Mozilla は、メニュー レイアウトの改訂、Web ページ用の画面スペースの拡大、HTML 5 HD ビデオのサポート強化などの新機能を備えた更新されたブラウザー、Firefox 4 の最初のベータ バージョンをリリースしました。
Firefox 4は、セキュリティ強化やHTML 5機能の拡充など、いくつかのアップデートで高い評価を得ています。HTML 5テストページでは300点満点中198点を獲得しました。しかし、誰もが満足しているわけではありません。MozillaはChromeやOperaといった競合ブラウザの機能を借用しているとして批判されています。しかしながら、Firefox 4は依然として新機能に独自の特徴を加えており、Firefoxの常連ユーザーもFirefox 4の変更点のほとんどに満足するだろうと期待しています。
詳しく見てみましょう:
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Firefox ボタン
Windows 7およびVistaをご利用の場合、Firefoxの新バージョンでは、ブラウザウィンドウ上部に表示されていた通常のメニューカテゴリーが廃止されました。代わりに、メニュー項目は画面左上の新しいボタンの下に統合されました。Mozillaはまた、Firefoxの以前のバージョンで使用されていた一部のメニューオプションを再配置・削除しました。「編集」「ツール」「ヘルプ」などのメニューオプションはなくなり、「ツールバー」「アドオン」「レイアウト」などは「カスタマイズ」メニューに移動されました。「停止」や「再読み込み」といった冗長なユーザーオプションも削除されました。これは、多くのユーザーが新しい統合された「停止/再読み込み」ボタンを使用する可能性が高いためです。
Firefox 4 ベータ1では、ダウンロードとプライベートブラウジングのオプションも削除されました。ただし、キーボードショートカットを使えば、どちらの機能にも引き続きアクセスできます。プライベートブラウジングはCtrl+Shift+P、ダウンロードはCtrl+Jです。新しいメニュー構成が気に入らない場合は、「Firefox」>「カスタマイズ」>「メニューバー」をクリックして、Firefoxボタンを削除し、従来のメニューに戻すことができます。
上部のタブ
Firefox ボタンは、新しいタブオントップ形式とうまく連携し、Web ページ閲覧のための画面スペースを広く確保します。現時点では、タブオントップのデフォルト設定は Windows ユーザーのみ利用可能です。Mac OS X ユーザーは、ツールバーを右クリックすることで、レイアウトオプションからタブオントップを選択できます。ただし、OS X のタブオントップレイアウトはあまり魅力的ではないため、試してみることはお勧めしません。Mozilla によると、今後のベータ版で改善される予定です。
ブックマーク
ブックマークは通常のメニューからブラウザの右側にある独立したボタンに移動されました。新しいデザインにもかかわらず、ブックマークボタンの機能は以前のバージョンとほぼ同じです。ただし、ページをブックマークするには、アドレスバーの右側にある星型アイコンをクリックします。星型アイコンをダブルクリックすると、ブックマークをフォルダに整理したり、タグを付けたりすることができます。
Firefox 4 のブックマーク オプションを使用している場合は、Mozilla から Firefox Sync アドオンをダウンロードして、Firefox のブックマークを複数のコンピューターとユーザー プロファイル間で同期することを検討してください。
タブを切り替える
Firefox 4では、Awesome Barの検索オプションを使って複数のタブを素早く切り替えることができます。アドレスバーにカーソルを置き、検索したいサイトや記事の名前を入力し始めるだけです。ページタイトルの下に「タブに切り替え」というオプションが表示されるので、それを選択するだけで、Firefoxがすぐにそのタブに移動します。この新機能は、12個以上のタブを開いている場合に特に便利で、Ctrl+Tab（MacではCommand+Tab）のキーボードショートカットでタブを切り替えるのに代わる優れた選択肢となります。
Googleドキュメントをお使いの場合は、タブ切り替え機能の使用には注意が必要です。ある時、開いていたGoogleドキュメントから別のタブに切り替えたいと思ったのですが、すぐに気が変わってドキュメントの作業を続けたいと思いました。しかし、Firefoxは私の判断を快く受け入れてくれず、アドレスバーにテキストを入力した後はドキュメントの作業ができませんでした。再びドキュメントにアクセスするには、別のタブを開いてからGoogleドキュメントのページに戻る必要がありました。これは単なるバグで、MozillaがFirefox 4の正式リリース前に修正してくれることを願っています。
HTML5
Firefox 4は、GoogleのHTML 5動画コーデックであるWebMもサポートします。Firefox 4のWebM機能を使う機会は、おそらくそれほど多くないでしょう。しかし、もしご興味があれば、YouTubeのHTML 5ページにアクセスしてHTML 5ベータ版に登録することで、試してみることができます。
次に、次の検索URLにアクセスして、WebMを使用したHTML 5映画予告編のリストを見つけてください：https://www.youtube.com/results?search_query=trailers&aq=f&webm=1。WebMは全体的に見て実用的なコーデックですが、WebM動画はFlash版よりも読み込みに少し時間がかかると感じました。また、WebMの音質は理想的とは言えず、高音が多く低音がほとんど聞こえない、非常に空洞感のある音が多かったように感じました。
ぜひお試しください
改訂されたメニュー項目には少し慣れが必要ですが、Firefox 4は正しい方向に進んでおり、今年後半に正式版がリリースされれば、Firefoxユーザーにとって歓迎すべきアップグレードとなるでしょう。ベータ版を試してみたい方は、MozillaからFirefox 4をダウンロードできます。
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