サムスン本社で、モバイルコミュニケーション部門の上級副社長が、企業がタブレット端末をすぐに買い求めるようになるだろうと公言しました。インタビューの中で、イ・ドンジュ氏は、長年タブレット端末を切望してきた業界、例えば病院や巡回販売員などを挙げました。
リー氏の言うことは正しいのかもしれないが、彼の発言には少し落ち込んだ。私たちは以前にも、何度も、何度も、同じ状況に陥ったことがある。
衝撃的だ、恐ろしい。AppleがiPadでタブレットコンピュータを発明したわけではない。タブレットは前世紀から存在しており、哀れなMicrosoftも同じくらいの期間、タブレットで動作するソフトウェアの開発に取り組んできた。実際、「タブレット」という用語もMicrosoftが作ったものだ。Linuxの開発もいくつか行われてきた。
これまでずっと、タブレットがビジネスコンピューティングに革命をもたらすという誇大宣伝が何度も繰り返されてきました。しかし、そのたびに何の成果も得られませんでした。
これだけの努力と資金が投入されているにもかかわらず、なぜタブレットはビジネスで普及しないのでしょうか？そして、なぜAppleのiPadはひょっこりと登場し、大成功を収めたのでしょうか？
Appleがコンシューマーエレクトロニクス企業であることを忘れがちですが、これが同社の成功の鍵の一つです。iWorkソフトウェアによってビジネスの世界にも進出していますが、iPadやiPhoneの広告では、流行に敏感な若者たちがAppleのハードウェアを自由に楽しんでいる様子が描かれています。こうした恵まれた若者たちは、ゲームをしたり、電子書籍を読んだり、映画や写真を見たりと、楽しいことを楽しんでいます。
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空港のビジネスクラスラウンジで、ビジネススーツを着た人がタブレットを操作している場面は一度も見当たりません。確認はしていませんが、他のタブレット端末のマーケティング資料を見れば、フライトの合間にカプチーノを飲みながら、スマートなビジネススーツを着た人がタブレットを使っている写真が少なくとも1枚は掲載されているはずです。
タブレット コンピューターの製造業者は、常にビジネス ユーザーを重視してきました。
そのため、Appleの最大の戦略の一つは、タブレット市場への参入に別の手段、つまり消費者という手段を使うことです。しかし、これはiPadが優れたビジネスコンピュータにならないという意味ではありません。Appleは、ビジネスタブレットコンピューティングというマーケティングの行き詰まりを見抜き、それを完全に回避するほど賢明なのです。
しかし、Appleの成功にはもう一つの鍵があります。それは、Apple製品がユーザーに自由度の高いユーザーエクスペリエンスを提供することを念頭に置いて作られているということです。Appleは、ユーザーがその携帯機器を最大限に活用する方法を見つけられるようにしています。App Storeはまさにその好例です。iPhoneやiPadで何をしたいかを選択することがすべてであり、特定の使い方を強制されることはありません。
ビジネス ユーザーも、この種の自由を必要とする点では家庭ユーザーと変わりません。
どうすればいいのか、その例としてWindows Phone 7を見てみましょう。あらゆる機能が内蔵されており、非常に特化したデバイスになっています。Facebookが欲しいですか？内蔵されています。Gmailが欲しいですか？あります。Windows Phone 7はやりすぎのように感じます。
内蔵ツールは使い勝手が良いように聞こえるかもしれませんが、Microsoftが実際に行っているのは、特定の使用シナリオにユーザーを押し込むことでユーザーを制限しているだけです。制限が多すぎるように感じます。ユーザーは、面倒な設定をかなり行わない限り、スマートフォンを自分の作業スタイルに合わせて調整する自由がほとんどありません。
ユーザーにとって最善と思われる方法でユーザーを強制したり引っ張ったりせずに、ユーザーが自分のコンピューターを最大限に活用してくれると信じることが重要なのです。
Appleは他社の市場を開拓する傾向があります。iPhoneはスマートフォン市場を開拓し、iPodはメディアプレーヤー市場を開拓しました。iPadはタブレット市場を開拓しようとしています。しかし、メーカーがビジネスで成功したいのであれば、過去の失敗から学び、タブレットデバイス体験に内在する自由さという点においてAppleのやり方に倣うことを期待します。
イ・ドンジュ氏が特定の市場セクターをターゲットにしたデバイスを開発するのは間違っている。高品質なアプリストアなどを備えた包括的なタブレットを製造し、ユーザーに最適な使い方を見つけてもらう方が賢明だ。
Keir Thomasは前世紀からコンピューティングに関する執筆活動を続けており、近年ではベストセラー書籍を数冊執筆しています。彼について詳しくは、http://keirthomas.com をご覧ください。
