れと表示されています。とはいえ、AmazonにはまだPalmのPDAの在庫があるので、完全に消滅したわけではありません。今のところは。
パッカードベル
概要: 1990 年代初頭に家庭用 PC 市場を独占していた、PC メーカー (由緒あるが現在は倒産したラジオ会社にちなんで名付けられました)。
何が起きたのか：この記事で紹介した多くの製品は、オーナーの不適切な経営判断もあって苦境に陥りましたが、パッカードベルほど急速かつ自滅的に破滅した企業は他にありません。パッカードベルのコンピューターが安かったのは、品質が悪く、顧客サポートも不十分だったことが一因です。コンパックなどのライバル企業が小売店で手頃な価格のコンピューターを販売し始めると、パッカードベルは経営難に陥り始めました。1995年にNECがパッカードベルの経営権を握るという決定は、当時でさえ異例のことでした。2000年には、最後のパッカードベルがアメリカの店頭から姿を消しました。
現在の所在地：アメリカ以外、多くの場所で展開。ヨーロッパではブランド名は衰えず、その後も何度かオーナーが変わった後、2008年に台湾のPC大手エイサーの傘下に入った。現在はノートパソコン、デスクトップパソコン、ディスプレイ、MP3プレーヤー、デスクトップパソコンを製造している。もしアメリカ市場に復帰することがあれば、ポール・“ピーウィー・ハーマン”・ルーベンスが成し遂げたどの成功よりも印象的な復活劇となるだろう。
アミーガ
概要:家庭用 PC の先駆者である Commodore 社が 1985 年に発表した、優れたパーソナル コンピュータ シリーズ。PC や Mac で一般的になる何年も前に、強力なマルチメディア機能とマルチタスク機能を実現しました。
何が起こったか：詳細を記せば一冊の本が書けるほどだ――そして、実際に誰かが書いた。コモドールは優れた技術を持っていたが、開発とマーケティングは散々だった。誰が所有していたとしても、Amigaは衰退していっただろうという意見もある――DOSやWindowsが他の選択肢を圧倒したため、Appleでさえも死に瀕していた――しかし、コモドールの意思決定は確かに事態を悪化させた。1994年、同社は破産宣告を行い、コンピューターの製造を中止した。Amigaの名前はその後10年間で少なくとも4回所有者が変わり、ハードウェアで使用されたり、ソフトウェアで使用されたり、あるいは完全に消滅したりした。
現在の所在： Amigaの名称を現在所有するAmiga, Inc.は、セットトップボックス向けのミドルウェアに加え、携帯電話向けのゲームやその他のアプリケーションにもAmigaを使用しています（Amigaのチップ計算機は購入できます）。また、同社はAmiga OS 4.0の開発を現在も進めていると発表しています。Amiga OS 4.0は開発期間が非常に長く、ハーラン・エリスンのSFアンソロジー『最後の危険な幻影』のように、長い間約束されながら実現しなかったことで知られています。かつてのAmigaファンとして、いつかリリースされることを願っています。新しいAmiga OSがAmigaのチップ計算機よりクールでないはずがありません。
フロッピーディスク
概要:取り外し可能なストレージの一種で、3.5 インチ、5.25 インチ、8 インチのバリエーションがあり、1970 年代にオーディオ カセットにプログラムを保存する高級な代替手段として始まり、その後、ハード ドライブを便利に補完するものとして普及しました。
何が起こったか： 1990年代半ばまで、フロッピーディスクは不可欠なものでした。しかし、インターネットの登場により、ファイルのダウンロードや添付ファイルが人々に提供されるようになりました。長らくフロッピーディスクの領域であったタスクを、フロッピーディスクの1.44MBという容量制限なしに、より速く実行できる手段となったのです。（より大容量のフロッピーディスクもほぼ同時期に登場しましたが、普及することはありませんでした。）Zipディスクや記録型DVDといった、はるかに大容量のストレージメディアの登場により、フロッピーディスクはさらに重要性を失っていきました。そして、1970年代に私が72KBのフロッピーディスク1枚に支払っていた金額よりも安い価格で、1GB以上のストレージ容量を提供するUSBドライブが、フロッピーディスクの役割を終えました。
現在の状況：フロッピードライブはもはや標準装備ではありませんが、完全に姿を消したわけではありません。実際、お家にフロッピードライブを搭載したコンピューターが1台か2台あるかもしれません。3.5インチの新しいドライブとメディアは今でも簡単に入手でき、少し探せば5.25インチのものも見つかるかもしれません。（8インチフロッピーについてはお手伝いできません。）そこで残る疑問はただ一つ。10ドル（くらい）で4GBのUSBドライブ（フロッピーの2750倍のデータを保存できる）よりも、フロッピーを選ぶのはどんな状況でしょうか？
Zipディスク
アイオメガ社が開発した、非常に便利で巧みにマーケティングされた大容量リムーバブルディスク。1994年に発売された当時は、100MBが大容量とされていた時代でした。フロッピーディスクほど普及することはありませんでしたが、史上最も人気があり、最も愛された独自仕様のディスクフォーマットであることは間違いありません。
何が起こったか：フロッピーディスクに起こったのと同じことが、よりゆっくりと起こり、そして「クリック・オブ・デス」と呼ばれる不吉な故障によって複雑化した。安価なCDバーナーが登場し、ほぼすべてのコンピュータで動作する低価格ディスクに650MBを簡単に保存できるようになると、Zipは容量不足とコスト効率の悪さを感じ始めた。そして、Zipよりも大容量で、ドライブを全く必要としないUSBドライブが登場した。その過程で、IomegaはJaz、PocketZip、Revといった新しいディスクフォーマットを発売したが、Zipの魔法を取り戻すことはできなかった。
現在の状況： Iomegaは、あらゆる種類のストレージ製品メーカーとして順調に事業を展開しているようです。250MBと750MBのZipドライブを今でも販売しており、Zipメディアもオリジナルの100MBディスクにまで遡ります。実は私自身はZipドライブを所有したことがありませんが、いつかZipドライブがなくなる日が来ると、少し寂しく感じるでしょう。
Z80マイクロプロセッサ
1976年に登場した8ビットマイクロプロセッサ。Radio Shack TRS-80、Osborne 1、KayPro II、Sinclair ZX80、Exidy Sorcererなど、初期のパーソナルコンピュータに搭載された。また、パックマンのアーケードゲームやColecoVisionのゲーム機にも搭載されていた。
何が起こったか：進歩！1981年に登場した初代IBM PCの注目すべき点の一つは、強力な16ビットCPUである8088を搭載していたことです。その後、16ビットプロセッサは32ビットプロセッサに取って代わられ、さらにIntelのCore 2 DuoやAMDのPhenomといった64ビットモデルに取って代わられました。
現在の所在：どこにでも存在するが、目に見えない。このチップがパソコン用CPUとしての時代を終えてから四半世紀以上が経ったが、産業機器、オフィス機器、家電製品、楽器など、様々な用途でその有用性は失われていない。Z80の発明者であるZilog社は今でも製造している。Core 2 Duoが2042年にもまだ存在しているかどうか、賭けてみませんか？
ソフトウェアの生き残り
dBASE
概要: 1980 年に初めて登場して以来、PC データベース ソフトウェアの主流であり、生産性向上ソフトウェアの中でも最もよく知られているものの 1 つです。当時 Ashton-Tate はソフトウェア業界で Microsoft よりも有名だったと言っても過言ではない、同社の主力製品でした。
何が起こったか：主にdBASE IVのせいだ。1988年のアップグレードは遅れてバグだらけだったが、アシュトン・テイト社は迅速に修正しなかったため、dBASEを標準に押し上げた忠実な開発者たちの怒りを買った。同社はまた、競合他社を訴えることに多くの時間を費やしたが、これは自社製品の改良ほど生産性の高い時間と費用の投資ではない。1991年、ボーランド社はアシュトン・テイト社を4億3900万ドルで買収したが、dBASE IVの不運も一緒に引き継いだ。ボーランド社もdBASEもその後数年間は苦戦を強いられた。そして1992年、マイクロソフト社はAccessをリリースした。これは、どんな手段を使ってもdBASEを圧倒する可能性があったデータベースだった。しかし、dBASEはAccessが登場する前から既に苦戦していた。
現在の所在： 1999年にdBASEは再び売却され、新たな所有者であるDataBased Intelligenceが現在も販売を続けています。（現在はdBASE Plusという名称で、まるでdBASE IVが存在しなかったかのようです。）同社のニュースグループは驚くほど活発で、実際に人々がdBASEを実際の業務に使用していることが分かります。第一次クリントン政権初期にほとんどの人が廃れてしまった製品として、これは悪くないと言えるでしょう。
ネットスケープ
概要: 1994 年に Web とインターネット経済の両方を活性化させたブラウザ (以前は Netscape Navigator として知られていました) と企業。
何が起こったか:やれやれ。マイクロソフトは当初、Windows 95 にブラウザをバンドルすらしていなかったが、今度は Netscape を潰そうと決意した。Windows に Internet Explorer をバンドルし、無料で配布して、最終的にはかなり優れたものにしたのだ。(その過程で、ある政府機関が同社の反 Netscape 戦術の一部に不快感を表明した。) 一方、Netscape は、大した成果を上げなかったコミュニケーション スイートや、最終的に Sun に売却することになるエンタープライズ ソフトウェアの開発など、方向転換を図った。同社は 1998 年に AOL に身を売ったが、AOL は買収したブラウザにほとんど関心を示さなかったため、IE を主力として配布し続けた。縮小の一途をたどるユーザー ベースは Netscape の新バージョンを入手し続けたものの、2007 年 12 月に AOL は Netscape から撤退すると発表した。
現在の状況:楽観的な人なら、ある素晴らしい事実に目を向けるでしょう。Netscapeのオープンソース版として生まれたMozillaのコードをベースにしたFirefoxが、大成功を収めているのです。しかしながら、Netscapeという名前はすっかり使い古されています。近年、AOLは格安ISP（現在も存在していますが、新規顧客を獲得できていないようです）とDiggの模倣サイト（現在はPropellerとして知られています）にNetscapeという名前を冠しました。今日では、AOL.comのホームページを少し改変しただけのもので、背景にNetscapeのロゴが延々と繰り返されているだけです。ところで、Firefoxが絶好調だということはお伝えしましたか？
MS-DOS
1981年初代IBM PCに搭載されたオペレーティングシステム。その後、初代IBM PCのクローンが多数登場。そして、地球上のパーソナルコンピュータの大半に搭載された。
何が起こったか:単純な答え: DOS を必要としない最初の Windows バージョンである Windows 95 の登場により、DOS は時代遅れになりました。(結局、Windows 95 の登場後も数年間、DOS と DOS アプリケーションを快適に使用していた人もいました。) より思慮深い答え: 1985 年に Mac がグラフィカル ユーザー インターフェイスを主流に持ち込んだ瞬間、単調で容赦なくテキストベースの DOS は終わりを迎えました。
現在の所在： DOSは死を拒んでいる。アンティークショップやドライクリーニング店といった小規模な個人商店では、今でもDOSが使われているのを目にする。10年、20年流行遅れになっても、今でも使えるものは変えようとしないような店だ。DOSは、活発なコミュニティを持つオープンソースプロジェクト、FreeDOSのインスピレーションの源でもある。そして、Microsoftは今でも、各種ボリュームライセンスプランに加入している顧客にMS-DOS 6.22をダウンロード形式で提供している。もしそれを必要とする人がまだいないのなら、なぜMicrosoftはわざわざDOSをリリースするのだろうか？
ロータス1-2-3
当時：世界で最も人気のあるスプレッドシート。IBM PC初のキラーアプリであり、初代キラーアプリであるVisiCalcに取って代わったスプレッドシート。また、1990年代半ばにMicrosoft Officeに真の競争相手として登場したLotusのオフィスバンドル製品SmartSuiteの主力プログラムでもありました。
何が起こったか： WordPerfect、Harvard Graphics、その他主要なDOS生産性向上アプリケーションが辿った運命の変遷。LotusはIBMのOS/2がDOSに取って代わると考え、そのOSに注力しました。しかし、OS/2が行き詰まり、Windowsが爆発的に普及したため、Lotusは追い上げを余儀なくされました。1990年代に入ると、LotusはNotesコラボレーションプラットフォームに注力するようになり、デスクトップアプリケーションへの関心は薄れていきました。特に1995年にIBMがLotusを買収して以降は顕著でした。この買収により、MicrosoftはExcelを1-2-3と競合させ、Microsoft OfficeスイートにおけるExcelの地位を強化する絶好の機会を得ました。しかし、1990年代後半にはExcelは過去のものとなり、Lotusが最後にアップグレードしたのは2002年でした。
現在の状況： IBMは今でも2002年版の1-2-3を販売しており、同社はこれを「最新リリース」と謳っています。313ドルで、他のSmartSuiteアプリを「ボーナス」として提供しています。しかし、Lotusをソフトウェア界の巨人へと押し上げたこの製品にIBMはあまりにも無関心で、最近スプレッドシートを含む新しいスイートを発表した際には、 Lotusの別の旧パッケージにちなんで「Symphony」と名付けました。
ページメーカー
概要: 1985 年に発売された、Aldus 社の画期的なデスクトップ パブリッシング アプリケーション。Apple 社の Macintosh および LaserWriter レーザー プリンタと併用することで、初めて一般の人がプロ並みの文書 (そして目もくらむような怪物のような文書) を作成できるようになりました。
経緯： PageMakerの衰退は緩やかで、多面的な影響を及ぼしました。ワードプロセッサのグラフィック機能が充実するにつれ、一般ユーザーの間でPageMakerの必要性は低下し、QuarkXPressがプロフェッショナル向けに高度なツールを提供するようになりました。1994年にAldusを買収したAdobeはPageMakerへの関心を失い、独自のパブリッシングアプリケーションInDesignをゼロから構築しました。2004年、AdobeはPageMakerの開発中止を発表しました。
現在の所在： Adobeのウェブサイトでは、2002年にリリースされたPageMaker 7.0がまだ販売されています。価格は499ドル。「パンフレットやニュースレターなどの高品質な出版物を作成したい企業、教育機関、中小企業やホームオフィスのプロフェッショナルにとって理想的なページレイアウトプログラム」と謳っています。しかし、現行のMac（OS 9アプリケーション）やWindows Vistaと互換性のないプログラムについて、このような主張をするのは、実に奇妙です。さらに深く掘り下げていくと、AdobeのPageMakerに対する真の見解が明らかになります。なんと、InDesignを使うべきだ、ということです。
アフターダーク
1989年に登場したBerkeley SystemsのMacとPC用スクリーンセーバー。空飛ぶトースターの象徴的なデザインで最も有名です。誰かに特定のスクリーンセーバーを挙げてもらうと、99.9999%の確率でこのスクリーンセーバーを挙げるでしょう。ネクタイやボクサーパンツなど、数々の続編やスピンオフ作品を生み出しました。
何が起こったのか：正確には分かりませんが、Mac OSとWindowsに凝ったスクリーンセーバーが搭載され、膨大な数の無料スクリーンセーバーが利用可能になったことで、商用スクリーンセーバーの市場は活性化しなかったのではないかと思います。（とはいえ、Berkeley BreathedのOpus 'n Billスクリーンセーバーのサイン入りコピーは今でも大切にしています。このスクリーンセーバーには、ビル・ザ・キャットが空飛ぶトースターを撃ち落とすシーンが含まれており、訴訟のきっかけとなりました。）また、モニターの焼き付きを防ぐためにスクリーンセーバーが必要だという説は、全くのナンセンスであることが判明しました。いずれにせよ、Berkeley Systemsが最後にAfter Darkシリーズでリリースした製品は、1998年のAfter Dark Gamesという製品で、スクリーンセーバーですらなかったのです。
現在の状況： Berkeley Systemsは消滅しましたが、日本のInfinisys社がAfter Darkの最新バージョン（OS X）を販売しています。ただし、あまり最新版ではなく、Intel Macでは動作しません。
ハーバードグラフィックス
概要： 1986年にリリースされた、最初の人気プレゼンテーショングラフィックプログラム。当時、このプログラムで作成されたスライドの多くは実際にスライドとして使われていました。長年にわたり、Software Publishing Corporationの主力製品であり、同社はこの製品が同名の大学とは一切関係がないことを説明する免責事項を掲載せざるを得ませんでした。
経緯：ハーバードグラフィックスは長らくPowerPointをはるかに上回っていました。しかし、PowerPointは少しずつその差を縮めていきました。1990年代には、Microsoftアプリケーションよりほんの少し優れているだけでは、失敗の元でした。特に、Microsoft Officeの一部のアプリケーションと競合するスタンドアロンアプリケーションの場合はなおさらです。1994年、SPCは従業員の半数を解雇し、1996年にはAllegro New Mediaと合併しました。そして1998年には、最後のメジャーアップグレードとなるハーバードグラフィックス98をリリースしました。
現在の状況： 2001年、英国のグラフィックソフトウェア開発会社SerifがHarvard Graphicsを買収しました（おそらく安価だったでしょう）。そして、同社は存続しています。しかし、Harvard Graphicsは生命維持装置につながれたままです。Harvard Graphics 98は、他のいくつかの派生製品と共に、現在も販売されています。これらの製品の最終アップグレード時期については記載されていませんが、ハードウェア要件にWindows Vistaが記載されていないのは、あまり良い兆候とは言えません。Serifのウェブサイトの製品リストにもHarvard製品への言及がないのも、良い兆候とは言えません。
サイト、サービス、ストア
アルタビスタ
概要:伝説的なコンピュータ会社 Digital Equipment Corporation の研究プロジェクトで、1995 年 12 月のリリース後すぐに、初めて広く普及した Web 検索エンジンとなりました。
経緯： Digitalは検索エンジンとしては異例の親会社でしたが、AltaVistaでは素晴らしい成果を上げました。しかし1998年、Compaq（これも検索エンジンとしては異例の親会社）に買収されました。CompaqはAltaVistaを検索専門企業からYahoo!のようなポータルへと転換させようとしました。2000年、Compaqはドットコム投資会社CMGIにAltaVistaを売却し、CMGIは後にOverture Services（旧GoTo.com）に売却しました。2003年にはOverture自体がYahoo!に買収されました。その頃には、AltaVistaはその個性とユーザーのほとんどを失っていました。一方、Googleは、 Googleが登場する以前からAltaVistaが開拓してきた分野で非常に優れた実績を積み上げ、巨大企業へと成長していました。
現在の状況： AltaVista.comはまだ存在していますが、トラフィックはごくわずかで、Yahoo!の一部のサイトをリスキンしただけのドッペルゲンガーに過ぎないようです（このAltaVistaのクエリとこのYahoo!のクエリを比較してみてください）。世界有数のテクノロジー企業による素晴らしい技術の結晶として始まったこのサイトは、今では名前だけが残ってしまいました。残念です。
ウェブバン
創業当時は、野心的な計画、莫大な費用、そして経営陣の華々しい経歴で名を馳せた、食料品配達のドットコムサービスでした。また、私の知り合いの何人かにも、そのサービスの質を高く評価され、大変愛されていました。
経緯：最先端の倉庫建設に10億ドル以上を投じた投資は、すぐには回収できないほどの投資だったことが判明した。その後も数々の疑わしい経営判断（CEO解任時には、生涯にわたって年間37万5000ドルの退職金が支給された）を経て、Webvanは2001年に破産を宣告した。
現在の所在：この記事を書き始めるまで、Webvan.comがAmazon.com帝国の拠点として、今でも食料品を販売していることに気づきませんでした。ただし、生鮮食品のみに限られます。不思議なことに、AmazonにはAmazon Freshという別のサイトがあり、こちらは生鮮食品の配達を専門としています。一方、ほとんどのアメリカ人は、スーパーマーケットの通路をカートを押して歩き回るという昔ながらの方法で食料品を手に入れることに満足しているようです。
コンピュサーブ
かつての姿： https://www.pcworld.com/jump。1979年に始まり、掲示板、ニュースや情報、電子商取引、その他Webのような機能を提供していました。Webが登場するずっと以前、AOLが登場するよりもずっと前からです。
何が起こったか： 1990年代初頭のAOLの台頭により、CompuServeは2番目に大きなオンラインサービスとなりましたが、おそらく最大のサービスになることに比べれば、はるかに面白みに欠けるものだったでしょう。その後まもなく、CompuServeはインターネットへの対応を迫られました。他のプロプライエタリサービスと同様に、CompuServeもISPとは言い難い、あまり満足のいくサービスとは言えない状態になってしまいました。そして、消費者がWebに殺到するにつれ、かつて賑わっていたCompuServeの掲示板は閑散としてきました。1997年、AOLはCompuServeを買収しました。CompuServeの強力な国際ネットワークはAOLのインフラ強化に貢献しましたが、CompuServeコミュニティは徐々に縮小していきました。
現在の所在： Netscapeと同様、CompuServeもAOLが少々恥ずかしいプロジェクトに付けるネームプレートとなってしまった。今では格安ISPと中途半端なポータルサイトになっている。定型文ではCompuServeを「主要ブランド」と呼び、CompuServe 7.0を「最新バージョン」と謳っているものの、リリースから8年が経過していることには触れていない。（奇妙なことに、CompuServeのホームページには、1996年のリリースから数ヶ月で廃止されたAOLの模倣ロゴ「Wow」も掲載されている。誰もそれを懐かしんだり探したりしているとは思えない。）ユーザーIDが大量の数字と謎のカンマで構成されていた時代にCompuServeを利用していた私たちにとっては、実に憂鬱な運命だ。
天才
企業概要：シアーズ・ローバックとIBMの合弁会社で、1990年に非常に消費者向けのオンラインサービスを開始した。AOLが社会現象となる前のCompuServeに代わる、より主流のサービスだった。ギークたちはこれを冷笑した（中には「ストディジー（堅苦しい）」と呼ぶ者もいた）が、当時のアメリカ人がモデムなど見たこともなかった時代に、かなりの数のユーザーを獲得することに成功した。
経緯： Prodigyのデビューから数年で、インターネットの普及により、Prodigyのようなプロプライエタリサービス（そしてCompuServe、Delphi、GEnie、そして最終的にはAOL）は骨董品のようになってしまった。Prodigyはインターネット機能を追加し始め、1997年には本格的なISPとして再出発した。（ただし、ProdigyはY2K問題への対応を怠り、当初のProdigyサービスを終了させた。）少なくともしばらくの間はISPとして順調に事業を展開し、1998年には国内第4位のISPとなった。しかし、2001年にSBC（現AT&T）がProdigyを買収し、ブランド名は廃止された。
現在の居場所：南のほう！メキシコでは、主要通信会社であるTelmexがProdigyという名前を所有し、今も使用しています。動画サイトや、MSN（！）と共同ブランド化したポータルサイトでもProdigyは使われています。確証はありませんが、SBCの米国顧客の中には、Prodigy.netのメールアドレスをまだ保持している人もいるのではないかと思います。私も、EarthLinkに買収された後も、Mindspringのメールアドレスを何年も使い続けていたように。
ビデオデッキプラス+
当時の様子： 12時がずっと点滅するビデオデッキに関するジョークを覚えていますか？1990年代初頭、冗長な名前の「VCR Plus+」（ビデオデッキに内蔵され、専用リモコンの形でアドオンとしても利用可能）が登場しました。新聞やTVガイドのテレビ番組表に掲載されているコードを入力することで、ビデオデッキのプログラミングを簡素化しました。（実際、VCR Plus+の開発元であるGemstar Developmentは、 1999年にTVガイドを97億ドルで買収しました。）
何が起こったか： VCR Plus+の運命は、VCRの運命に左右されました。1990年代が進むにつれて、消費者は録画テープに費やす時間を減らし、テープのレンタルや購入に時間を費やすようになり、最終的にはDVDのレンタルや購入へと移行しました。90年代末には、TiVoとReplayTVの登場により、テレビファンはテープを一切使わずに何時間もの番組を録画できるようになりました。一方、Gemstarの創業者ヘンリー・ユエンは会計スキャンダルで解雇され、その後行方不明になりました。
現在の所在： VCR Plus+は現在、Macrovisionの傘下にあります。同社は、娯楽の録画を支援する技術よりも、録画を阻止する技術で有名です。コードはTVGuide.com、VCRPlus.com、そして新聞のテレビ番組表で入手できます。（もちろん、500チャンネル以上ものチャンネルとオンスクリーンガイドが当たり前の時代に、新聞のテレビ番組表は新聞全般よりも時代錯誤です。）でも、VCRPlus+を搭載したVCRを今でも製造している会社があるかどうか、私には分かりません。
サーキットシティ
創業の経緯: 1949年創業の家電量販店チェーン。1990年代の一時期、アメリカで最も知名度の高いテクノロジー企業だった。
何が起こったか：たった一言、「最高」と「買い」。さらに、経験豊富な販売員を解雇し、代わりに安くて無知な新人を採用するという誤った決断も。大手家電量販店のほとんどが、最終的には経営難に陥り、清算するという事実は言うまでもない。どうやら、これは業界の常套手段のようだ。
現在の所在地：北の地！アメリカでは、サーキット・シティは今や全国規模の大型空き店舗チェーンとなっているが、カナダの子会社であるザ・ソース・バイ・サーキット・シティは依然として750店舗を擁する巨大企業だ。（紛らわしいことに――少なくともアメリカ人にとっては――このチェーンはかつてラジオシャック・カナダだったのだ。）今月初め、ベル・カナダはザ・ソースの買収に合意した。名称は維持するとしているが、「サーキット・シティによる」という部分ではないだろう。しかし、たとえ名称を削除したとしても、サーキット・シティが完全に消滅するわけではないかもしれない。現在閉鎖中のウェブサイトのホームページには、何らかの形でオンラインプレゼンスを復活させたいと書かれている。
エッグヘッドソフトウェア
それは何だったのか:奇妙な名前とさらに奇妙なマスコット（アルバート・アインシュタインに似た擬人化された卵であるエッグヘッド教授、それとも頭に卵があって生きる呪いをかけられた普通の人間だったのか？）を持つ、全国展開するソフトウェア ストア チェーン。
経緯：多くのテクノロジー小売業者と同様に、エッグヘッドも苦境に陥り、1998年に実店舗を閉鎖し、オンラインのみの販売に移行しました。2001年には破産宣告を行い、ウェブサイトも閉鎖しました（ハッカーによる顧客データベースへの侵入事件が悪評を呼んだことが、同社の衰退を早めたようです）。
現在の所在：事業が破綻した後も、Eggheadの名前には価値がありました。Amazon.comが2001年に支払った610万ドルです。このeコマース大手は、Egghead.comでソフトウェアの販売を続けています。これは基本的にAmazonのウェブサイトのソフトウェアセクションですが、Eggheadが8年前に倒産したことを知らない忠実な顧客のために、Eggheadのロゴが表示されています。残念ながら、教授の姿はどこにも見当たりません。
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