英国のスパイは英国外のサーバーを経由して英国民のインターネット通信を盗聴する権限を与えられていることが公民権団体の調査で明らかになった。
プライバシー・インターナショナルは、英国政府による大規模監視プログラムへの関与疑惑をめぐり、同政府を提訴した訴訟の一環として、この情報を明らかにしました。同社は、英国捜査権限裁判所に提訴しました。同裁判所は、情報機関による、または情報機関に代わって行われたとされるあらゆる行為に関する苦情を調査できる裁判所です。
火曜日、同団体は英国内務省安全保障・対テロ対策局長チャールズ・ファー氏の証言書を公表した。ファー氏はこの事件で証言録取を行った政府関係者やその他の証人の一人である。ファー氏の証言書は、7月14日から18日にかけて予定されている法廷の審問に先立ち公表された。
英国の最高位安全保障当局者の一人であるファー氏は、英国の諜報機関は、英国国民からの通信であっても、英国外にあるウェブサーバーを使用しているため、インターネット通信を傍受する権利があると述べた。同氏は、「グーグル検索、ユーチューブでの動画検索、ツイッターでの『ツイート』、フェイスブックへのメッセージ投稿など」の多くのメッセージは、諜報機関によって外部からのものとみなされる可能性があると述べた。
英国法に基づき、英国諜報機関が英国国内に居住する英国居住者の通信を監視するには特別令状が必要であり、これは当該者が違法行為に関与していると疑うに足る理由がある場合にのみ発給されます。ただし、英国、マン島、またはチャンネル諸島（総称して「ブリテン諸島」）外で送受信される外部通信については、一般令状のみが必要です。
「英国在住の個人によるGoogle検索は、検索者のコンピュータからGoogleのウェブサーバーへの通信（英国諸島外で受信）と、Googleから検索者のコンピュータへの通信（英国諸島外で送信）の2つの通信を伴う可能性があります。このような場合、検索には2つの「外部通信」が伴うことになります」とファー氏は述べた。
TwitterとFacebookの場合、メッセージは特定の個人ではなくグループに送信されるため、通信の受信者はプラットフォーム自体であるとファー氏は述べた。「つまり、イギリス諸島にいるユーザーがFacebookにメッセージを投稿すると、Facebookのデータセンター内にあるFacebookウェブサーバーと通信することになります。Facebookのデータセンターがイギリス諸島外にある場合、メッセージは『外部通信』となります」と彼は述べた。
電子メールの場合は事情が多少異なります。ロンドンからバーミンガムの誰かに送信された電子メールは社内通信に該当するとファー氏は述べました。しかし、送信者がGmailやYahoo!などのウェブメールサービスを利用している場合、電子メールは英国外のサーバーを経由して送信される可能性があります。
もしそうであれば、メッセージは依然として内部メールとみなされます。しかし、事前に内部の会話を外部の会話からフィルタリングする方法がないため、傍受される可能性は依然としてあるとファー氏は述べました。そのような選別は、メールが傍受された後に行う必要があります。
プライバシー・インターナショナルは、政府が通信を傍受しスキャンすることで、それが内部のものか外部のものかを判断する大規模監視を行っていると述べた。
「通信を『外部』に分類することで、政府は一つ一つを捜索し、読み、聞き、閲覧することができる」とキャンペーン団体は述べた。「政府は、そのような傍受は、人が実際に通信を読んだかどうかよりも『重要性が低い』と考えている。政府は、通信を読んだかどうかが『プライバシーへの実質的な干渉が生じる』と考えている」とキャンペーン団体は述べ、たとえプライバシー侵害が発生しても、分析官が個人の通信を読んだり聞いたりしても、いずれ忘れてしまうため、政府はそれを「積極的な侵入」とは見なしていないと付け加えた。
同団体と他の原告らは、英国民のプライバシー権の「全面的侵害」を終わらせるよう求めた。
