Androidの開発者たちは当初、PCに接続する「スマートカメラ」の世界を作るためにAndroidを使うことを夢見ていたと創設者の一人は語った。しかし、スマートフォン市場が爆発的に成長し始めたため、Androidは携帯端末向けに作り直された。
「カメラ用に開発したのと全く同じプラットフォーム、全く同じOSが、携帯電話用のAndroidになった」と、東京で開かれた経済サミットで講演したAndroidの共同創業者アンディ・ルービン氏は語った。
2005年8月にグーグルがアンドロイドを買収した後、同社幹部となったルービン氏は、写真をオンラインで保存するためのクラウド部分を備えたカメラプラットフォームを構築する計画だと語った。
同氏は2004年4月に投資家に最初のプレゼン資料として提示したスライドの中に、自宅のパソコンに「有線または無線」で接続されたカメラが「Androidデータセンター」にリンクされているスライドが含まれていた。
しかし、デジタルカメラの技術が主流になるにつれ、その成長は徐々に鈍化していった。ルービン氏の会社は事業計画を刷新し、5か月後のプレゼンテーションでは「オープンソースの携帯電話ソリューション」と謳った。
AndroidはJavaコアを含むソフトウェアコアを維持しました。このオペレーティングシステムにおけるJavaの使用は、OracleがGoogleに対して提起した数十億ドル規模の訴訟の中心となっており、8週間にわたる陪審裁判が始まったばかりです。
2005年、同社はT-MobileやOrangeといった企業で経験を積んだチームメンバーを新たに迎え入れ、モバイル版Windowsといった競合製品をターゲットにし始めました。Appleが市場に参入したのは2007年になってからでした。
IDGNS「デジタルカメラは実際には十分な市場規模ではないと判断しました」とルービン氏は語った。「マイクロソフトとシンビアンについては懸念していましたが、iPhoneについてはまだ懸念していませんでした。」
ルービン氏は、ハードウェアのコモディティ化によって価格が急落したにもかかわらず、ソフトウェアベンダーはOSの価格を据え置き、メーカーの予算の大きな部分を占有していたため、当時はチャンスがあったと述べた。Androidは自社製品を他のサービスや製品を販売するためのプラットフォームと位置付けていたため、単位当たりの利益ではなく成長を目指していた。
「できるだけ多くの携帯電話にAndroidを採用してもらいたかったのです。そのため、Androidに99ドル、59ドル、あるいは69ドルという価格を付ける代わりに、無料で提供しました。業界が価格に敏感であることを知っていたからです」と彼は語った。
携帯電話はカメラよりもうまく機能した。同社は当初、2010年までに北米と欧州で9%の市場シェアを獲得するという「野心的な」目標を掲げていたが、Androidは昨年72%に達した。グーグルは3月、世界中で7億5000万台以上のAndroid端末がオンライン接続されたと発表した。
Androidオペレーティングシステムも、最終的にはその原点に立ち返りました。サムスンはAndroidを搭載したGalaxyカメラを発売し、ニコンやポラロイドなどのメーカーも同様の製品を発売しました。このOSは、タブレット、テレビ、エスプレッソメーカー、冷蔵庫などのデバイスに採用されています。
ルービン氏は、火曜日に東京で開催された「日本新経済サミット」で講演を行った。このサミットは、日本の経済活性化を目指す日本の経済団体の支援を受けて開催された。
グーグルは3月に、ルービン氏が同社で「新たな章を始める」ためにAndroid担当の役職を退いたと発表した。
ルービン氏は火曜日、エンドユーザー向けの製品を作り続けると述べた。
「次に何をするにしても、消費者に喜んでもらえるものになるとほぼ保証できます。」
