テクノロジーウォッチャーの皆さん、シートベルトをお締めください。9月1週目は、Appleが9月12日に次世代iPhoneを発表する予定の直前、Nokia、Motorola、Amazonが新製品を発表するなど、目まぐるしい展開になりそうです。
ノキアとマイクロソフトは9月5日にニューヨークでイベントを開催する予定で、両社はハイエンドのLumiaスマートフォンを発表すると予想されています。おそらくWindows Phone OSの最新バージョンが搭載されるでしょう。ノキアの年次開発者会議も9月5日から6日までフィンランドで開催されます。
Windows Phoneオペレーティングシステムは行き詰まっていると考える人もいますが、そのような考えは、デスクトップやタブレット上のWindows 8インターフェースとスマートフォン上のインターフェースとの間に人々が抱くであろう繋がりを過小評価しています。Windows Phone 8は、10月末に出荷が予定されている、デスクトップPC、ノートパソコン、タブレット向けの次期OSであるWindows 8と、技術的に密接に連携していることを覚えておいてください。
「彼らは消費者の心の中でWindows PhoneとWindows 8を結びつけるために、Windows Phoneのプロモーションを始めるでしょう」と、全米家電協会（CEA）の業界分析ディレクター、スティーブ・ケーニグ氏はPCWorldに語った。「そして、それはおそらく携帯電話側から始まるでしょう。例えば、Windows Phoneを購入すれば、Windows 8タブレットも購入できる、といった具合です。AT&Tなどの通信事業者が、デバイス間で共有できるデータプランの提供を増やし始めていることを考えると、これは理にかなっています。」
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Lumia端末の改良は、Nokiaファンにとって嬉しいニュースです。数ヶ月前にLumia 900を試用した際、Windows PhoneのインターフェースはiOSやAndroidとは明らかに異なり、特にリアルタイムの情報と同期して変化するカラフルな「ライブ」タイルが印象的でした。また、Nokiaのシャープなエッジ、高品質な素材、そして優れたカメラも高く評価しました。私のSamsung Galaxy NexusはiPhoneのような丸みを帯びた角と安っぽいプラスチックの質感、そして凡庸なカメラという点で、Nokiaとは一線を画しています。
モトローラの計画
9月5日にはニューヨークで、モトローラがベライゾンと共同で「本日のメインイベント」と銘打ったイベントを開催します。モトローラは、Googleに125億ドルで買収されて以来初の主力スマートフォンとなる、Droid Razr M 4G LTEと呼ばれる機種を発表すると予想されています。新型スマートフォンは、より大容量のバッテリー、8メガピクセルカメラ、Android 4.0対応のソフトウェアナビゲーションボタン、そしておそらくNFC機能を搭載すると予想されています。
ブルームバーグに匿名の情報筋が伝えた最新の噂によると、4G LTE対応の新型スマートフォンは、黒いフレームやベゼルをなくすことで画面表示スペースを最大化する、独自のエッジツーエッジディスプレイを搭載するという。モトローラの新型スマートフォンがHDディスプレイを搭載するかどうかは不明だが、最近の憶測では、Gorilla Glass 2を採用した4.3インチqHD（960×540ピクセル）のSuper AMOLED Advancedディスプレイになるのではないかとの見方が出ている。
Amazonのイベント
Amazonは9月6日、カリフォルニア州サンタモニカでイベントを開催し、Kindle Fireタブレットの新モデルを初公開する予定です。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、Amazonは広告付きのKindle Fireを発表する予定です。これは「ユーザーがデバイスを起動すると広告が表示される」というものです。このデバイスは、広告なしバージョンよりも安価になると思われます。これは、昨年AmazonがKindleを特別価格で提供し、通常版が139ドルだったのに対し、114ドルで販売したのと似ています。
さらにCNETは、「製品を見たことがある人物」の話として、Amazonが7インチKindle Fireの新モデル2種類を発表すると報じています。この人物によると、Amazonは新型Kindle Fireと、初代Kindle Fireの若干改良版を発表する予定とのことです。この噂は、Amazonが今週初めに初代Kindle Fireが「完売」したと発表したことを受けてのものです。
アマゾンがiPadサイズの大型タブレットを開発中だという噂は本当かもしれないが、最新の情報では、そのようなデバイスは火曜日のニュースイベントでは発表されないとのことだ。
アマゾンは、Kindle Fireが米国のタブレット販売の22%を占め、その数は「数百万台」に上ると主張している。実際、昨年のホリデーシーズンにわずか199ドルで発売されると、消費者はあっという間に買い漁った。
競争の激化
しかし、それ以来、タブレット市場の競争は激化の一途を辿っています。Amazonは現在、Android 4.1（Jelly Bean）を搭載したGoogleのNexus 7と競合しています。この端末は7月の出荷開始直後から店頭やマーケットプレイスで完売しています。
そしてAppleは、既に市場に出回っている他の7インチタブレットにとって、間違いなく厳しい状況となるであろう、小型の新タブレットを発表すると予想されています。たとえAppleが、199ドルで販売している多くのタブレットメーカーからの価格圧力に屈しなかったとしても、Appleの巨大なファンベースと、最高品質の製品を市場に投入してきた確固たる実績を考えると、大ヒットとなる可能性は高いでしょう。
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Apple Miniが競合他社の製品よりも優れている可能性を示す例として、最近の噂によると、小型のiPadはKindle FireやNexus 7と同じアスペクト比ではなく、iPadに近いアスペクト比になるとのこと。もしこれが事実なら、iPad Miniのディスプレイサイズが7インチから8インチだと仮定すると、ディスプレイの高さは現行のiPadの幅と同じくらいになるだろう。
大型のiPadと同じアスペクト比を維持するため、iPad miniの画面サイズは対角7.85インチ、解像度は1024 x 768ピクセルとなります。その結果、小型のiPadはNexus 7やKindle Fireなどの7インチタブレットよりも約40%広い画面領域を持つことになります。
Appleは9月12日にiPad Miniを発表するだろうか？おそらくそうではないだろう。テクノロジーブロガーのジョン・グルーバー氏は最近、Appleは次世代iPhoneを9月12日にリリースするが、待望のiPad Miniの発表は数週間後になるとの見解を示した。
乞うご期待。PCWorldは来週の Nokia、Motorola、Amazon のイベント、そして 9 月 12 日に予定されている Apple のイベントにも参加する予定です。
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