アドバンスト・マイクロ・デバイセズは、次世代のKaveriアーキテクチャを1月までに出荷する予定であると幹部が月曜日の夜に発表した。
具体的には、デスクトップ向けチップは1月14日に発売されると、AMDの幹部は月曜日に開催されたAPU13カンファレンスで発表した。ノートPC、サーバー、組み込みシステム向けのチップは年内に発売される予定だ。
AMD幹部は、Kaveriの性能も発表しました。856ギガフロップスです。AMDが示した図には、2つの「Steamroller」CPUコアと8つのRadeonグラフィックコアが表示されているようです。AMD幹部はこれまで、これらのチップの速度や価格を明らかにしていませんでした。しかし、プレゼンテーションスライドの脚注には、Kaveriの製品名（AMD A10-7850K）と、この数値は3.7GHzのCPUコア4基と720MHzで動作するGPU 512基を想定していることが記されています。
AMDAMDとそのはるかに大きなライバルであるIntelは、チップの性能を継続的に向上させる方法を常に模索していますが、両社は同じ目標に向かっていく中で、それぞれ異なる道を歩み始めています。現在、両社とも4個、8個、あるいはそれ以上のプロセッサコアを並列に配置し、プロセッサタスクを分割するマルチコアアプローチを採用しています。
両社は時を経て、統合グラフィックコアの性能向上にも着手しました。サーバーベンダーは、これらのコアが特殊な数値計算にも優れていることに気付きました。デスクトップでは、これらのGPUは物理演算などにも利用され、ゲームのリアリティを向上させます。CPUとGPU（APUとも呼ばれます）の関係は、ヘテロジニアスコンピューティングと呼ばれます。
AMDは今年初め、ヘテロジニアスコンピューティングへの移行を「ヘテロジニアスシステムアーキテクチャ（HSA）」と呼ぶ技術で正式に発表しました。KaveriはHSAを念頭に設計された初のプロセッサとなります。具体的には、KaveriにはHeterogenous Unified Memory Access（hUMA）と呼ばれる次世代技術が搭載されます。これは、GPUとCPU間で共有されるメモリプールの技術名です。通常、CPUが計算した結果をGPUに渡す、あるいはその逆のやり取りには時間がかかります。AMDによると、メモリをプールすることで処理速度が向上し、チップ全体の効率が向上するとのことです。
マーキュリー・リサーチのアナリスト、ディーン・マッカーロン氏によると、HSA は本質的には「シリコン内の機能最適化」であり、特定の機能ごとに最適化されたコアが割り当てられる。
AMDは、HUMAは「APUの比類なき演算能力と効率性を解き放つ」と述べた。チップの約半分がGPUロジックで構成されているとAMDは述べ、この部分の重要性を示すとともに、GPUメーカーとしての自社の地位を間接的に誇示している。AMDは最近、Radeon R9 290Xグラフィックスチップの廉価版であるR9 290を発売した。
AMDしかし、Kaveriには独自の問題も伴う。AMDは製造技術の面で既にIntelに一歩遅れをとっている。KaveriはAMDにとって初の28nmチップだが、Intelは既により効率的な22nm製造ノードに移行している。そして来年には、Intelは14nm Broadwellチップを市場投入する予定だが、最近延期されている。CPU市場全体の約80%のシェアを誇るIntelが、すぐにその地位を失うことはないだろう。
Kaveriはパフォーマンスの飛躍的な向上を約束していますが、互換性のない新しい「FM 2+」マザーボードが必要になります。Intelの第4世代CoreプロセッサまたはHaswellプロセッサをお持ちの方は、古いチップを簡単に交換できます。
最後に、AMDの新チップの新機能を活用するためのプログラミングという問題があります。AMDはAPUカンファレンスで、今後リリース予定の新しいSDKについて開発者への啓蒙に多くの時間を費やす予定です。その功績として、Xaviantの『Lichdom』やEidosの『Thief』など、いくつかの次世代タイトルが既にAMDのTrueAudioテクノロジーを採用しており、このテクノロジーはKaveriにも搭載される予定です。
チップメーカーのAMDは最近黒字転換を果たしたものの、約10年前から続く、インテルに遅れをとるチップ世代に悩まされてきた。AMDは新チップに関する詳細情報を最低限しか公開していない。しかし、立ち直るためには困難な戦いが待ち受けている。
