Samsung Galaxy Tab 10.1はつい最近正式に発表されたばかりですが、ほぼ既定路線でした。ここ数ヶ月、初代Galaxy Tabをはじめ、より扱いやすい7インチタブレットが話題をさらってきましたが、メーカー各社はAppleのiPadを視野に入れていました。そして、9.7インチiPadと互角に渡り合うために、10インチクラスのタブレットが次々と登場するのは、もはや「しない」ではなく「いつ」の問題でした。あまりにも多くの製品が発売されているため、もはや見分けがつかなくなってきています。
このタブレットのゴールドラッシュでは、これまでとは若干異なる工業デザインが見られることが予想されます。しかし、現実を直視しましょう。これらのタブレットは大画面ディスプレイが主役となり、それ以外はすべて外装とパッケージングとなるでしょう。そして、そこで差別化できるのは限られています。プラスチック製か金属製か。ポートやカードスロットはあるのか、それとも滑らかなラインで直接接続がないのか。競合製品よりも軽量か、サイズは小さいのか。こうした細部がタブレットを区別するのです。なぜなら、遠くから見ると、どのタブレットも驚くほど似たり寄ったりに見えるからです。
Galaxy Tab 10.1の公式スペックは、これまで発表された他のタブレットと比べて非常に競争力があります。他のAndroid 3.0（Honeycomb）ベースモデルと同様に、Galaxy Tab 10.1はNVIDIAデュアルコア1GHz Tegra 2 CPUを搭載し、前面カメラ（2メガピクセル）と背面カメラ（8メガピクセル）を備えています。
サイズは重要
しかし、Galaxy Tab 10.1は、競合製品に対して2つの明確な物理的優位性を持っています。それは、重量とサイズです。このタブレットの重量は1.3ポンド（約6.3kg）で、HP TouchPad（9.7インチ画面）の1.6ポンド（約7.3kg）、Apple iPad（同等のWi-Fi + 3G版）の1.6ポンド（約7.3kg）、そして10.1インチのMotorola Xoomの1.6ポンド（約7.3kg）と比べても遜色ありません。
この重さの違いは大したことではないように思えるかもしれないが、デバイスを長時間手に持っていると、その差は顕著になる。Apple自身のiPadのCMや広告でさえ、誰かがデバイスを何かに立てかけているのに気づいたことはないだろうか？それは、iPadが重く感じるからだ。特に読書中に片手で持つと重く感じる。私はすでにXoomを手に持ったことがあるが、その重さでは重すぎて扱いにくいと感じた。実際、iPadが発売されてから1年が経っているのに、MotorolaもHPもiPadの重量仕様を少しも削減できなかったようでがっかりした。Samsungがこの点で進歩を遂げたことは、Androidタブレット全体にとっても、このSamsung Galaxy Tabが今後数ヶ月のうちに登場するどんな新しいAppleタブレットとも競合できる可能性にとっても、心強いものだ。
発表されたタブレットのもう一つの共通点は、厚さです。一般的に、7インチクラスと10インチクラスのタブレットは、厚さがほぼ0.5インチ程度です。Samsungはこの傾向にも逆行し、厚さを0.43インチと、iPad（第1世代）とXoomの0.5インチ、TouchPadの0.54インチから0.7インチも薄くしました。このわずかな違いは劇的ではありませんが、目立ちます。そして、この違いがSamsungモデルをAppleの第2世代iPad（こちらも前世代よりも薄型になると噂されています）との競争力を維持するのに役立つはずです。
見た目が良い
興味深いことに、SamsungはGalaxy Tab 10.1にTouchWizインターフェースを搭載しませんでした。Samsungはこのタブレットを「Googleエクスペリエンス」と呼んでいますが、Samsungが意図的にそうしたのか（同社の他のGalaxy製品とは一線を画す奇妙な点ですが）、それともGoogleがオーバーレイを廃止することでAndroid OSの断片化問題を最小限に抑え、OSのアップグレードをデバイス間でよりスムーズに展開できるようにしようとしているのかは不明です。
実際のところ、HoneycombはAndroid 2.xよりもはるかに優れたインターフェースを備えており、オーバーレイの必要性を最小限に抑えています。そのため、その観点からすると、TouchWizが搭載されていないことは必ずしも悪いことではありません。しかし、TouchWiz、あるいはデバイス上で個別にカスタマイズされたエクスペリエンスがなければ、これらのガジェットを見分けるのはさらに難しくなります。
パックに参加しよう
では、SamsungのGalaxy Tab 10.1は他にどのような点に優れているのでしょうか？数字だけを見れば、かなり優れています。ストレージはHP TouchPadと同様に16GBまたは32GBから選択できます。Appleは64GBも提供しており、Motorola Xooは
mは32GBの1種類しかありません。しかし、メモリカードスロットがなく、USBポートも依然としてありません。MotorolaのXoomには両方搭載されており、HPのTouchPadには少なくともmicroUSBが搭載されていることを考えると、これは注目すべき、そして残念な欠点です。
1280×800の解像度ディスプレイはXoomと同等で、iPad（第1世代）やTouchPadを上回っています。興味深いことに、Apple以外の企業は、昨年iPhone 4の発売時にAppleが前面に押し出した仕様であるディスプレイのピクセル深度について言及していません。iPhone 4の「Retinaディスプレイ」は明らかに目を疲れさせます。デバイス上の文字の鮮明さと滑らかさ、そして文字の中に目に見えるピクセルがないことなどにより、現在目にしているディスプレイの一部は受け入れがたいものになっています。AppleがいつRetinaディスプレイをタブレットに移行するかは明らかではありませんが、いつかはそうなることを願うばかりです。遅かれ早かれ。そして、Androidタブレットメーカーがディスプレイ面での進歩を遂げることができることを願っています。
サムスンはGalaxy Tab 10.1のキャリアや米国での発売計画を発表していませんが、欧州では3月に発売される予定です。もし私が誰かに賭けるなら、今から1ヶ月ちょっと後にオーランドで開催されるCTIAワイヤレスショーで、この10.1インチタブレットの米国発売に関する詳しい情報が聞けるでしょう。
