2021年は平常心に戻る年になるだろうと誰もが期待していましたが、それは叶いませんでした。マイクロソフトのハードウェアチームは今年、大きな成功を収めました。しかし、Windows、ソフトウェア、そしてサービスに関しては、そうではありませんでした。
PCWorldでは、Microsoftの年間レビューは、Microsoftの強み、失敗、そして私たちが首をかしげて「マジで、何だって？」とつぶやいた瞬間を振り返る、一種のホリデーシーズンの伝統となっています。2020年のまとめをお楽しみいただけたなら、ホリデーシーズンの乾杯を一杯飲みながら、ゆっくりお過ごしください。
2021年。何という年でしょう。
勝利：ハイブリッドワーク
カリフォルニア大学ゴールデンベアーズのような、一般的には惨憺たる成績を残すスポーツチームでさえ、スタンフォード大学のような強豪チームに勝利すれば、シーズンを通しての無益な成績を挽回できる。そしてマイクロソフトは、決して楽観的とは言えなかったこの年を、継続的な大勝利で成功へと導いた。マイクロソフトは在宅勤務の促進を継続し、その先駆者となったと言っても過言ではない。
Google Workspace、Zoom、Slackを好む人もいるかもしれませんが、Microsoft Teamsは効果的な会議・ビデオ会議ツール、そしてコラボレーションソリューションへと進化を遂げています。MicrosoftはTeamsハードウェアのパートナーシップに多額の投資を行い、オフィスワークとリモートワーカーを統合するための非常に思慮深い方法も考案してきました。Microsoftのオンライン会議は、引き続き基準を確立し続けています。これらすべてがもたらす価値により、Microsoft 365は今や企業と消費者の両方にとってほぼ必須となっています。Microsoft全体にとって、Microsoft 365は大きな成功と言えるでしょう。
失敗：消費者向けMicrosoft Teams
しかし、この勝利の宴が少々手に負えなくなってしまったのは明らかです。おそらく、酔っ払ったMicrosoft M365の幹部が「みんなにTeamsを使わせよう！！」と叫んだのでしょう。そして、Microsoft Teams for Consumersが誕生しました。その後、ある狂人がWindows 11のタスクバーにTeamsチャットを統合したモックアップを作り、それも製品版にプッシュされました！二日酔いが治まってからようやく、誰もプライベートでTeamsを使いたくないことに気づいた人がいました。残念ながら、その頃には既にダメージは残っていました。
マイクロソフト
4月、Microsoftは奇妙な社会実験を試みました。2022年にOffice、Windowsなどで採用される新フォントをユーザーに投票してもらうというものです。MicrosoftはユーザーにSeaford（「有機的で非対称な形状！」）、Skeena（「ヒューマニスト」なサンセリフ）、Bierstadtなどへの投票を促し、白熱した議論でインターネットの意見が二分されることを期待していたのでしょう。しかし、結局何も起こりませんでした。きちんと決着をつけなければ、私たちはどうやって生きていくのでしょうか？
マイクロソフト
FacebookがMetaとしてブランド名をリニューアルし、「メタバース」という言葉が2021年で最も多用される言葉となった数ヶ月前、Microsoftの仮想現実プラットフォームであるMicrosoft MeshがMicrosoft Igniteカンファレンスでサプライズ発表されました。振り返ってみると、この1年でMeshがどのように進化したかは興味深いものです。3月にMicrosoftがMeshを発表した際、Microsoftのテクニカルフェローであるアレックス・キップマンはMeshを仮想会議プラットフォームと位置付け、会議の未来は仮想現実にあると示唆しました。
その後、Metaも同じアプローチを採用しましたが、これは一般の反発を招きました。11月までに、マイクロソフトのメタバース構想は、2022年にリリース予定のプレビュー版に向けて、仮想Teamsアバターへと再構築されました。
失敗: Windows 11
公平を期すために言っておきますが、私たちの見解には偏りがあります。PCWorldのWindows 11レビューでは、Windows 11は「不要」と結論付けられています。その理由の一つは、Windows 10が依然として優れたオペレーティングシステムであること、そしてWindows 11が発売当初から多くの課題を抱えていたことです。しかし、StatcounterのデスクトップOS市場シェアリストにはWindows 11が含まれていません。AdDuplexによると、Windows 11のシェアは8.6%、LanSweeperによると0.2%です。理由は何であれ、Windows 11は普及していません。
マイクロソフト
Windows 11はまだ成功していないかもしれませんが、Windows自体は成功しています。Microsoftはおそらく、Microsoft 365のサブスクリプション収益と、EdgeおよびBingの月間ユーザー数を何よりも重視しているのでしょう。Microsoftの経理担当者にとって、Windowsはこれらのサービスへの入り口に過ぎません。
失敗: Windows 11 のハードウェア要件
TPMのPTSD（心的外傷後ストレス障害）からまだ立ち直れていないと言っても過言ではありません。数週間にわたり、マイクロソフトはWindows 11へのアップグレードが可能なPCについて方針をコロコロと変え、ユーザーはWindows 11のハードウェア要件が何なのか、そして自分のPCが要件を満たしていない場合はどうすればよいのかを模索していました。セキュリティ上の理由から何百万台ものPCを除外するというマイクロソフトの意図は、確かに最善だったかもしれません。しかし、マイクロソフトがすべきことは、記者団と話し合い、現状、消費者が期待できること、そしてその背景にある考え方を明確に伝えることだけでした。しかし、彼らはそうしませんでした。
これは明らかにマイクロソフトにとってここ数年で最悪のコミュニケーション上の失策であり、この件で上級役員の誰かが責任を問われていることを願うばかりだ。
失敗：Windows 11のブラウザの選択肢の少なさ
Microsoft Edgeは堅実なブラウザで、常に新機能を追加しています。だからこそ、Microsoftはここで大きな失敗を犯してしまったのです。Windows 11では、サードパーティ製のブラウザをデフォルトに設定するのが非常に面倒で、BraveからVivaldiまで、Windowsユーザーが利用できる優れたブラウザの中から選ぶことができなくなっています。この決定が法的に反競争的でなかったとしても、間違いなくそう感じました。Edge固有のリンクをリダイレクトする方法さえブロックされました。Windows 11プレビューを通じてこの決定を覆すための措置を講じることは小さな一歩ですが、そもそも行うべきではなかったことです。
マーク・ハッハマン / IDG
失敗: Windows 10X
ご存知の通り、Windows 10XはWindows 11に組み込まれました。1月にWindows 10Xのリークが流れた時点では、Windows 10を置き換えるとは予想されていませんでした。ChromebookのWindows 10 Home in S Mode（Windows 10 S）の、地味ながらも機能的な代替品になるはずでした。しかし、Windows 10XはWindows 11へと進化し、Windows 10 Sの「真の」代替品は…
WTF: Windows 11 SE と Surface Laptop SE
Windows 11 SEと、それを補完するSurface Laptop SEは、正直言ってMicrosoftが「まあいいか、とりあえず壁に投げてみて、くっつくかどうか見てみよう」と言っているような印象でした。Windows 11 HomeのSモードはまだ存在し、Windows 10 SはもともとChrome OSに対抗するために設計されたことをお忘れなく。今やWindows 11 SEとなり、Surface Laptop SEはChromebookキラーとなりました。皆さん、頑張ってください。
マイクロソフト
当選者: Surface Pro 7+ および Surface Pro 8
マイクロソフトが2021年に2つの新しいタブレットを発表したのは、Surface Pro 7+が厳密にはビジネス向けであったとはいえ、少し驚きでした。どちらもここ数年で最高のWindowsタブレットの1つとしてデビューしましたが、Surface Pro 7+のレビューとSurface Pro 8のレビューは、マイクロソフトがフルサイズWindowsタブレットにおいて依然としてトップの座を維持していることを如実に示しています。
受賞：Surface Laptop Studio
新型Surface Bookの登場は期待されていたものの、Microsoftの「Surface Laptop Book Pro」は、Surface Laptop Studioのレビューで明らかになったように、比較的高性能なCPUとGPUオプションを備えた印象的な前傾姿勢のデザインを特徴としています。この勢いは今後も続き、2022年にはXboxゲーミングノートPCが登場するのでしょうか？
マーク・ハッハマン / IDG
当選：Surface Laptop 4
マイクロソフトのSurfaceは概ね好調で、ソフトウェアとサービスにおける苦戦を相殺し続けました。Surface Laptop 4のレビューは、AMDのRyzenプロセッサとマイクロソフト自身にとって成功と言えるでしょう。マイクロソフトのデザインチームへのアドバイス：キーストロークを深くしてください。マイクロソフトのキーボードはかつて業界最高峰でしたが、今ではただ単に良いというレベルです。
不合格：Surface Duo 2
PCWorldでSurface Duo 2のレビューを公開した後も、折りたたみ式スマートフォンSurface Duo 2に個人用SIMカードを挿したままにしていましたが、今ではついつい他のスマートフォンを手に取ってしまうほどです。驚いたことに、私をこのスマートフォンに釘付けにしたのは、Duo 2のUIでした。バグではなく、両方の画面でアプリが別々の列に分かれて表示されるため、目的のアプリを見つけるのに苦労しすぎます。総じて、Surface Duo 2はまずまずの出来でしたが、期待外れでした。
マーク・ハッハマン / IDG
当選: Xbox Game Pass
マイクロソフトのゲーム機Xbox Series Xはまだまともな量で入手できませんが、2つの要因がその打撃を和らげてくれました。手頃な価格のXbox Series Sの登場と、マイクロソフトのXbox Game Passの成功です。マイクロソフトのゲームサブスクリプションは、もはや必須アイテムと言えるでしょう。ゲーマーは発売日からマイクロソフトのAAAタイトル（PCとXbox向け！）だけでなく、数多くのインディーゲームにもアクセスできます。Game Passをお得に入手する方法をご紹介します。
勝利: Windows 365
これは完全に直感的な判断ですが、Windows 365（クラウド上のWindows）の基盤整備はいずれ成果を上げるだろうと考えています。ストリーミングスティックはすでに存在し、PCをポケットに入れてHDMIポートに接続するといった方法も実現可能な未来のように思えます。問題は、ユーザーがWindowsをどのように入力し、タッチし、操作するかであり、これらはすべてMicrosoftのモダリティの巨匠たちが最終的に解決する問題です。
優勝: ファイナンシャルモデリングワールドカップ、別名Excelチャンピオンシップ
土曜日の朝にテレビをつけて、財務モデラーたちがMicrosoft Excelの課題に取り組む様子を見ることが、2021年で最も健全なMicrosoft体験になるとは思ってもいませんでしたが、まさにその通りでした。現代の大学フットボールファンダムを特徴づけるミーム文化、悲観主義、スポーツマンシップ、そして善意のトロール行為が交差する独特の雰囲気があり、FMWCはまるでその日最高の試合を一緒に見ようと集まったファンの集団のようでした。FMWC記事のYouTubeリンクをクリックしていただければ、その意味がお分かりいただけるでしょう。
FMWCにはすべてが揃っていました。オタク文化、洞察力に富んだ実況解説（ティム・ヘン！）、そして明らかに楽しんでいる知識豊富なファンベース。まさにeスポーツの最高峰であり、驚くほど魅力的でした。
というわけで、マイクロソフトから見た2021年はこんな感じでした。頭を悩ませる決断が多く、怒りの声も上がりましたが、予想外の喜びも生まれました。私たち全員にとって、より良い2022年になりますように！
