Amazonのタイミングは完璧のようだ。Forrester Researchの最新調査によると、オンライン書店AmazonがKindle 2を259ドルに値下げしたことに加え、他のいくつかの要因も相まって、2009年の電子書籍リーダーの売上を大幅に押し上げるだろうという。
電子書籍リーダーを推進するその他の動向としては、199ドルのSony Reader Pocket Editionのようなより手頃なデバイス、より多くの電子書籍やその他のコンテンツ、より優れた配信、Kindleとその競合製品に関するメディア報道の継続的な増加などがあると、ForresterのアナリストであるSarah Rotman Epps氏はブログに書いている。
米国における電子書籍リーダーの販売台数は予想を上回るペースで伸びています。2009年5月、フォレスターは米国の電子書籍リーダーの販売台数が200万台に達すると予測していました。しかし、最新のレポートでは、この予測を50%引き上げ、2009年の300万台としています。Kindleに関するメディアの話題性もあって、今年のホリデーシーズンの消費者の関心は大きな影響を与えるでしょう。フォレスターは、今年の電子書籍リーダー販売台数の30%が11月と12月に発生すると予測しています。
フォレスター社の予測が正しければ、米国の電子書籍リーダーの販売台数は2010年に2倍の600万台を超え、累計販売台数は1,000万台に達する可能性がある。
まあ、健全な懐疑心は許容できる。こうした用途が限定されたガジェットに対する消費者需要は、Forresterの予測ほど高くないかもしれない。特に、他の調査では電子書籍リーダーが一般消費者に受け入れられるには50ドルの価格帯に達する必要があることが示されている。多くの電子書籍ファンは、専用の電子書籍リーダーではなく、Kindle for iPhoneのようなスマートフォンアプリを使うことを好むだろう。結局のところ、持ち運べるガジェットの数には限りがあるのだ。
一方、多くの企業がこの市場に参入しており、売上は確実に伸びるでしょう。Forresterが指摘するように、Apple、Microsoft、その他メーカーが次々と発売するタブレット端末は（おそらく）電子書籍リーダー機能を搭載し、メディアの注目を集め、顧客を獲得するでしょう。さらに、ASUS、Samsung、Barnes & Nobleといった大手企業も電子書籍事業に参入しています。
どうなるかは誰にも分からない。電子書籍リーダーは、今年のクリスマスプレゼントの定番として iPod に対抗することになるかもしれない。
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