自宅のインターネット接続とWi-Fiを、想像以上に安価に高速化できます。パンデミックの影響で、生徒と保護者が一斉にオンライン学習をせざるを得ない今、多くの家庭がまさにこのニーズに直面しています。
Wi-Fiの電波状況は特に厄介な問題です。私たちの狭い家では、家が散らかっているため、以前は気にしていなかった家の隅、デッキ、庭などでも安定した電波が必要でした。1年前はネットサーフィン中にインターネットが途切れても大したことはありませんでしたが、今ではZoom通話中に途切れるのは、シャツを裏返しにして仕事に出るのと同じくらい恥ずかしいことです。
自宅のWi-Fiを高速化し、さらにメインのインターネット接続の速度も（ISPの力を借りて）引き上げた方法をご紹介します。賢い買い物とDIY精神が求められますが、出費は最小限で済みました。今知っていることすべてを知っていれば、もっと安く済んだはずです。
さらにヒントが必要ですか？自宅のWi-Fiルーターの速度を向上させる10の方法についての記事をご覧ください。
メッシュルーター（Asus AiMesh）が救世主
現在の問題が初めて発生したとき、Wi-Fiを改善するための最初のステップは、中古のAsus RT-1900P Wi-Fiルーターを購入することでした。Asusルーターの優れた機能の一つは、「AiMesh」と呼ばれる機能に対応していることです。これは基本的に、家中に設置して無線LANのデッドゾーンを解消する、ノードベースのメッシュルーターをAsusが独自に開発したシステムです。
Asus AiMeshは少し異なります。ほとんどのメッシュネットワークでは、同じ種類のノードのみ、または2台以上のセットで購入する必要があります。そして、公平に言えば、それが最善の方法です。しかし、AiMeshでは、異なるAsusルーターモデルを組み合わせて使用できるという選択肢があります。これにより、初期費用を抑えることも、既存のルーターを拡張して利用することも可能です（ただし、既存のルーターがAsus製でAiMeshに対応している場合）。
さらに嬉しいことに、Asusは簡単なファームウェアアップデートで、多くの旧型ルーターにAiMesh対応を遡及的に追加しました。私の元々のデュアルバンドRT-AC88U MU-MIMO 4×4もファームウェアアップデートが利用可能だったので、2015年製のAsus RT-1900Pルーターと組み合わせることにしました。RT-1900PはWi-Fi 5（802.11ac）もサポートしています。
RT-1900Pを購入した主な理由は価格でした。私がケチだからというだけでなく、3月にハンドサニタイザーとトイレットペーパーが買いだめされた際、無線ルーターの需要も非常に高かったのです。状況があまりにも切迫していたので、5年前の中古 Asus RT-1900PルーターをeBayで70ドルで喜んで購入しました。
エイスース3 月にはルーターの品薄がひどく、5 年前の Asus RT-1900P を eBay で 70 ドルで手に入れることができて嬉しかったです。
メッシュルーターとWi-Fiレンジエクステンダー
もう一つの、さらに低コストな選択肢（もし見つけられたと仮定した場合）は、Wi-Fiレンジエクステンダー（リピーターとも呼ばれます）を使うことです。Wi-Fiレンジエクステンダーは基本的にWi-Fi信号を受信し、隣接するWi-Fiチャンネルに再送信します。確かに機能しますが、複数の重複したWi-Fi SSID（[ネットワーク名]や[ネットワーク名]_リピーターなど）を作成し、必要かどうかに関係なく同じパケットをブロードキャストしてしまうため、使い勝手が悪くなる可能性があります。
AiMeshとMeshを使えば、SSIDを1つだけ設定でき、トラフィックはよりスマートに処理されます。ネットワーク管理も1つのデバイスから行えるため、中継器をリセットするために家中を走り回ったり、ファームウェアをアップデートするためにノートパソコンをイーサネットケーブルで接続して中継器に接続したりする手間が省けます。友人や家族のために中継器をセットアップした経験から言うと、パフォーマンスが不安定なこともありましたので、私にとっては第一候補ではありませんでした。
AiMeshの設定
AiMeshを設定する最初のステップは、両方のルーターを同じ部屋に持ち込み、ファームウェアをAiMeshをサポートする最新バージョンにアップデートすることです。次に、ノードを工場出荷時の状態にリセットし、イーサネット経由でPCに直接接続し、AiMeshノードとして設定するように指示します。最後に、PCをイーサネット経由でAiMeshルーターに接続し、AiMeshネットワークを設定するように指示します。
AsusのYouTube動画ほどスムーズにはいきませんでしたが、ルーターのIPアドレス（マニュアルまたはルーターの底面に記載）がわかれば、あとは腕まくりをして作業すればできます。両方のルーターをデフォルト状態にリセットする必要があるかもしれませんが、片方のルーターが既に設定済みであれば、設定ファイルを保存しておけば、ルーターをリセットしてペアリングした後にアップロードできます。
RT-1900Pを使い始めて5ヶ月になりますが、Asusは少なくとも3回のファームウェアアップデートをリリースしています。これだけのアップデート回数があるということは、修正すべきバグがたくさんある可能性を示唆していますが、Asusが5年前のルーター（他のメーカーなら買い替えを勧めるところ）のファームウェアを積極的にリリースしているという事実は、弱点というよりむしろ強みと言えるでしょう。
AiMeshとメッシュシステムのもう一つの利点は、単一のSSIDで接続できることです。これは理論上、ノード間のローミングがよりシームレスになることを意味します。ここで「理論上」としたのは、ファームウェアによっては、ローミング中にハンドオフを行う際に3～4秒間の切断が発生することがあるためです。他のシステムはよりシームレスに処理することで定評がありますが、商用グレードのWi-Fiは期待していませんでした。
この設定で春と夏は乗り越えられましたが、秋にはオンライン授業が実施される可能性が高いため、帯域幅を増やす必要がありました。
プロバイダに電話して、ケーブルテレビ（唯一の選択肢）に乗り換えないようにするにはどうしたらいいか尋ねました。ISPは料金を半額にし、速度を倍にしてくれました。ギガビット光ファイバーや同軸ケーブルには遠く及びませんが、次の難関を乗り越えるには十分でしょう。
エイスース私のデュアルバンドAsus RT-AC88Uは、電子廃棄物箱から回収した4×4 MU-MIMO搭載の無線LANルーターです。非常に高速で、ギガビットイーサネットを内蔵しています。
デュアルバンドだけでは不十分な場合
ブロードバンドの性能が倍増したため、安物のルーターではノートパソコンの通信が追いつかなくなってしまいました。有線接続のデスクトップパソコンは問題なく動作しましたが、RT-1900Pノードの離れた場所にあるノートパソコンはそれほど恩恵を受けられませんでした。
その理由は？デュアルバンドノード上に構築された多くのメッシュシステムと同様に、AiMeshでは、無線速度の一部が「バックホール」、つまりルーターがネットワークトラフィックを相互に渡す経路に割り当てられているからです。2.4GHzと5GHzの2つの帯域しかなく、ルーター間のトラフィックの通過によって一部が混雑していたため、非常に低速なブロードバンド環境でも、ブロードバンドのスループットは15～30Mbpsと明らかに低かったです。
ASUSなどのより高価なシステムでは、トライバンドルーターによってこの問題が軽減されます。これらのルーターは2.4GHz帯と2つの5GHz帯を備えています。メッシュシステムとして設定すると、例えば5GHz帯の1つを無線バックホール専用にすることができ、PCやその他のデバイスにより多くの帯域幅を割り当てることができます。
私にとって問題なのは、これらのシステムがそれほど安くないことです。最新のWi-Fi 6や802.11axと組み合わせると、使うのは楽しいものの、購入するのは正直言って苦痛です。同僚のマイケル・サイモンが、トライバンドのNetgear Orbiシステムに大金を投じた体験談をお読みください。
802.11axは非常に優れた規格で、802.11ax/Wi-Fi 6対応のノートパソコンを1台使用していますが、ハードウェアの大部分はWi-Fi 5/802.11ac、もしくはそれ以前のものです。600ドルから700ドルもするハイエンドの802.11axトライバンドメッシュルーターを購入せずに、少しでもパフォーマンスを向上させる方法を探していたところ、直感に反するかもしれませんが、有線バックホールを運用するというアイデアを採用しました。
ゴードン・マ・ウン125 フィートの Cable Matters CAT6 ケーブルを有線バックホールとして使用すると、速度を上げるために新しいルーター セットアップを購入するよりもはるかに安価になります。
有線バックホール
確かに、配線を避けるためにワイヤレスメッシュネットワークを構築し、結局は配線を敷設するというのは、意味がないかもしれません。しかし、ワイヤレスバックホールを構築することは、パフォーマンスを向上させる最も安価な方法であることは間違いありません。
メッシュネットワークは、相互通信のために無線帯域幅を消費するか、有線帯域幅を消費するかのどちらかです。2台のルーターをイーサネットケーブルで接続するだけで、トライバンドメッシュシステムのメリットの多くを、実質的にコストをかけずに実現できます。26ドル（125フィートのイーサネットケーブル）で、RT-1900Pに接続したノートパソコンの速度を2倍、3倍に向上させることができました。
ゴードン・マ・ウン17 ドルで、圧着工具、CAT5 コネクタ、ケーブル チェッカーを入手できました。
そして私は安くなりました
実際、125 フィートの CAT 6 ケーブルに 26 ドルを費やす代わりに、友人から乾式壁の防塵コーティングが施されたバルク CAT5e ケーブルの箱を入手し、圧着工具、コネクタ、ケーブル テスターを 17 ドルで購入して、26 ドルの CAT 6 ケーブルを返品することができました。
はい、これは、家の下の床（今は使われていないケーブル システムの同軸ケーブルが通っていた場所）にケーブルを通し、ガレージの天井に沿ってヒーターの通気口まで通すということを意味しましたが、最終的には、わずか 2 つのバンドで AiMesh ネットワークを実行するよりもはるかに優れたパフォーマンスが得られました。
需要と高性能ルーターの需要は依然として高いため、新しいAsus AiMeshルーターをお持ちの場合は、このオプションを検討することをお勧めします。実際、多くのルーター専門家は、デュアルバンドメッシュ接続で最高のパフォーマンスを得るには、有線バックホールを推奨しています。
ゴードン・マ・ウンAsus AiMesh では、LAN ケーブルの一方の端を WAN ポート (通常インターネット モデムが接続されるポート) に接続し、もう一方の端をプライマリ ルーターの空いているイーサネット ポートに接続します。
安く済ませると、コストもかかる
17ドルの高速化には概ね満足しており、インターネットへのノードパフォーマンスは30Mbpsから60Mbpsに向上しましたが、5年前のRT-1900Pノードのパフォーマンスにはかなりがっかりしました。5GHz帯で安定して60Mbpsを得られたのは、30Mbpsから大幅に改善されたと思いますが、これはノードから3フィート離れた場所からでした。ノードの近くにいる人にとっては素晴らしいパフォーマンスでしたが、私のガレージやノードの斜め向かいの寝室では、有線バックホールを使用してもパフォーマンスは30Mbpsしかありませんでした。
エイスースAiMesh ネットワークのパフォーマンスをさらに向上させるために、古い RT-1900P を Asus Blue Cave ルーターに交換しました。
RT-1900Pに70ドル投資したのは明らかに間違いでした。もっと新しいルーターならもっと良いパフォーマンスが期待できるからです。そこでAmazonに戻り、もっと高性能で手頃な価格の新しいルーターを探しました。ASUSはBlue Caveルーターを勧めていました。これはデュアルバンド、802.11ac、MU-MIMO対応で、4×4アンテナ構成のルーターです。ネットワークスペックは諸説ありますが、Intel Lantiqデュアルコアプロセッサと512MBのRAMを搭載しており、多くのネットワークマニアが、家族連れの多忙な家庭では重宝するだろうと言っています。
レビューでも概ね高評価を得ています。節約生活を続けるため、75ドルでBlue Caveの中古品を購入しました。70ドルのRT-1900Pを有線ノードとして交換したところ、確かにパフォーマンスが大幅に向上しました。寝室とガレージのPCは100Mbpsで我が家のインターネットの限界に達していたのです。
パンデミック対策用のルーターにかかった費用は合計約162ドルです。まともなメッシュトライバンドWi-Fi 6システムを構築するにはもっと費用がかかりますし、今のISPではおそらく大差ないでしょうから、それでも妥当な金額だと思います。
もしもう一度やり直せるなら、オリジナルのRT-1900Pは買わなかったでしょう。その代わりに、誰かの役に立つように、譲り渡すつもりです。
