バージニア州最高裁判所は、ある女性がYelpとAngie's Listに投稿したレビューに対する仮差し止め命令を取り消した。公民権団体はこの判決を、オンライン言論の自由の勝利だと評している。
ジェーン・ペレス氏に代わって公民権団体が提出した差し止め命令に対する再審査請願書では、フェアファックス郡巡回裁判所が、彼女の「発言が虚偽であったこと、誤りが過失であったこと、または差し止められた言葉だけが回復不能な損害を引き起こした」と認定せずに仮差し止め命令を出したことは誤りであると述べられた。
最高裁判所への提出書類によると、ペレスさんはタウンハウスの修繕を依頼したディーツ・デベロップメント社との間で悪い経験をしたとされ、その体験談をイェルプやアンジーズ・リストに投稿した。その中には「ディーツさんだけが家の鍵を持っていた」のに宝石が紛失したという主張も含まれていた。
訴状によると、同社のオーナーであるクリストファー・ディーツ氏は10月、ペレス氏を名誉毀損で提訴した。ディーツ氏は、ペレス氏は必要な作業はすべて行っており、報酬を受け取るべきであり、ペレス氏の宝石を盗んだことは否定していると主張した。また、ディーツ氏は、自身の仕事を批判するペレス氏のオンライン上の発言の差し止め命令を裁判所に求めた。
裁判官はペレスに対し、ディーツ氏に関する否定的なレビューの一部を削除するよう命じた。また、他のレビューで同様の主張を繰り返すことも禁じられたと、パブリック・シチズンは水曜日に声明を発表した。パブリック・シチズンはアメリカ自由人権協会と共に、フェアファックス郡裁判官の判決を不服として控訴した。
パブリック・シチズンは、本格的な裁判を経て陪審員がペレス氏による名誉毀損の基準を満たす虚偽の主張を認めれば、請負業者は損害賠償を受けられると主張した。しかし、そのような手続きが行われていないため、ペレス氏にコメントの削除を強制することは検閲に等しいと、同紙は付け加えた。
パブリック・シチズンのウェブサイトに掲載された文書によると、バージニア州最高裁判所は、巡回裁判所の命令に仮差し止め命令の有効期間が規定されていないとして、仮差し止め命令の無効化を命じた。また、同裁判所は仮差し止め命令は正当ではなく、被告には十分な法的救済手段があると判断した。
「この判決は、話題になっている内容が気に入らないというだけの理由でインターネット上の公開討論を遮断しないことの重要性を裏付けている」とパブリック・シチズンの弁護士ポール・アラン・レヴィ氏は声明で述べた。
ディーツ氏の弁護士、ミルト・ジョンズ氏は電子メールで、「この訴訟は損害賠償に関する陪審裁判の予定に向けて進められる」と述べた。
ジョン・リベイロは、IDGニュースサービスでインドのアウトソーシングとテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@Johnribeiroをフォローしてください。ジョンのメールアドレスは[email protected]です。
